第一架雲梯成功架設，讓城下的饑兵好一陣歡呼，他們總算是看見了勝利的希望，方才又是填河，又是架設雲梯，雖說前鋒軍當中包含了兩萬饑兵，可是從護城河到施州衛城下已經鋪滿了屍體，算上傷兵，他們至少已經付出了七八千人的代價，雖然饑兵的人命不值錢，可那是對闖軍的高層將領來說的，對饑兵本身來說，從他們的視角來看，這仗要是這麼打下去，人都死了，還哪裡有命去領賞。所以雲梯架設成功，意味著他們的任務基本上已經結束了，攻城從來不是這些饑兵的拿手活，很快主將就會派出正兵營殺上來承擔主力攻城的任務。
歡呼聲引起了城頭將士們的注意，他們這才發現竟然有一架雲梯成功架設，一些悍不畏死想要領取賞金，改變自己身份的饑兵正在攀爬雲梯，他們身上沒有鎧甲，頭上也沒有頭盔，隻是簡單用布條將頭發裹住，嘴裡銜著鋼刀，一副亡命徒的打扮，他們都想拿到袁宗第答應他們的賞金，黃金一百兩啊，要知道黃金一百兩在整個大明都是了不得的存在，更不要說在缺糧少銀的闖軍當中了，這些流民往往一個饅頭就能買一條命，黃金一百兩是什麼概念他們想都不敢想，若是能得到黃金一百兩，立刻就能翻身做人上人了，這些流民饑兵拚了命打仗不就是為了再也不過這樣擔驚受怕的日子，在這種狂熱思想的引領下，上萬饑兵當中出現幾百個亡命徒還是很正常的，更不要說這些饑兵是經過篩選的男性饑民。筆趣庫
“刺！”一個裹著白色頭巾的饑兵幾下就竄到了雲梯的頂端，正要扶著垛口翻越城牆，耳邊猛然傳來了一聲斷喝，原來是城頭的守軍看到敵人架設雲梯之後，副將立刻吩咐一個小旗官組織防禦，小旗官的手下方才在對方的箭雨中已經折損了四五人，隻剩下了一半，他心一橫，吩咐所有人不要露頭，手持長槍蹲在垛口邊，聽他的口令行事，隻要敵軍敢翻閱城牆，他們就亂槍齊出，將敵人給戳下去。果然那饑兵聽見口令之後還沒來得及做任何反應，四五支紅纓槍的槍頭就直接刺了過來，他兩個手都扶在垛口處，嘴裡還銜著鋼刀，做不出任何防禦的動作，簡直是避無可避，數支長槍直接穿胸而過，血淋淋的槍頭從後背穿出，他連叫都沒來得及叫出，就瞪大了眼睛氣絕身亡，口中的鋼刀也掉落到城下。幾個官兵用力一挑，便將他的屍身給挑落城頭。“讓開讓開！”又有兩個上了年紀的老軍抬著一口大鍋走上了城頭，他們大喊著讓小旗官的人讓路，小旗官當然知道這鍋裡是什麼，立即命令士兵們閃開。那兩個老軍走到垛口處，一個人探頭看了一眼，發現雲梯上已經擠滿了人，雲梯的附近也聚集了大量的饑兵。最近的一個
人目露凶光，顯然並不在意方才被殺死的同伴，而是一個勁的往上衝，他吸取了前一個人的教訓，提前從嘴裡摘下鋼刀，單手攀爬，猛然看見一個明軍士兵探頭看了一眼，他的心中升起了一股不祥的預感，還沒來得及做出反應，隻見一口大黑鍋被抬出了垛口，緊接著大鍋翻轉，鍋裡的液體呼啦一下倒了出來。
“啊！啊！啊！”慘叫聲響起，方才還凶神惡煞的饑兵捂著臉發出慘叫，身體不由自主從雲梯上掉落下去，他的皮膚上冒出了陣陣青煙，如果湊近一點還能聞到皮肉燒焦的味道。原來這鍋裡竟然是熱油，這玩意殺傷力極大，尤其是對於根本沒有鎧甲的饑兵來說，基本上就是大規模殺傷性武器，熱油裡麵還夾雜了亂七八糟的物質，這些物質都會引起感染，後世的大麵積燒傷和燙傷都有較大比例無法救治引起死亡，更不要說是在明末的環境下了，而且還是在缺醫少藥的饑兵當中，隻要是被熱油擊中的，基本上死定了。液體最大的好處就是四處流動，一大鍋熱油倒下去，先是雲梯上的十幾個饑兵呼啦一下掉了下來，緊接著聚集在雲梯附近的饑兵也變成了活靶子，熱油落在地上到處流動，很多饑兵腳上都是草鞋，甚至沒有鞋子，他們被熱油燙到，站立不穩一頭栽倒，結果整個人又落在了熱油當中，他們在地上翻滾哀嚎，一時間慘叫聲此起彼伏。筆趣庫
兩個老軍哈哈大笑，這些不知死活的饑兵，一個個愣頭青一般，還敢這樣往上衝。“怎麼樣，這鍋油的效果。”老軍還沒跟小旗官誇耀完，隻聽見噗噗幾聲悶響，他的話頭戛然而止，小旗官分明看見數支利箭貫穿了老軍的胸膛，原來是城下賀一龍見到饑兵死傷慘重，不禁大怒，讓弓箭手瘋狂放箭，一的箭雨射上城頭，又將不少明軍士兵射翻。啪啪啪，又是幾架雲梯架設成功，雖然明軍防禦的不錯，滾木礌石也給敵軍造成了不小的傷亡，但是終究杯水車薪，敵軍人數實在是太多，加上箭雨的掩護，明軍傷亡激增，防禦出現了不少漏洞，即便是彭象周調來三百人加強防禦也無濟於事。賀一龍拔刀喊道“行了，光靠這些廢物可不行，正兵營的弟兄們，該是你們立功的時候了。”“殺啊！殺呀！”賀一龍身後的三千督戰隊一馬當先撲了上去，袁宗第正準備增加三千人給賀一龍發動攻擊，沒想到賀一龍已經迫不及待要立功了，袁宗第暗自笑了笑，這個賀一龍，以為打仗勇猛就能在闖軍之中重新找回地位？簡直是癡心妄想，他在闖軍中不受待見並不是因為他打仗不勇猛，而是他根本就不是李自成派係的人，闖王怎麼可能放心他，再說在山西的時候，這家夥跟曹操有狼狽為奸的前科，闖王大恩大德，不要他
的小命就算是不錯了，也罷，既然他這麼愛表現，就讓他自己表現去好了。
“將軍！將軍！這城池恐怕是守不住了，敵軍的主力部隊上來了！”形勢危急，副將急匆匆跑到彭象周的身邊提醒道，戰鬥已經從白天打到了傍晚，敵軍攻勢不停，現在流賊孤注一擲壓上了主力，這城池岌岌可危，副將眼見大半天都沒有任何一支援兵趕過來，已經覺得事態不妙了，趕緊跑去通知彭象周。其實彭象周也在納悶，按理說，這些土司距離施州衛有遠有近，遠的不說，最近的恐怕半天就能趕過來，這麼長時間一支援兵都沒有說明了什麼，隻有兩種可能，要不然就是流賊在外圍布置了更多的阻擊部隊，將施州衛的援兵給攔截了，要不然就是這些土司根本就沒發兵。從戰場形勢來看，第一種可能性不大，闖軍大規模入侵，兵力占據絕對優勢，就算是將施州衛所有的部隊和土司兵集合起來也不過一兩萬人，戰鬥力還參差不齊，他們完全沒有必要在外圍布置更多的部隊阻擊，而這些土司的性格彭象周比較了解，這些家夥是沒有利益不動兵的人，十有八九是在跟自己的傳令兵討價還價，可是這些蠢貨也不看看現在是什麼時候，他們不來救援自己，等到衛城完了，李自成會放過他們嗎？要不就大手筆滅了他們，要不就會讓他們成為傀儡附庸，反正絕對不會放任他們像以前那樣的。
副將趕到彭象周身邊，“將軍，事不可為，援兵恐怕是玄了，咱們棄城突圍吧。”彭象周一把揪住了副將的衣領，“混賬，你是大明的軍將，怎麼能輕言棄城突圍的事情，虧你還是個遊擊將軍，你難道不知道如果施州衛完了，湖廣會是什麼情況嗎？打下這裡，流賊北上可以威脅荊州襄陽，那裡是左良玉的地盤，這個家夥什麼德性你不了解？南下那可就是長沙，湘王、楚王都在那裡，若是直接往東，那可就直奔武昌了。王奎聚大人命令我們嚴防死守，就是堅決不能讓流賊進入湖廣，因為湖廣還有十幾個王爺，這些王爺要是出了事情，彆說是你我的項上人頭要搬家，包括湖廣大小官員和他們的家眷，全都要問罪，這樣的責任你擔當得起嗎？”副將小聲道“這些個王爺不事生產，就知道搜刮民脂民膏來供養他們，給李自成端了正好。”彭象周怒道“你糊塗！這些人富可敵國，我們死了事情小，這些人的命其實也不值錢，可是他們的財富若是被闖軍獲得，大明可就完了，李自成拿下一個四川，實力就暴增到百萬兵馬，這要是再拿下湖廣會是什麼樣子你想過沒有？你若是想走，你隻管走，我彭象周隻要還有一口氣，就不能讓李自成的軍隊從施州衛過去。”“這，將軍，我。”副將一時間啞口無言。
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