彭象周也不管副將怎麼想，提刀就朝城門樓的方向奔去，副將一跺腳，也隻能抽出戰刀跟在彭象周的身後，城門樓附近戰鬥已經進入了白熱化狀態，城頭上的守軍是能用的手段都用了，滾木礌石都用的差不多了，城下已經鋪滿了屍體，他們扔下去的鐵蒺藜都失去了作用，流賊根本就是踩在同伴的屍體上作戰，隨著賀一龍一聲令下，流賊正兵營出動，饑兵紛紛避讓，閃到了兩邊，正兵營出手戰場壓力瞬間變大，他們的進攻就顯得很有章法，至少比饑兵這種亂糟糟一窩蜂似的進攻要好很多。數百盾牌手在前方掩護，不僅如此，這些盾牌手分工明確，有的人將盾牌舉過頭頂，防禦從上方拋射來的箭支，仿佛是一個鐵殼烏龜一般，緩緩向前移動，而正兵營負責攀登城牆的部隊則隱蔽在其中，外圍的盾牌兵給他們搭建了一個通道，一直通到雲梯附近，上麵的箭支和鐵蒺藜還有灰瓶什麼的對著個盾牌陣一點效果都沒有，火炮還沒有完成散熱，彭象周急的大喊道“有沒有震天雷，扔幾個震天雷下去。”
身邊幾個士兵抄起幾顆震天雷便扔了下去，可是震天雷本身就是圓形，扔下去就會到處滾動，結果砸在盾牌上麵直接就被彈開了，即便是爆炸，破片也被厚厚的盾牌陣擋住，明軍製式的震天雷所造成的衝擊波不能跟新軍使用的震天雷相比，衝擊波根本就衝不破盾陣。這下可讓彭象周犯了難，將士們眼看各種手段對盾陣都沒什麼作用，瞬間膽寒。隻見數架雲梯都被盾陣保護了起來，從盾陣裡衝出來的正兵直接攀上了雲梯，像是敏捷的猿猴一般蹭蹭蹭往上衝，後方的一千弓箭手拚命放箭，壓製城頭的火力，下麵的饑兵也是呐喊助威，遠處又有更多的正兵殺來。彭象周瞪大了眼睛，他是真正體會到了什麼叫做無能為力。正在彭象周束手無策的時候，一聲大喊傳來，“將軍，流賊攻上城頭了！”彭象周順著聲音的方向看去，隻見數個流賊正兵已經從一個垛口處翻了過來，那個垛口駐守的幾個明軍士兵身上插著箭支，顯然是被下麵的流賊弓箭手給射死了，這才給了正兵營一個機會。彭象周深知守城和攻城的道理，一旦攻城方在城頭取得立足點，城池失守就是時間問題了，他們會通過這個立足點不斷投入兵力，城內的守軍兵少，根本經不起消耗。
彭象周怒喝一聲“來幾個人，跟我把這些雜碎砍下去！”彭象周知道，最危急的關頭到了，不拚不行了，他提起大刀瘋虎一般帶著幾個親兵就殺了過去，流賊正兵隻看到一個彪形大漢提著偃月刀衝過來，剛要結成防禦陣型，彭象周的大刀已經殺到，噗的一聲，一個鬥大的人頭飛起，一個正兵十人長被彭象周一刀劈死，脖
腔裡的血液瞬間濺了彭象周一身，彭象周顧不得抹臉，怒吼著揮舞大刀，如同風車一般殺進人群，一連斬殺了五六個流賊正兵，身邊親兵也大喊著撲上去搏鬥，可是敵軍通過這個缺口不斷增兵，他們殺了七八個，又上來七八個，源源不斷，將彭象周等人牢牢托在了這裡，他們無法一鼓作氣將這些流賊打下去。這邊激戰正酣，城頭的其他地方卻是漏洞百出，不斷有防守地段被突破，無數的流賊士兵殺了上來。一個明軍士兵眼看十幾個流賊砍死身邊的同伴，就要朝他奔過來，他瞪著血紅的眼睛，雙臂發力，將一個小型佛郎機子母炮硬是掉過頭來，雖然散熱還沒有徹底完成，他已經顧不了這麼多了，隨意往裡麵裝填了一些火藥和散炮子，對著衝過來的十幾個人就是一炮。筆趣庫
轟的一聲，從城下看去，城頭上有十幾個人被打的飛了起來，這麼近的距離上，散炮子的威力被發揮到最大，幾乎是貼著臉打過去，衝在前麵的人直接被打碎，後麵的人騰空而起，有的更是直接被打的飛下了城頭，慘死當場。這名開炮的明軍士兵也沒好到哪裡去，他一人操炮，扶著炮管開火，巨大的後坐力將他震得七竅流血，一屁股坐在地上大口吐著黑血，顯然是傷到了內臟。本以為這些流賊應該會被嚇退，可是後麵緊跟著上來的人看見前麵同伴的慘狀，不僅沒有感到害怕，反而麵露凶相，提起戰刀吼叫著又撲了上來，隻能說闖軍的正兵經過不斷的磨練淘汰篩選，不僅在裝備上已經跟明軍步兵相差無幾，在作戰意誌上甚至要超過明軍不少，他們根本不顧生死，就是往前衝，明軍越打越少，這段城牆剩餘的幾百人被分割包圍在不同的地段，其他幾麵城牆加起來也隻有一千人不到，袁宗第隻用了少量的兵力佯攻就將他們完全拖住，讓這些明軍分身乏術。
彭象周的大刀已經不知道砍下了多少人頭，他的身邊已經堆滿了屍體，帶過來的親兵幾乎全部戰死，連跟在後麵的副將都被幾支不知道從哪裡飛過來的流矢給刺穿了胸膛，當場戰死。現在彭象周旁邊隻剩下幾個從其他地段被壓縮過來的明軍，加上彭象周自己，還不到十個人，而前後夾擊的流賊卻達到了數百人，密密麻麻一眼看不到頭，下城的樓梯口已經被流賊堵住，彭象周對身邊幾個士兵道“想活命就要跟我衝，將樓梯口附近的敵軍全部殺死，進了城你們還有一線生機，我親自給你們斷後。”士兵們紛紛喊道“不，將軍，我等願意跟將軍死戰。”彭象周用力點了點頭，“都是好漢子，好，跟我殺賊！”“殺賊！殺賊！”彭象周一馬當先，身後士兵們跟著他一起衝殺上去，數百正兵也是呐喊著撲了上來，不一會就將他們幾個全部
淹沒。
“他娘的，這群狗官兵硬的很，竟然跟咱們這麼玩命。”一個時辰後，施州衛的戰鬥已經全部結束，賀一龍站在已經被打成一片廢墟的施州衛城頭，對身邊的袁宗第道。彭象周帶領的這兩千明軍士兵竟然能跟著主將戰鬥到最後一個人，一方麵是體現了彭家領兵有方，另一方麵也足以說明這一部明軍較為悍勇，雖然隻有兩千人，但是給流賊造成了上萬人的損失，不錯，就是上萬人，雖然這是死傷合計，但是在流賊陣營中，即便是輕傷可能都會因為缺醫少藥發生感染，更不要說重傷員，基本沒有什麼救治的可能，直接就等於判了死刑。袁宗第咬了咬牙，好在其他各部土司的兵力沒有行動，據外圍偵查的探馬稟報，倒是有一支大概五千人的土司兵從南麵過來，不過他們還在路上，施州衛已經淪陷，他們就算是來了也沒用了。這些土司兵戰鬥力雖然比較強，可是裝備極差，遇到闖軍正兵，袁宗第有信心滅了他們，正好殺雞儆猴，也讓施州衛其他土司知道一下他們的實力。
“大人！大人！闖軍攻打施州衛，彭象周將軍力戰殉國！”武昌府，這裡是湖廣巡撫王奎聚的駐地，大清早，一名報信兵便火急火燎的衝進了巡撫衙門，稟報戰況。施州衛跟武昌府通鴿信，所以當流賊大軍攻入施州衛的時候，王奎聚便已經知曉，他已安排傳令湖廣各地，加強防禦，調兵遣將，嚴陣以待即將到來的闖軍。可是沒想到彭象周竟然敗的這麼快，這才幾天工夫，施州衛已經全完了。施州衛沒了，等於湖廣的門戶大開，闖軍大部隊一旦長驅直入，很快就會威脅長沙和武昌地區。王奎聚正在吃早飯，聽見報信兵的消息，如同晴天霹靂，一口稀飯噴了出來，起身道“速速叫袁大人前來商議。”報信兵轉身出去了，不一會，便有一名文官打扮的人來到巡撫衙門麵見王奎聚，王奎聚已經換上了官服，在正堂等他，一見到這個文官，便開口道“袁大人，你可算來了，施州衛淪陷，咱們湖廣危在旦夕啊。”文官上前一步拱手道“下官袁繼鹹參見巡撫大人。”王奎聚拉著袁繼鹹道“都什麼時候，就彆搞虛禮了。”旋即指了指旁邊的位子，示意大家落座。
來人正是武昌知府袁繼鹹，按理說，王奎聚這個湖廣巡撫應該是穩穩當當，他手中理論上有三張王牌，一張是長沙知府何騰蛟，此人不論是治軍還是理政都很有一套，這些年將長沙地區治理的妥妥帖帖，一張就是他麵前的這個袁繼鹹，此人乃是天啟年間進士，學識淵博不說，還通曉兵法，他來了湖廣之後將武昌地區的水匪盜賊一掃而空，很是長了王奎聚的臉，而且他為人正直，忠君愛國，王奎聚有心提拔他做湖廣參議。
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