“哈哈哈哈，好，好啊，李自成這仗打的可以，這麼一來，咱們手上的可就不是糧食，而是黃燦燦的金條了啊，哈哈哈哈。”濟南府一處宅院內，數名文士打扮的人齊聚一堂，中間一個老者放聲大笑，周圍的人也是紛紛拱手祝賀。這裡正是下野首輔周延儒的秘密指揮部，周延儒不在南直隸，而是一直在山東境內秘密操控江南的糧食戰爭，張溥兄弟等複社人士還有魏國公徐弘基都是唯周延儒馬首是瞻，自從勳貴集團開始大規模收購糧食之後，他們已經投入了巨額的資金，當初周延儒就跟大家測算過，應天府加上周邊地區一年的糧食消耗大約是千萬石，人不吃飯，根本就頂不住十幾天，隻要他們能控製一年的糧食，那麼無論什麼事情都會是他們說了算。而讓他們沒想到的是，徽商總會竟然在這個時候跳出來當冤大頭，他們勳貴集團得知消息之後立刻出手，直接壟斷了徽商總會新開糧食店的大部分存糧，張溥估計過，不下於七成，這樣一來，等於是市麵上的糧食基本上被勳貴集團給壟斷了，現在周延儒就在等一個機會，等一個糧食渠道斷絕的機會，現在，這個機會來了。
一個尖細的聲音發出，“嘿嘿嘿，老大人果然是老謀深算，李自成這一仗確實打的不錯，很是鬨出了一點動靜。”細看之下，就會發現此人麵上無須，皮膚白淨，再加上這麼尖細的聲音，分明是個太監，正是應天府鎮守太監韓讚周。此次行動，周延儒聯合了多方力量，以魏國公的貴族集團和韓讚周的官府集團加上複社的力量，基本上將江南地麵上能用的人馬都集合起來了，實力不可謂不強大。韓讚周起身道“我在南直隸兵部得到了具體的消息，李自成派出劉宗敏帶領二十萬大軍攻入湖廣，左良玉這個廢物連打個照麵的勇氣都沒有，直接退避三舍，龜縮在襄陽附近不敢動彈，不過李自成也沒去找他的晦氣，兩人倒是相安無事。”“哼，哪裡是李自成不去找左良玉的晦氣，分明是這個龜孫子跟李自成達成了什麼協議，老夫在首輔位置上的時候，這個左良玉就是三番五次不聽號令，就知道擁兵自重，也是他走運，碰到這個時局，當軍頭反而是美滋滋，帶兵出擊的反而成了冤大頭。左良玉這家夥根本就不像是個將領，倒像是個生意人，朝廷有命令的時候就跟朝廷討價還價，可想而知，他肯定是上供李自成，要他彆打自己，否則這麼個肥肉，李自成可不一定能忍住。”周延儒冷哼一聲道。
韓讚周點點頭，“且不說左良玉，李自成的攻擊取得了不錯的效果，打下施州衛之後直接南下攻擊長沙，目前除了長沙府之外，湖廣基本上已經被流賊給攔腰截斷了，過段時間整個湖廣南部地區應該就是李自成的地盤了，王奎聚已經下令封鎖湖廣收攏糧食，全部交給官府進行管理，這樣一來，南部的糧食渠道肯定是李自成的了，北部的被官府把持，湖廣全省戒嚴，一粒糧食也運不出去，流賊和軍隊官府也不會允許糧食流出去，那是他們救命的東西。”張溥接話道“韓公公說的不錯，這不就是老師所說的好機會，湖廣的糧食禁運了，江南再也得不到來自湖廣的糧食。浙江那邊我也通知了當地的複社和官府集團，隻要是我們的人都被發動起來，收攏糧食，不讓糧食流入應天府周邊。山東這邊由老師親自坐鎮，更是沒問題。”又一人站起來接話，確實江南複社的另一個領軍人物馬世奇，他對周延儒拱手道“老師，您可知道這次大規模收購糧食，我們一共握住了多少糧食資源？”周延儒捋須道“當初定下的目標是半年的量，至少要有個五百萬石，當然，如果能控製一年的量那是更把穩，我想你們這麼大陣仗，應該有千萬石了吧。”馬世奇微微一笑，伸出兩個手指道“老師，這個數。”周延儒猛然瞪大了眼睛，旋即用手指點了點馬世奇道“你們啊，你們啊，真是大手筆，竟然搞了兩千萬石，有點多了吧，咱們集合了這麼多力量，雖然都是有點實力的，可是兩千萬石，所花費的銀兩恐怕是個天文數字啊。”
周延儒清楚，隨著收購行動的規模擴大，再加上糧食生產地區的環境不穩定，糧食收購的價格肯定是水漲船高，標準價格是一兩銀子一石，剛開始肯定是這個價，但是到了五百萬石之後價格肯定抬升，越往上糧食的收購價就越高，如果按照馬世奇說的，那麼最終的投入銀兩數字肯定巨大。馬世奇頓了頓道“老師說的不錯，五百萬石之前的時候糧食價格還算是穩定，我們收購基本上按照一兩銀子的標準，後麵就變成一兩五分，二兩，最後甚至超過了三兩，我們集合了大量的銀錢投入，估計平均算下來得有三千五百萬兩銀子。”周延儒聽到這個數字，差點一口茶噴了出來，“你說什麼，三千五百萬兩銀子？”馬世奇點了點頭，張溥也點了點頭，印證了馬世奇的說法。
周延儒道“你們啊，大手筆是不錯，可是也有點太大了，三千五百萬兩銀子什麼概念，那可是三年的遼餉，你們這麼乾，怕是把咱們這個大集團的老底都給掏的差不多了。”周延儒在當首輔的時候就是以小心謹慎聞名，所以也落下了一個處理事情不果斷的名聲，崇禎之所以不喜歡他就是因為周延儒喜歡和稀泥，現在聽到他的集團花了這麼多銀子控製糧食，雖然對這次的糧食戰爭很有信心，但是還是隱約覺得有些風險，畢竟數字實在是太大了，萬一出個什麼事情連補救的機會都沒有。一旁一言不發的魏國公好像看出了周延儒的心思，起身安慰道“老大人，不用太擔心了，我想他們做事情是有分寸的，您是沒去江南看看，徽商總會還真是財大氣粗，一口氣開了這麼多新的糧食店，這不就是給我們創造機會，不收白不收，你看他們現在快活，收了咱們這麼多真金白銀，到時候不得十倍百倍給吐出來，有他們心疼的時候，新軍為什麼強大，就是因為軍商勾結，軍費都是徽商總會給的，咱們一下子滅了徽商總會的威風，你看劉毅還能蹦躂嗎，我看啊，他是兔子的尾巴長不了了。”
“哈哈哈哈。”院子裡傳來了一陣大笑聲，眾人都是信心百倍，看來這次的行動是手拿把攥，闖軍攻勢凶猛，很快應天府地區就會出現糧食危機，那麼囤積在他們手上的存糧可就是白花花的銀子啊，這一下還不賺翻天，他們隻要每天少少的放出，再聯合本地力量宣傳一波，製造更加緊張的糧食危機感，到時候百姓們還不是怨聲載道？你劉毅不是能耐嗎？看你從哪裡變出糧食來賑濟百姓，到時候你不賑濟百姓，名聲完了，賑濟百姓那就得高價從勳貴集團手上回購糧食，那還不做一個殺豬盤，宰了徽商總會這個大肥豬，想想在座的每個人身家都能翻倍甚至十倍，眾人臉上泛起了快活的表情。周延儒更是捋須，眯起了眼睛，能多搞些錢財固然是好，不過周延儒誌不在此，他的主要目的不是要掙錢，而是重新恢複自己的政治地位，溫體仁這個混蛋，在背後給自己捅刀子，謀取了首輔的位置，現在還在朝堂上上躥下跳的，想到了就心煩，這次若是能解決新軍這個心腹大患，皇帝會怎麼看自己，自己才是真正的國之棟梁。
甚至周延儒心中還有一個想法，隻不過還沒到時候，他也沒有跟自己的學生們透露，那就是這次基本上是穩操勝券，徽商總會和劉毅基本上是玩完了，不過他們是不是可以不下死手，留劉毅一命，給他一口氣把他吊著，然後利用這個將新軍給捏在自己的手裡，試想，皇帝都控製不了，朝廷也控製不了的新軍，他周延儒能控製，這會是什麼局麵，周延儒集團完全可以取代徽商總會的位置來實際上操控新軍，畢竟新軍以後一切事務都要仰仗他周延儒，等於是他掐住了劉毅的喉嚨，隻要手上稍微用點力氣就能把他給掐死，如此一來，周延儒既幫助皇帝解決了心腹大患，又收編了一支強軍，豈不快哉。這個世道，周延儒算是看清楚了，文臣在皇帝那裡就是一隻雞，皇帝想什麼時候殺就什麼時候殺，可是軍頭就不一樣了，朝廷和皇帝非常忌憚，自己隻要掌握一支強軍，既是文官也是軍頭，皇帝還敢動自己？這首富之位豈不穩如泰山？
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