“哈哈哈，武昌府，武昌府總算是拿下了。”崇禎十一年中秋，李自成帶著五千老營騎兵先行，途徑荊州、承天、德安幾府，總算是在中秋節前一天趕到了漢陽，而李自成在剛進入承天府的時候，就收到了來自前線的快信，經過數天的連續攻城，在劉宗敏那種不計傷亡的打法之下，總算是將武昌城給打下來了。湖廣巡撫王奎聚、參議袁繼鹹自殺殉國，同長沙城一樣，一大堆王爺世子還是被全部抓起來了。幾乎是重複了長沙湘王的流程，先是逼著他們說出了家族財產的藏匿位置，然後再將這些皇親國戚全部處死，人頭就懸掛在武昌的城門上。這一次劉宗敏倒是沒有做的太過分，他知道闖王就在來的路上，自己在成都有前科，這次不能再犯同樣的錯誤，他隻是處理了這些朝廷的王爺軍將，對於官兵和民團的戰俘，都沒有擅自處理，而是全部關押起來，等候闖王來處置。並且劉宗敏破天荒的嚴格約束軍紀，要在武昌城內造成一種百姓擁戴闖軍的局麵。
不過這一招確實很管用，這裡的民眾因為前期宣傳的緣故，都覺得流賊殺人不眨眼的同時還喜歡裹挾民眾，總之是沒有什麼好印象。而且劉宗敏攻掠湖廣確實也犯下了不少駭人聽聞的慘案，武昌城的百姓多多少少也聽說了，在流賊剛進城的時候，他們也是惶惶不可終日，誰也不知道等待自己的結局是什麼，可是誰都沒想到，流賊進城之後除了達官貴人，對於普通民眾算得上是秋毫無犯，並且劉宗敏還假模假樣的組織了一支軍紀執法隊，專門在各個大街小巷巡邏，若是遇到士兵闖入尋常百姓家裡的，一律拉出來砍頭。在這種嚴刑峻法之下，闖軍的軍紀出奇的好。
百姓們總是盲從的，看見其他家沒事，有的人也將自己的大門打開，發現街道上來回跑動的闖軍士兵好像真的沒有什麼其他的動作。有的人大膽開始上街，有的人甚至開始跟闖軍的士兵進行接觸，他們發現這些闖軍士兵好像也跟官兵差不多，談不上對他們有什麼好意，但是也談不上有什麼敵意，慢慢的，他們的戒心完全放下了。殊不知，劉宗敏為了維持穩定的局麵，早已經跟袁宗第、賀一龍等一乾將領達成了共識，所有人在得知闖王就要親臨武昌的消息之後都嚴格約束自己的部眾，讓他們在武昌城內不許鬨事，靜待闖王來臨。同時為了安撫將士們的情緒，劉宗敏將從達官貴人府上抄出來的金銀財寶拿出來一部分分給了下麵的將士，這當然不是他自作主張，而是大家一起同意的，不管是劉宗敏還是下麵的將領們，誰都想在闖王來的時候給他留下一個好印象，隻要約束軍紀，那麼闖王看到的將是一個完整的，民眾都表示歡迎的武昌城，這對營造闖王的威望實在是再好不過了。
即便是劉宗敏動用了本該交公的繳獲物資，所有人也表示讚成，況且二十五萬大軍為了攻下武昌城足足付出了傷亡十萬的代價，如果再不給將士們一些補償，恐怕這些大頭兵要忍不住發難了，要知道，在攻城之前，人人都以為打下武昌城他們能進城大肆搶掠一番，誰知道卻等來了這樣的命令。不過對於路上的李自成來說，武昌城拿下，這意味著距離自己夢想實現又近了一步。李自成一邊看著劉宗敏的書信，一邊高興地對牛金星說著話。牛金星也是鬆了一口氣道：“闖王，雖然打武昌頗費了一些周折，但是總體結果是好的，劉宗敏的任務算是完成的不錯，拿下武昌，黃州城聞風而降，整個湖廣就是咱們的了。”
李自成對牛金星道：“軍師，我看下一步，咱們要向更高的目標邁進了。”牛金星眼珠一轉道：“闖王可是要繼續進兵？”李自成道：“當然，若是大順新立，本王登基，那就更需要一場大勝來證明我們的新朝新氣象，你說呢？”牛金星反問道：“不知闖王想攻擊哪一塊地區？”李自成將問題拋回去道：“我倒是想聽聽軍師的想法。”
牛金星咽了咽口水，這可是一個好機會，要知道李自成的這個問題對於牛金星來說確實有特殊的意義，李自成的軍隊從西北發家，一路輾轉甘肅、山西、陝西、四川、湖廣，可謂把大明朝一半的地區都打了一遍，現在李自成有了新的目標，並且征求牛金星的意見。如果從內心出發，牛金星最想闖軍打的地方不是彆的，而是他的家鄉，河南。牛金星當年屢試不第，在家鄉受儘了白眼，其經曆比起李岩來更慘，畢竟李岩自己的家境還算是不錯，而牛金星卻是家境貧寒，科舉是他唯一的道路，可是卻被人嘲笑了這麼久，現在有一個機會可以衣錦還鄉，牛金星當然想抓住。雖然他也知道這樣做有些落入俗套，但是當年項羽也說過，如果人發達了不回家鄉炫耀一番，豈不是錦衣夜行？牛金星已經可以想象，當他作為大順朝的丞相重回自己的家鄉寶豐縣的時候，會是怎樣的場麵，黃土鋪路淨水潑街？不，這些牛金星都不想要，他要的是寶豐縣的民眾跪在自己腳下，叫自己牛丞相的場麵，想想就讓人激動。
“闖王，河南自古乃是中原之地，人口稠密，又是平原，自古以來得中原者得天下，咱們打下了湖廣，北上就是河南，左良玉這縮頭烏龜雖然現在逃進了河南，可是咱們隻要打過去，他肯定又會夾著尾巴溜走，河南的衛所兵我了解，戰鬥力不強，咱們一鼓作氣拿下洛陽，豈不是震動京師？而且那邊的民眾日子過得也苦，咱們過去了，正好可以收編數十萬人馬，大大增強咱們的實力，到時候百萬大軍北伐順天府，想想這樣的場麵，恐怕崇禎小兒要嚇得尿褲子了。”牛金星有些得意地說道。可是他看了看李自成，李自成抿了抿嘴唇，貌似沒有要接話的意思，牛金星心中咯噔一下，難道自己說的不符合闖王的想法？
李自成笑笑道：“嗬嗬，軍師說的有些道理，不過本王卻認為，還有更好的地方值得咱們去爭取。”牛金星疑惑道：“不知道闖王指的是？”李自成道：“要打，咱們就先打最富裕的地方，大明天下賦稅，一半都出自南直隸，咱們拿下南京，豈不是拿下了大明朝的龍脈？”“這！”牛金星驚訝道。沒想到李自成的胃口這麼大，南直隸哪裡是這麼好打的，且不說南直隸兵精糧足，畢竟是富庶的地方，官兵的戰鬥力和裝備肯定要比窮地方強，就說李自成剛才自己陳述的，這裡乃是天下賦稅集中之地，又是大明朝的龍脈，難道朝廷會坐視不理，恐怕朝廷失去哪裡都不能失去南直隸，還有最重要的一點，當年張獻忠入侵南直隸，被朝廷的新軍打的全軍覆沒，自己也是兵敗身死的下場，雖然沒有跟新軍麵對麵交過手，但是盧象升天雄軍的陰影還沒有散去，聽聞那邊的青弋軍比天雄軍還能打，闖軍這麼貿然過去，有必勝的把握嗎？
“怎麼，軍師沒有信心？還是說打河南本來就包含了軍師的私心？”李自成問道。牛金星見自己的想法被李自成看穿，猶豫了一下道：“闖王，闖王慧眼如炬、料事如神，不錯，關於河南這一點，學生確實有些私心，但是拋開私心不談，學生也是一心為公，若是將河南跟南直隸作比較，學生還是傾向於河南，畢竟先易後難這是不二法則，打南直隸有些太冒失了，南直隸不是那麼好打的，而且地處要衝，又是水網密布，咱們的軍隊水戰不行，新收編的湖廣部隊還沒有形成戰鬥力，最好還是先利用步兵優勢打河南，南京可以徐徐圖之，甚至打下河南之後進兵北直隸都是個不錯的選擇。”見牛金星的眼神有些躲閃，李自成道：“軍師擔心的恐怕不止這些吧，是不是還擔心南直隸有朝廷的新軍在，怕咱們吃虧？”牛金星點點頭，算是默認了李自成的說法。
李自成笑道：“軍師多慮了，我大順氣勢如虹，明軍乃是腐朽至極，我拿下湖廣之後，可動用兵力多達百萬，百萬雄師啊，泰山壓頂一般殺入南直隸，朝廷的新軍才多少人，更何況官兵內部派係林立，真指望他們能鐵板一塊？朝廷還有多少兵能動員起來支援南直隸？反之，拿下南直隸，本王就擁有了無限的財富，甚至說句大話，一旦打下了南京，整個大明大半壁的江山就都在我們的手上，本王可以直接宣布朝廷亡了。牛軍師，你不覺得這樣更好嗎？”
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