“將軍，你看，他們又丟下了上千具屍體，還有不少又累又餓動不了的饑兵，如果咱們還繼續分糧食的話，恐怕往前追不了多久，咱們手上的糧食就要分完了。”九江府瑞昌縣附近，兩支軍隊正一前一後行進著，在前麵的自然是李自成的數十萬大順軍，當日，李自成出兵八十萬，直撲九江，可是在九江城外的一場大戰之後，如今跟隨在他身邊的隻剩下了一半人馬，而這一半人馬還在被青弋軍騎兵驅趕著往湖廣方向撤退，撤退路上，很多饑兵倒下了就再也站不起來，就連李自成自己都不知道，最後真的到了湖廣境內，他手上的兵馬還能剩下來多少，李自成不敢想，因為近萬青弋軍騎兵就像毒蛇一般跟在自己身後，隻要停下，就會被咬上一口，大順軍這個巨人已經受了重傷，禁不住毒蛇咬一口了。
前麵的大順軍不斷有人倒下，對後麵的戊戌等人來說也不是一件好事，死了的也就死了，可是還剩一口氣活著的，戊戌還要給他們分出一點點保命的糧食，對於中軍都督府的整體戰略來說，所謂的更多殺傷敵軍有生力量，指的是老營兵和正兵，對於這些隨處可得的饑兵，或者嚴格意義上來說就是路上搜羅的那些饑民，中軍都督府還是想救治一些，救治的目的倒不是劉毅發善心，而是現在青弋軍到處都需要發展，發展最重要的是什麼，就是人力，饑兵對劉毅來說就是最好的人力，因為他們是擁有原罪的人，相比於青弋軍直接拯救的饑民，這些饑兵會被發配到各處礦場或者需要勞動力的地方去做苦力，相當於朝廷的徭役，隻有服刑期滿之後才會得到釋放，恢複自由民的身份。這個政策他們已經實施了很久，目前看來效果很好，這是一個三贏的局麵。
一方麵，這些饑兵本來就是作為戰俘到了各處礦場農場，但是劉毅給他們的待遇要遠遠好於在大順軍中，至少他們能吃飽飯，這就已經是了不得的待遇了，這些戰俘驚喜的發現，原來做了青弋軍的俘虜，生活反而比原先更好了，做點苦力算什麼，在大順軍中還不是一樣做苦力，不僅是苦力，還是炮灰，至少在青弋軍的農場礦場中，他們能吃飽，也不用擔心自己有生命危險，各處地點都配有建設兵團的醫師，如果有人生病受傷了還能得到救治，這條件相比於他們以前的生存環境已經是天堂了，所以隻要到了青弋軍中的饑兵，沒有人想逃走的，都盼望著青弋軍不要趕他們走。另一方麵，對於劉毅來說，獲得了數量極多的勞動力，可以騰出更多的良家子從軍，從而擴充青弋軍的兵力，一個勢力一個國家，無論怎麼發展，最終還是要落實在人口上，隻有擁有相當數量的人口，才有發展空間，對於中軍都督府來說，現在的人口還遠遠不夠，他們還需要吸納更多的人口，才能建立更強的軍隊，擁有更大的實力。
最後就是反向宣傳方麵，對於投降的饑兵和正兵，劉毅基本上就是甄彆軍官，將這些軍官斃了，普通的小兵和饑民一律留下，這樣一來，不至於引起全麵的對立，同時通過救治和給予糧食，讓他們知道青弋軍才是王師，跟著李自成這種反賊沒什麼好下場。很多在大順軍中的人都是沾親帶故，整村整鎮裹挾進入大順軍，所以一旦能聯係上，將在青弋軍這邊的情況告知大順軍中的熟人親戚，會帶動更多人投誠，對於瓦解大順軍有正麵作用。
在這樣的政策指導下，戊戌對於那些倒地的還活著的饑兵不能見死不救，基本上都會分出少許的糧食供他們保命，戊戌的意思是先給他們一口吃的將他們的性命吊住，等到追擊李自成的任務結束，返回的時候再將這些人全部捎上，而且吳東明的傳令兵也過來傳達了主將的意思，後續的步兵隊伍已經分成了兩個部分，吳東明命令陶宗等人帶領四個師留下打掃戰場，另外幾個師留下傷兵，出動剩下的兵力跟在騎兵的後麵，收羅大順軍遺棄的士兵，將這些人全部帶回去，所以戊戌需要分出一點點糧食給他們，再加上儘量派出一些醫師救治輕傷員，保證儘可能多的人活著，留給後麵的青弋軍步兵。
吳東明下達這樣的命令，自然引起了很多將領的不解，比如庚子就提出了自己的疑問，雖然沒有直接質疑吳東明的命令，但是庚子卻直接詢問戊戌，為什麼要將糧食和淡水分給這些敵人，他們的任務不是追擊壓迫李自成的主力部隊嗎，要這麼弄下去，用不了多久他們就得撤了，否則彆說是給這些饑兵了，自己的戰士和戰馬都要沒有水源了。戊戌和庚子最大的差彆就在這裡，這也就是為什麼庚子還不能成為一軍主將，而戊戌已經能獨當一麵的原因。因為庚子對於劉毅的心思還不甚了解，或者說對於青弋軍的長遠規劃還一知半解，遠不如戊戌透徹。作為劉毅的第一任親兵隊長，戊戌的才能不僅在於戰場上的技戰術，而且還有對於劉毅心思的準確把握，就像是後世的領導秘書一樣，不僅僅是要工作能力強，察言觀色和準確把握領導的思想脈絡才是他們的獨門絕學。
戊戌正是抓住了這一點，他知道，吳東明已經是軍團總指揮，不僅僅是一師之長，所以對於劉毅的戰略目的肯定有所了解，一方麵收羅這些饑兵對青弋軍大有幫助，至少能提升勞動力的數量，而且不會讓青弋軍落下個濫殺無辜見死不救的罵名，體現了青弋軍堂堂王者之師的風範，另一方麵，恐怕大都督並不想和李自成在湖廣死磕，他們這一仗的根本目的恐怕更多的是驅趕，而不是殲滅，倒不是青弋軍沒有這個能力打殲滅戰，而是李自成的勢力太過龐大，遍布這麼多省份不說，其麾下的兵力已經達到了百萬之巨，即便是他們在這裡消滅了數十萬人，李自成留下的兵力還有一百多萬，這還不算大順軍治下的人口，如果將李自成控製的人口算上，依照他們的手段，還不知道要裹挾多少民眾，可以這麼說，除了這一次他們損失的老營兵很難補充之外，他們損失的饑兵和正兵不論死掉多少，恐怕李自成都能很快將隊伍重新拉起來，青弋軍要是跟李自成死磕，要付出極大的代價，就算是用一百比一的代價，青弋軍也要付出數萬人，要知道，目前的青弋軍總計才不過二十個師的人馬，不擴充到五十個師，劉毅根本不會發起決定性的戰役，所以窮寇莫追，他們將李自成打疼了就行，置於死地的話，現在還早了點，關外可是還有皇太極這頭餓狼在盯著呢。
既然這樣，青弋軍騎兵就沒有必要衝上去廝殺了，等時機差不多的時候就可以回轉，不再跟李自成糾纏。戊戌擺了擺手，對庚子道：“你小子還是沒有參透這其中的道理，救治這些饑兵，作為軍人，也許你不能理解，可是如果你站在大都督的角度多想想，你應該就能明白了，要知道，大都督不是一個單純的軍人，他要考慮的不僅僅是戰場上的事情，還有很多戰場之外的，我們看不到的事情，你明白嗎？”庚子愣了愣，戊戌的話他好像明白了，又好像不明白，就像是霧裡看花、水中望月，貌似是能抓住事情的本質，但總隔著一層屏障，戊戌不明說，庚子就參不透。但是戊戌的本事他是了解的，既然主將如此說，一定有他的道理，當下庚子也不再質疑，打馬跟在戊戌的身後。
“報！將軍，前方就要過了湖廣邊界了，再往前就是興國州，我們的哨探抵近偵察，發現有上萬敵軍在興國州附近布陣。”騎兵吊在大順軍的後麵，忽然一個夜不收前來稟報戊戌，說是他們快馬加鞭繞過大順軍主力上前偵查，發現敵軍在前方還有接應部隊。戊戌點了點頭，他們已經追擊了一天一夜，這一路上李自成又丟下了數萬人，再往前就要進入湖廣的地盤了，李自成軍隊的這股氣差不多就要泄了，前麵有了接應部隊，他們應該已經看見了生的希望，這時候跟敵軍進行接觸作戰是不明智的，戰役的目的已經達到，後續水師還會去嚇嚇他們，戲台子搭了，戲也唱了，可以收場了。戊戌一揮手道：“全軍停止前進！”
“停止前進！停止前進！”命令一層層傳遞下去，青弋軍騎兵們勒緊了手中的韁繩，戰馬揚起前蹄停了下來，戊戌打起手簾，望著越來越遠的大順軍，長籲了一口氣，旋即下令道：“全軍回轉！”
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