“聖上，敵軍的騎兵退了！”剛過湖廣邊界，李自成還擔心青弋軍騎兵會不會掩殺上來，後麵一名傳令兵趕到中軍，對李自成稟報了戊戌他們撤退的消息。李自成一把揪住他的衣領問道：“退了？真的退了？”李自成有些不敢相信，他們已經虛弱至極，這時候若是敵軍殺上來，他還真的不知道怎麼抵禦，若是像個烏龜一般，擺個鐵桶陣，一時之間倒是能擋得住，可是之後呢？將士們一天一夜沒有休息，早就已經到了極限，李自成騎在馬上隻掃了一眼，就知道自己的軍隊肯定又丟下了幾萬人，正兵和老營兵的情況也不怎麼樣，大量的傷員得不到救治失血過多而死，即便是李自成自己，腿上的傷口到現在都沒有很好處理，雖然暫時是不流血了，可是連番作戰，加上失血過多，李自成隻感覺自己眼前一陣陣眩暈，一天一夜他自己也是水米未進，帶去的輜重糧草很多都丟失了，若是再拖下去，恐怕李自成自己都要完了。這個節骨眼上，敵軍竟然不聲不響撤了？
那傳令兵用力點點頭，對李自成道：“聖上，確實如此，斷後的李過將軍特地命小的們上前查看，官兵確實走了。”因為心中放心不下，李自成還是命令李過斷後，隻有李過在後麵，軍隊才不至於從撤退變成潰退，所以對李過的能力，李自成還是放心的，既然李過已經派人確認過了，應該沒什麼問題。李自成也發現了，官兵在追擊的途中往往會分兵救治一些自己的傷員，可見官兵也顧及一些臉麵，沒有對饑兵斬儘殺絕，如此一來，自己放棄饑兵和傷員的舉動反而是歪打正著，消耗了官兵不少的精力，看樣子官兵也是強弩之末，畢竟跟自己八十萬大軍鏖戰，要說官兵一點損失沒有是不可能的，而且在局部的幾個方向上，自己的部隊打的還算不錯，也給了官兵不少殺傷，特彆是最後的盾車自爆，給官軍騎兵都造成了數千人的傷亡，李自成當然明白，不管是劉毅還是其他軍頭，騎兵都是寶貝的不能再寶貝的軍種，劉毅看樣子還是心疼他的騎兵的。
李自成從鼻腔中呼出一口渾濁的氣體，看了看身邊的軍將，也包括牛金星等文臣，此刻都是狼狽不堪，牛金星這家夥的文士袍上儘是破洞，頭上的官帽也不知道飛到哪裡去了，此刻披頭散發，跟饑民沒什麼兩樣，武將們也是精神渙散，眼神之中已經沒有了往日的神采，李自成不禁悲從中來，自己大起大落也不是一次兩次了，按理說應該是心如磐石一般堅硬，可是今天這一次不一樣，他是在有絕對兵力優勢和強大士氣的加持下被青弋軍正麵擊敗的，且損失無比慘重，這讓李自成認清了一個現實，那就是他的軍隊跟青弋軍有著巨大的質量差距，他將青弋軍當成了盧象升的天雄軍來打，殊不知青弋軍跟天雄軍根本就不是一個檔次的軍隊，兩家看起來相同，本質上卻完全不同，戰術戰法和武器裝備上青弋軍不知道高到哪裡去了，劉毅的軍隊根本就是個怪物，是一頭龐然巨獸，就這麼安安穩穩盤踞在大明的江南之地。
怪不得崇禎和朝廷根本就不敢動劉毅，不是朝廷不想動他，而是實力不允許啊。崇禎和朝廷是被逼著用加官進爵這種手段來安撫劉毅，現在李自成算是體會到崇禎的心情了，劉毅不好惹，若是惹急了，危害性恐怕還大於自己，甚至可能比關外的皇太極對大明的威脅還要大。李自成仰天長歎，“他娘的，劉毅這個家夥究竟是從哪裡冒出來的，若是沒有這號人物，江南的花花世界已經是咱們大順的地盤了。”此刻的李自成，腦海中隻有一個想法，那就是固守湖廣的地盤，將自己的占領地區穩定在湖廣、西北和四川幾個地方，先穩定一波，日後再看看能有什麼發展方向。其實也沒有更多的選擇了，自己已經拿下了這麼多地區，往江南的道路暫時是被封死了，至少以現在自己的實力還動不了劉毅，他必須要擁有更多的地盤和更多的軍隊之後才能再次和劉毅決戰，一百萬人打不贏那就兩百萬人，若是能占領其他的全部地區，李自成就會擁有無窮無儘的人力，劉毅就是再強，也不可能和萬兆人作對。
現在的發展方向就兩個，往南邊還剩下兩廣和雲南，這些地方雖然也還不錯，可是人口還是少了一些，在大明也算是偏遠地區，地方土司盤根錯節，少數民族多，對於剛剛建立的大順朝來說，不算是一個穩定的地區，不好控製，還有秦良玉和沐王府這些死硬分子，要拿下的話，少不得一番惡戰，恐怕還不一定能取得良好的效果。而大順軍經過九江一戰，可謂是元氣大傷，現在的當務之急是立刻回血，而不是繼續放血。從這個角度來說，恐怕往北會更好一些，河南乃是中原之地，自古經濟發達，人口眾多，若是能拿下河南，大順軍立刻能組建另一個百萬大軍，且河南聯通北直隸和山西各個布政使司，前後左右都是好地方，若能打下河南，北方就儘在大順軍掌握之中，到時候不僅能補齊這次的損失，還有大大的發展餘地，另外那麼多王爺在河南，拿下了這些地方，大順軍的財力不是又能增長一大截？
李自成的大腦不斷思考著，忽然，一名親兵打斷了他的思緒，“聖上，前方就要到興國州了，那邊的守將已經布下陣勢，接應咱們。”李自成這才被拉回了現實，總算是徹底安全了，李自成對牛金星道：“你帶人去安排一下，朕進興國州療傷。”牛金星立刻拱手道：“聖上是要在興國州停留嗎？”李自成搖搖頭道：“不，朕不在這裡待著，隻是先去興國州城內把傷口處理好，否則朕的性命不保，處理好之後，你調集馬車，朕要立刻回武昌府主持大局，我軍新敗，士氣低落，若是朕不在武昌，怕是要出亂子。”牛金星明白李自成的意思，這一仗大順軍損失不小，牛金星將自己的親衛散出去在軍中大致清點了一下，八十萬出征的大軍，能回來的不過三十餘萬，損失了近五十萬人馬，這數量已經占到了大順軍的三分之一，元氣大傷，李自成剛剛登基不久，如果不能及時趕回都城穩定形勢，後麵還不知道會發生什麼。
牛金星點點頭道：“學生這就去辦。”三天後，李自成將自己的主力部隊丟下，帶領僅剩的數千老營騎兵，緊趕慢趕，進了武昌城。前線大敗的消息不斷在大順朝的地盤內擴散，聽到這個消息的文官武將無不是人人如喪考妣，要知道，大順軍擴展到這麼大的規模，後續加入大順勢力的人占大多數，他們可沒有李自成那一幫大起大落的老兄弟的定力，特彆是很多投誠的官府勢力，文官武將很多人都是抱著一種投機的心態加入的大順軍。你說我帶著自己的部下投靠你李自成是為了什麼，一方麵是為了在這亂世中自保，另一方麵不也是想賭一把，跟著你李自成大富大貴一番，你現在建立了大順朝，登基當了皇帝，咱們就是有從龍之功的人，將來你奪取了大明的天下，咱們不都是開國功臣，流芳百世，好處大大的。可是現在你吃了這麼大的敗仗，兵力損失慘重不說，人心也動搖了，萬一你大順朝就像陳勝吳廣黃巾軍一樣被朝廷剿滅了的話，自己豈不是白白投靠你了？還落了個死無葬身之地的下場。
正巧李自成領兵在外，當然就有不少人動了彆樣的心思，如果他們這個時候脫離大順軍，重新投靠朝廷，或者乾脆將隊伍拉出去，自己單乾，是不是比跟著李自成要好很多。這種想法一旦蔓延開，對李自成來說就是死局，這也正是李自成為什麼急著回武昌的原因，他要用強力的手段將這些人的心思給鎮壓下去，既然投靠了我大順軍，那就不能當三姓家奴，若是反反複複，那這些人要著還有什麼用？
李自成領著軍隊進了城，武昌留守的文官武將自然是全部過來跪地迎接，可是李自成分明能從他們臉上看到失望的情緒，雖然這些人並沒有表現的很明顯，但是李自成何等聰明，一下子就看穿了他們的心思，李自成冷哼了一聲，有道是勝敗乃兵家常事，自己不過敗了一場，這些人就動搖了，若是不嚴厲敲打他們一下，保不準這些人還會做出什麼出格的事情來。李自成拉長了臉道：“都起來吧，隨朕進宮。”“是！”大家站起來，跟在李自成的身後，往宮殿挪去。
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