“把靶子豎起來，人趕緊離開，人趕緊離開。”魯港製造總局的大校場上，一片熱火朝天的聲音，今天雖然不是什麼節日，可對於製造總局來說倒是一個特殊的日子。崇禎十年的時候，一個叫方以智的年輕人加入了製造總局，當時還是劉毅親自招募的他，在中軍都督府開會的時候，劉毅就交給他一個任務，讓他用三年的時間將他所設計的連發火銃給弄出來，經過無數個日夜的反複試驗，今日，方以智總算是弄出了第一台樣品，距離三年的時間還有一年，也就是說方以智用了兩年的時間，就已經研製出了具備一定可操作性的連射火銃，也就是當日劉毅口中被稱作加特林的玩意。當然，對於這一台樣品，方以智還有許多不滿意的地方，不過不影響試射，今日方以智將這台樣品拿出來，就是要看看自己的路子究竟錯沒錯，隻要今天的試驗成功了，就說明自己的路線對了，路線正確，改進都是旁枝末節的活，隻要自己再用心一些，一年之內拿出可以批量生產，列裝部隊的連發火銃不成問題。
今日，方以智特地邀請了劉毅和中軍都督府一乾大員前來觀看，史可法、成康等人都在，包括製造總局的官員們也全部到場，大家都想看看方以智做的這台樣品究竟有怎樣的威力，說實話，兩年以來，方以智雖然人一直在製造總局，可是包括畢懋康、魯超在內的一乾人等都很少能看見他的身影，方以智總是將自己關在一個小小的廠房之中，隻帶著兩個助手，也不知道在鼓搗些什麼，魯超幾次進去看，想要跟方以智攀談幾句，可是這家夥就像是著了魔一般，任何人跟他說話他都聽不見，但是要是助手報出一些參數的時候，他的聽力又顯得異常敏銳，馬上就能回答出對應的調整參數。在畢懋康看來，這家夥已經是達到了人銃合一的地步，他的腦袋仿佛自動屏蔽了外界的聲音，隻能接受到有關於連發火銃的信息，對於其他的信息自動刪除了。
但是不論是畢懋康還是魯超還是其他人，沒有人覺得方以智是個瘋子，因為他們都是搞技術的人，知道一個人在極端忘我的情況下就會是這樣的狀態，宋應星鼓搗蒸汽機的時候，狀態有時候比方以智還要瘋狂呢，連飯也顧不上吃，覺都不睡，累了就趴在機器邊上打個盹，餓了就從懷裡摸出一張餅啃兩口，總之在那個小小的廠房裡，沒有時間的概念，有的隻是鉛筆在紙上刷刷的書寫聲，還有叮叮當當工具敲打的聲音。方以智正是在這樣的環境和狀態下，拚命工作了兩年，才終於拿出了可以在眾人麵前展示的樣品。
劉毅坐在大校場觀禮台的最前麵，身邊坐著成康等人，劉毅不住的和他們交談，眾人都能看出大都督臉上興奮的表情，仿佛今日並不是方以智要在大家麵前展示他的火器，而是劉毅在跟眾人獻寶。劉毅對成康比劃著道：“以前在都督府，我從來沒有對軍師詳細解釋過方以智研究的究竟是個什麼玩意，現在我就這麼說吧，一旦他的連發火銃試製完成，對我們的軍隊來說就是質的飛躍，隻要他的火銃能達到我要求的射速，也不用多，一息三發，十台放在一起，那就是一道無法逾越的屏障，無論是誰在這樣的火牆麵前，都會化作齏粉。”成康大致明白劉毅的意思，實際上就是將多杆普通火銃的威力疊加到一台機械上，不斷射擊將子彈打出來，這樣也許一台機械就相當於一個營一個團的火力，大大節省了人力的同時，也提高了新軍的作戰效率，特彆是在防守作戰之中，一台這樣的機械就能防守一段城牆或者營地，剩下的部隊都能用在進攻作戰中。
劉毅又回頭問坐在身後的孫元化和畢懋康道：“二位，久在製造總局，有一件事情本督非常好奇，當日方以智接下這個任務的時候，本督就說過，目前這玩意最大的瓶頸恐怕就是彈藥的連續性問題，我們目前的紙殼彈可以說並不是那麼精確，方以智當日說要用彈夾，可是如果不能按照固定的標準排列彈藥的話，怎麼能保證撞針準確紮進彈藥之中呢？一旦偏了，很可能會發生炸膛事故，可是紙殼彈型變量非常大，不好控製啊。”畢懋康和孫元化都是火器大家，當日劉毅跟方以智提這個事情的時候，他們就想到了這個問題，所以方以智自己開始研究之後，實際上他們也在思考如何進行解決。目前最大的問題就是受限於時代，在劉毅的地盤上，第一次工業革命隻能說是剛剛萌芽，蒸汽機什麼的還都是很原始的狀態，並不能應用於精密機械的生產，如果要完全做到後世的加特林狀態，那就需要將紙殼彈改良成金屬彈藥，可對於現在製造總局的工業水平來說，要弄出金屬彈藥談何容易，要是真能搞出來，劉毅他們就能弄出更好的火銃，後世的步槍也能開始列裝了。
畢懋康嗬嗬一笑道：“要不怎麼說大都督是慧眼識英才呢？方以智用了一個我們都沒想到，但是我們都應該想到的方法就把這個問題給解決了。”劉毅愣了愣，還有這種事情？聽畢懋康說起來，這方法好像很簡單似的。畢懋康道：“大都督還記得掣電銃嗎？”“啊！”劉毅驚叫了一聲，他立刻反應了過來，難道說方以智用了金屬筒？對啊，這麼簡單的原理自己怎麼就沒想到，當年掣電銃不就是用了子母的原理，他方以智的加特林怎麼就不能用了，劉毅一拍腦門，這還真是個簡單的不能再簡單的方法，附加一個金屬筒將紙殼彈藥給包裹住，這不就成了子母彈，也就是最原始的金屬外殼彈，金屬筒的標準是固定的，型變量也幾乎沒有，放進彈夾裡，由彈簧一個個往下推，不就能裝進銃管裡麵了。畢懋康見劉毅明白了，笑著道：“大都督，當局者迷，我們被一些思維定式給束縛了，可是方以智這個年輕人，腦子很靈活，想必他應該胸有成竹，心中早就有了計較。”
“出來了，出來了。”正當劉毅扭頭跟二人說話的時候，前麵的人指著大校場上喊了出來，劉毅連忙回過頭去看，隻見幾個匠人推著四輪車從製造總局的廠房中走了出來，四輪車的樣式在座眾人實在是太熟悉了，其實就是磨盤大炮的底盤，劉毅早該想到這一點的，這底盤就是現成的，用在什麼上麵都可以，隻不過是將上麵的火炮換成機槍罷了。劉毅和眾人能清楚看見，四輪車的上方蓋著紅布，紅布下麵是個個頭不小的家夥，雖然比不上紅夷大炮，但是跟一般的大將軍炮比起來毫不遜色。方以智跟著眾人一起出來，對看台上的眾人拱手道：“大都督，諸位，今日邀請大家來，是方某的連射火銃小有所成，今日請大家一觀。”早有人在一百步到兩百步的範圍內豎立了大量的木質靶子，這是在模擬敵軍的密集隊形。
劉毅知道，機槍這種東西不論是在近代還是在現代，實際上都是用來對付集群目標的，沒有人用一挺機槍專門對單兵目標實施大規模射擊，所以方以智這種模擬完全正確。一切就位，方以智對劉毅拱手喊道：“請大都督下令。”劉毅起身道：“開始吧。”方以智呼拉一下扯掉了上麵遮蓋的紅布。“謔！”眾人倒吸一口涼氣，隻見紅布的下方，一門泛著金屬光澤的大殺器顯現在眾人的麵前，六根又粗又長的銃管呈現環形排列的樣子，最後方是一個手搖手柄，就像是將六杆增大的二八式給疊加在一起一般，再下方是支座，從支座看來，這門大殺器應該左右上下活動，不斷調整射擊角度。而四輪車的地板上好像還放了很多長條狀的物體，劉毅眼尖，一下子就發現了端倪，難道是彈夾？
方以智介紹道：“大都督、諸位，這就是我研發的連發火銃，此次模擬的情況是敵軍在一百步至二百步的距離上對我們發動集團衝鋒，他們可以是步兵，也可以是騎兵，總之我們就大概模擬這樣的情況，現在我就要用連射火銃對他們進行覆蓋打擊，當然，如果有兩門連射火銃，從左右兩個方向上對敵軍實施夾擊，就能保證沒有射擊死角，全麵覆蓋到敵軍陣型的每一處。”方以智招呼左右兩個助手，三人一起登上了四輪車，兩人調整射擊角度，不斷擺弄支座，將火銃的位置調整好，方以智則是撿起地板上的一個彈夾，豎起來對準槽口，然後哢噠一聲插進了供彈槽之內。
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