汪喬年話音剛落，從大帳的側門走進來一個人，左良玉因為跪在地上，一時間沒有抬頭看清楚來人是誰，直到此人站在了汪喬年的身邊，汪喬年才道：“左良玉，你看清楚了，這是誰？”左良玉眯起眼睛打量了一下，忽然瘋了一般就要起身，隻聽他大喊道：“義父！”左良玉就像是變了一個人一般，完全沒有了剛才的狡猾陰險，而是真像一個大孝子一般，用雙膝行走，四肢並用爬到了那個人的身前，左良玉聲淚俱下，鼻涕掛的老長，哭喊道：“義父！義父！孩兒想你想的好苦啊，義父在大獄裡可曾受了罪，孩兒該死，孩兒該死，領兵在外卻沒能救出義父。”
被左良玉稱為義父的人正是汪喬年上書特地從大牢裡撈出來的侯恂，侯恂已經是六旬之人，數年前因為溫體仁的陷害，侯恂蒙冤入獄，一直被關在錦衣衛大獄之中，但是因為侯恂此前曾在多地帶兵，並且能善待士卒，所以在軍中口碑很好，錦衣衛之中也有不少軍士，雖然侯恂在大獄之中，這些人也知道他是被冤枉的，再加上錦衣衛曾經是閹黨，本身就跟溫體仁這些文官集團不和，所以也沒怎麼給侯恂用刑，但是不管怎麼說，監獄裡麵的環境惡劣，侯恂一個六旬老人在古代就已經算是長壽了，數年下來，也被折磨的老眼昏花，後背佝僂，十足的一個小老頭。可是左良玉的聲音他還是能聽清楚的，在來之前，汪喬年就已經在路上對侯恂說明了這次請他出山的目的，侯恂跟左良玉的關係非同一般，汪喬年相信，侯恂在，左良玉能聽話一些，這樣一來，汪喬年自己唱紅臉，叫侯恂唱白臉，最起碼讓左良玉在開封打一仗，不要鬨出什麼亂子來。
侯恂的眼睛已經老花，汪喬年特地配了一副西洋眼鏡給他，可即便如此，看東西還是有些模糊，侯恂用蒼老的手在左良玉臉上一陣摸索，點點頭道：“嗯，不錯，這些年日子過得好，比以前富態了。”左良玉更是聲淚俱下，雙手左右開弓，打自己的巴掌，“義父這麼說真是折煞孩兒了，義父在裡麵受苦，孩兒卻在外麵享福，該死啊，該死，錦衣衛這幫狗賊，孩兒非要將他們抽筋扒皮，給義父出氣。”侯恂連忙製止道：“你這是說的什麼話，雷霆雨露均是天恩，皇恩浩蕩，老夫不過是在大牢裡住了幾年，沒什麼關係，說實在話，那些錦衣衛也沒有為難我，要不然我還有命出來跟你相見嗎？”
張克儉曹文詔等人在邊上看的一愣一愣的，這是唱的哪一出，怎麼左良玉一下子就從大帥變成了侯恂的義子了，而且看樣子兩人關係非常親密，可以說左良玉的表現真是比親兒子還親。隻有陳永福在一邊捋須冷眼旁觀，隻是不說話。陳永福畢竟是軍中大將，軍中的一些秘聞他還是清楚一些的，這左良玉跟侯恂的關係還真是不一般。這話就要說到崇禎初年的時候了，崇禎初年，侯恂跟尤世威在榆林衛巡防，沒想到在黃花鎮遭遇了火災，好死不死正好燒到了倉庫，裡麵的火藥爆炸，將侯恂給炸傷了，侯恂臥床不起，想要辭官，崇禎剛登基，隻是不許，命令侯恂在家中休養，正巧這時候侯恂府上在民間又征召了一批雜役仆人，這裡麵就有年輕的左良玉，左良玉此人極為機靈，否則也坐不到現在的位置上，在侯府的時候利用一切機會在侯恂麵前表現，總算是加深了侯恂的印象，並且被侯恂命令近前伺候，一來二去，左良玉便成了侯恂的貼身仆人，並且將養傷的侯恂伺候的很好。
那年冬至的時候，文武百官祭拜黃陵，散了之後，大家聚在一起飲宴，沒想到左良玉貪心不足，竟然在宴會上裝作喝醉了的樣子偷了四隻金酒杯，正巧被主家發現，稟報給了在場的侯恂，本以為侯恂當著這麼多人的麵一定很生氣，鐵定要治罪於左良玉，可是沒想到侯恂竟然當場為左良玉求情，最後不僅沒有治罪，回去之後還提議將左良玉外放到軍中做一個裨將，自此以後，左良玉便打開了新世界的大門，憑借著為人機靈，驍勇善戰，一路升官，侯恂複出之後又破格提拔左良玉，升他為副將，左良玉一路走高，最終掛上帥印，獨領一軍，最後成為了現在平賊軍大帥。左良玉的軍隊軍紀一直不好，這在軍中和地方上早已經是人儘皆知，但是每當左良玉經過商丘，也就是侯恂的老家的時候，軍隊總是嚴格軍紀，秋毫無犯，並且每次左良玉都會親臨侯府，給侯恂的父親，也就是老太爺請安。在私下裡，左良玉被侯恂收為義子，除非是官麵上的場合，一般情況下，左良玉都是以義父相稱。這就是左良玉和侯恂兩人不為人知的關係，一般人不清楚，陳永福倒是略有耳聞，從今天左良玉的表現來看，傳言不假。
左良玉攙扶著侯恂到一旁坐下，又對著侯恂噓寒問暖了一陣，得知侯恂這次是被汪喬年救出來的，左良玉對著汪喬年砰砰磕頭道：“尚書大人大恩大德，左良玉無以為報。”汪喬年隻是笑笑不說話，不管左良玉是真心還是假意，至少在侯恂的麵前，他不敢造次。汪喬年咳嗽了一聲，這是他跟侯恂約定的暗號，意思是讓侯恂發揮發揮作用了，自己費了這麼大力氣把他撈出來，就是讓他來製衡左良玉的。侯恂會意，便開口道：“昆山啊。”這左良玉表字昆山，還就是侯恂給他起的，否則他一個雜役，平日裡也就是阿貓阿狗的叫喚著，哪裡能有什麼表字。左良玉一聽義父叫自己，立刻跪在侯恂麵前道：“義父請講。”侯恂頓了頓道：“其實也沒有什麼彆的意思，老夫的為人你是知道的，早年在邊關帶兵，雖然是文官，但也算是半個武將，當今局勢，國家生死存亡之際，文官不貪財、武將不怕死，方能有一線生機，老夫雖然在大獄裡，可也聽聞你在外麵動靜不小，這有違當年的家訓啊。”
左良玉一時語塞，侯恂這可是把他難住了，這些年左良玉在外麵乾的肮臟事情太多了，侯恂遲早能知道，隻是當著左良玉的麵問出來，讓左良玉很是難堪。左良玉以麵伏地，屁股撅得老高道：“孩兒知錯，請義父責罰。”侯恂笑笑道：“責罰就免了，老夫在獄裡這麼多年，脾氣可沒改，善待士卒是老夫的規矩。”左良玉砰砰磕頭，“孩兒死罪，多謝義父。”侯恂又道：“但是說了這麼多，老夫還是要講幾句，如今河南戰事艱難，李自成步步緊逼，流賊勢大，早晚要決戰於開封，這開封城的防務雖然有汪大人和陳總兵等一乾文臣武將，但是兵力還是不足，既然你已經來到了開封境內，你平賊軍本來就是從河南出去的，這守土保境，你責無旁貸，老夫對你沒有彆的要求，隻希望你收斂性子，好好在尚書大人帳下聽用，你可能做到啊。”左良玉又磕頭道：“義父吩咐，孩兒怎敢不從。”
旋即，左良玉走到汪喬年麵前，單膝跪地道：“請尚書大人吩咐，上刀山下火海，我左良玉和平賊軍十二萬將士，萬死不辭！”汪喬年道：“哦？好！本官最欣賞的就是左將軍這種爽快之人，既然左將軍如此豪爽，本官也就不囉嗦了。在你來之前，我們已經商定了防務，本官的軍隊另有他用，但是在這之前，杏花營和宣武衛作為開封的第一道屏障，必須要有人駐守，這人馬不能少了，因為我們判斷，李自成的主力會從這個方向攻打過來，如此一來，此地守軍必須給咱們爭取至少十天的時間，本官方才說了，既然左將軍願意，平賊軍就駐紮在這裡，我給你的任務就是頂住流賊的進攻十天時間，少一天，軍法伺候！”
左良玉臉上的青氣一閃而過，他娘的，這汪喬年打的真是如意算盤，還把義父搬出來給他站台，擺明了就是給自己施壓，讓自己領著平賊軍在這裡跟流賊硬碰硬，自己剛剛奪了李自成的軍資，現在李自成正在氣頭上，有道是仇人相見分外眼紅，李自成肯定會玩命攻打，自己頂在這裡不管最後結果怎麼樣都會損失慘重，汪喬年這不是典型的一石二鳥嗎？既打擊了流賊，又削弱了平賊軍，最好是能撿漏，趁著平賊軍跟流賊殺個你死我活的時候，汪喬年來個鷸蚌相爭漁人得利，真是好算盤啊，也罷，就先答應了他，反正最後怎麼樣還不是自己說了算。汪喬年瞥了他一眼道：“還有件事，將左夢庚調到我帳前出任督標營營將。”
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