“屬下參見總管大人！”“屬下參見總管大人！”就在紫禁城內一片焦頭爛額的時候，城中一家名為江南茶莊的茶葉店內，一群身穿短打的人正站在大堂內，齊刷刷抱拳，參見坐在主位上的一人。因為戰爭的緣故，城內實施嚴格的宵禁，除了城中心的酒樓商店之外，大部分的小本生意已經關門了，江南茶莊也不例外，雖然在城東的門麵看起來不小，但是在春節之後，就沒開過門。住在周邊的民眾也不覺得有什麼奇怪之處，主要是這年頭兵荒馬亂的，做生意的人都沒有長久堅持下去的信心，說不定什麼時候就人財兩空了。很多店麵來來往往的，有時候一個月之內換好幾個店主也是常有的事情，所以對於茶莊的關門，大家並沒有太多的反應。隻是眾人不知道的是，雖然茶莊是關門了，可是原先的掌櫃夥計等人卻沒有閒著，他們這麼多天在城內化妝打探，不斷走動，比平日裡要忙的多。
實際上，這個江南茶莊正是新軍情報軍在京師的總堂，經過這麼多年的發展與建設，情報軍在京師城內足足安插了一個總旗的兵力，全都是情報軍精銳中的精銳，而這個江南茶莊是情報軍總旗在京師內的總堂，來自中軍都督府的各項命令都由這裡統一接收，然後傳遞到京師各處。常年駐紮在總堂的是一個小旗的兵力，雖然京師情報軍隻有一個排的規模，但是領銜的卻不是總旗官，而是一名千總團長，可見京師情報軍的規格之高。這一個小旗打扮成茶莊的夥計幫閒什麼的在店內做事，團長則打扮成掌櫃，這些人表麵上看起來老實本分，實際上每個人都有眼觀六路耳聽八方的本事，且本身就是武藝高強，特彆是經過情報軍的特種作戰訓練，在執行秘密任務的時候，以他們的武力值，一個打十個隻是等閒。剩下的四個小旗則散布在京師各處，有的人化身成為天橋下麵的說書先生，有的人化身成為走街串巷的賣貨郎，有的人喬裝身份混入軍隊成為巡城的士兵，更讓人驚奇的是，這個總旗當中有一個小旗是由女性構成的，她們也喬裝身份，混入了各行各業當中，其中更是有兩人成為了宮女，小旗官更是以南京富戶之女的身份入了坤寧宮，正是服侍周皇後的一群宮女中的一人。年紀大一些的那位則在浣衣局當洗衣工，不過這都是表麵的身份，她們潛伏在這裡就像是一顆釘子，隨時都會被啟動。
今日，江南茶莊的氣氛顯然是不同尋常，因為一個大人物來到了茶莊內，此人不是彆人，正是情報軍內衛大總管劉金，也是情報軍的最高領導者，他竟然會直接出現在京師，讓所有人都吃了一驚。而實際上，他早在李自成的大軍進入北直隸之後，就秘密潛伏進了京師，劉金也是藝高人膽大，作為大總管，他不帶任何侍衛，單獨行動，到了京師之後就一直潛伏在各個客棧之中，直到京師封閉實施宵禁，他才來到江南茶莊，跟手下彙合。眾人完全沒有料到，大總管竟然會在這個時候出現，大家都非常驚訝。因為這些天，其實情報軍的將士們也是坐立不安，眼看著大順軍就要打進京師了，可是中軍都督府的命令卻遲遲不來，一方麵是因為全城戒嚴，外麵的人進不來，裡麵的人也出不去，另一方麵也是因為城頭加強了戒備，朝廷還命令三千營的馴鷹師在城頭戒備，這些馴鷹師都來自草原，各個都是高手，十幾個馴鷹師每個人都有一隻訓練有素的鷹，這些鷹在京師上空翱翔，隻要是信鴿，都會被它們抓住，所以京師的鴿信也是斷絕。除非是來自城外的軍報，由塘馬直接呈送之外，京師的民眾商戶已經對外失去了全部聯絡手段。
這一下也算是把情報軍給限製住了，他們也沒辦法聯係城外的人傳遞消息，外麵的命令也給不到他們手上。正當大家一籌莫展的時候，劉金的到來算是給眾人吃了一顆定心丸，大總管費儘心思早早潛入城池，等的應該就是這一天。掌櫃立刻命人傳遞消息，將全城能過來的幾個小旗全部召集來了。今日參會的有四個小旗官，除了女性小旗之外，悉數到場，大家紛紛參見劉金。劉金壓壓手道：“行了，都坐吧，今天本將前來，沒有彆的事情，就是來布置任務的，京師的情況諸位已經心知肚明，之所以遲遲沒有命令，不是都督府不下指令，而是指令早就有了，不過一直都在本將的腦子裡放著，此事絕密，隻能由我口頭傳達。”劉金話一說完，剛剛坐下來的眾人便挺直了身體，一個個表情嚴肅。劉金道：“我們的任務是營救太子、皇後及公主。”
多年的情報軍生涯，已經讓情報軍的軍官們有了波瀾不驚的品質，可是這種命令一說出來，雖然大家不說話，可是從麵部表情來判斷，還是感到萬分震驚。千總甚至瞪大了眼睛，低級的軍官可能想法還沒有那麼複雜，但是到了團級，如果連自主思考的本事都沒有，恐怕不能成為一個合格的團長，畢竟新軍的軍官也都是有血有肉的人，不是機器。千總知道，新軍的總目標是天下百姓，若舊朝廷在，則法理上會有很多問題，若舊朝廷因為某種原因沒了，比如流賊攻打之類的原因，那麼新軍在法理上就會化被動為主動，方便行事。現在有個如此好的機會，而且跟新軍沒有什麼關係，就讓舊朝廷滅亡便是，可是劉金卻要救出太子，太子可是大明的繼承人，把他救出去，豈不是？但是這個問題他隻能在心中想一想，他明白，劉金既然宣布命令，那麼這個命令一定不是他一個人的決定，而是中軍都督府經過深思熟慮之後的決定，是全體高層的一致決定，他們隻有服從執行的使命。
劉金當作沒有看見他們的表情，接著道：“據中軍都督府讚畫部門對京師之戰的推演，我們評估京師撐不過半個月，半個月之內，京師必定陷落，作為情報軍，我們不能將半個月作為指標，而是要提前布置，五天，本將將時間限製在五天，五天之內，我們一要通知宮內的情報軍戰士，二要在紫禁城外圍建立連續的通道，保證這些人接出來之後能在城內安全通過，三要將城牆密道梳理出來，本將早年在京師的時候就已經囑咐第一批情報軍挖掘密道，也不用多長，隻要能出城便可，相信經過這麼多年的維護，密道應該更加通暢更加隱蔽才對。最後，在中軍都督府的領導下，情報軍已經在全國各地抽調精銳組建了一支秘密部隊，規模為團級，這支秘密部隊被稱為中軍都督府統帥部秘密行動隊，簡稱中統。這支軍隊已經在天津大沽口的海麵上停留了快一個月時間，在我們這邊的行動開始之後，這支軍隊將會立刻登陸，他們的裝備比稅警總團隻強不弱，是我們最能依賴的外援力量。他們全都是騎兵，一天之內就能趕到京師城外，打開通道，接應我們撤離。到了天津衛，李自成就是想追也追不上了。”
眾人一個個倒吸涼氣，沒想到中軍都督府計劃如此周密，已經考慮到了方方麵麵，隻是千總的臉上還是麵露疑惑之色。劉金道：“有什麼問題就問，不要藏著掖著。”千總低聲道：“總管，讚畫部憑什麼覺得京師隻能頂住半個月？據我們情報軍的了解，京師城內還有十幾萬軍隊，京營的戰鬥力也還可以，民眾數量也多，可以臨時征召民團，最重要的是不管是官倉還是紫禁城內的皇倉，糧食物資都比較充足，按照我們的估計，李自成雖然是一兩百萬人馬，可是大部分是饑兵，光是讓饑兵上來消耗，沒個兩三個月，恐怕打不進來。除非是把守城的軍隊消耗掉，或者打的他們精疲力儘才行。”劉金搖搖頭道：“你的估計隻是建立在數據的基礎上，如果隻從紙麵數據來看，京師彆說是兩三個月，隻要皇太極不插手，半年以上應該是沒問題，可是你忽略了一個重要因素。”千總問道：“什麼重要因素？”劉金起身道：“人心！”“這。”眾人一時間麵麵相覷，不知道說什麼好。
咚咚咚，一陣急促的敲門聲傳來，千總疾走兩步，對了暗號，一把拉開大門，一個人影閃身進來，正是情報軍喬裝打扮混入城內部隊，參與巡邏的士兵，“你怎麼來了？”千總立刻問道。那士兵回答道：“方才借口跑肚，請了半天的假，特來稟報，根據可靠消息，李自成大軍已到京師城外。”
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