一名哨探騎兵的消息一下子打斷了眾人的談話，劉宗敏的眼睛都要瞪出來了，“你說什麼？聖上到了？”那騎兵回答道：“正是，聖上已到曹州地界，數萬騎兵星夜奔馳，就快到我們這裡了。”劉宗敏的臉色一下子變得很難看，李自成這是一點麵子不給啊，自己是河南地方的總指揮，本來這一仗應該由自己來完成，可是他竟然親率老營騎兵到了，這是什麼意思，而且是秘密前來，事前也沒有告知一聲，擺明了是不放心自己啊。現在由他來指揮，全局不是被李自成掌控了，打贏了，李自成的威望會進一步提升，劉宗敏心中大為不悅，自己辛辛苦苦追贓助餉，為大順軍搞出這麼多錢財，關鍵是最後的罵名基本上是自己承擔了，現在李自成連個立功的機會也不給他。
在劉宗敏的意識中，這一仗基本上是十拿九穩，數百萬大軍衝擊，敵軍就是再能打，能扛得住這麼多軍隊的進攻？這一仗，他們的兵力可比九江之戰要多得多，而官兵的配置他也看了，其中有不少原明軍士兵充數，實際上的新軍人數應該不會太多，還有水師，雖然水師會造成大麻煩，但那是在水麵上，在陸地作戰的話，水師也幫不上什麼忙。去掉這些因素，真正的新軍估計也就十幾萬，自己兩百多萬人打十幾萬，怎麼看都沒什麼懸念。劉宗敏知道對方火力凶猛，但是在絕對的人數優勢下，敵軍就是火力再凶猛恐怕也沒用，在劉宗敏的設想中，到了戰場上，完全可以用一部兵力牽製敵軍正麵，再集中主力攻擊敵人的某一個薄弱環節，這個主力可以是一百萬，也可以是一百五十萬，總之多多益善，就用饑兵的人海不斷衝擊，他就不信打不下來，可是現在，這場仗的主帥變成了李自成，這麼好的機會沒有了。
五天後，巨野平原上，遮天蔽日的旌旗和人嘶馬鳴的嘈雜聲將整個平原完全覆蓋，這恐怕是劉毅來到大明之後所遭遇的規模最大的一場會戰，三國當中有劉備七十五萬大軍連營七百裡的說法，其實這是一種誇張的修辭手法，如果按照明代紮營的布置，一般一個一萬人的營地需要占地十公頃，也就相當於後世的零點一平方千米，十萬人就需要一平方千米，李自成的軍隊超過兩百萬，其中有五萬老營騎兵，正兵二十萬，還有一百八十萬饑兵，這麼多兵馬如果按照一平方千米十萬人的話，需要二十平方千米的土地才能安營紮寨，考慮到各營之間的間隔，這個麵積還要擴大一倍，也就是需要四十平方千米的土地，這大約相當於後世巨野縣主城區的全部麵積。巨野澤平原位於巨野縣的北方，傳說是上古蚩尤率領八十一族生活的地方，黃帝戰蚩尤，蚩尤被殺，身體一分為二，分彆被葬在巨野澤的南岸和東岸。巨野澤乃是上古九澤之一，如果按照後世的單位進行換算，占地麵積大約在八百到一千平方公裡，是個非常大的湖泊，乾涸之後留下的巨野平原也是麵積廣大，非常適合作為兩軍正麵對戰的戰場。
巨野縣城在流賊占領山東的作戰中被流賊發揮傳統藝能給鏟平了，目前城牆還沒有恢複，所以縣城沒有什麼實際的占領意義，也沒有什麼人口，所以雙方都沒有將巨野縣放在眼裡，劉毅的軍隊駐紮在巨野平原東岸，背靠南旺湖，也就是大運河其中一段，這樣如果戰事不利，可以得到水師的庇護和支援，而李自成駐紮在巨野澤的西安，跟新軍對峙，南岸是田見秀和李過的人馬，李自成又讓劉宗敏的六十萬大軍充當左軍，駐紮在北側，等於是將新軍給三麵包圍了起來，若是劉毅沒有水師，那就成了背水一戰，不過現在新軍有水師，那就是給整個戰局兜了底，真有危險，他們也能撤出去，而且李自成還奈何他們不得。
鄆城、巨野、南旺湖，這三個點中間的三角地帶，就是這一次決戰的主戰場。雙方都在緊張的布置，劉毅的大帳之中，戰前會議正在展開，劉毅對著臨時製作的沙盤道：“諸位應該都已經明白了這次戰役的大致情況了，此戰若勝，淮海一線再無危險，我軍戰線可以直線平推到北直隸南部，此時此刻，北方戰場上，北路軍應該正在和多爾袞激戰，隻要他們取得勝利，關外大地就儘在我軍掌握之中，所以我們要先給正麵敵軍重創，海麵上的西路軍已經集結完畢，隨時等待命令，登陸給敵人的心臟地帶插上一刀。”眾人紛紛點頭，劉毅又道：“李自成是我們的老對手了，咱們也不陌生，流賊看起來很厲害，那是對彆人來說的，無非就是他們不管怎麼打都占據絕對的優勢兵力，但是在我看來，他們就像是一個虛胖的人，雖然看起來體積龐大，但是身上沒什麼肌肉，屬於外強中乾，隻要我們全力一擊，就能將這個胖子打倒。”陶宗道：“大都督，這一次就看我們炮兵師的吧，三個炮兵師，一百五十門機炮不說，還有一百五十個熱氣球，這可是神兵利器啊，在戰場上絕對能起到意想不到的效果，我已經能想象到，空中地麵全是火力，敵軍在炮彈和火海中抱頭鼠竄的樣子了。”
劉毅道：“炮兵當然是主要的火力輸出部隊，不過我新軍作戰，講究的就是一個協同，炮兵當然要先發揮威力，不管是重炮、熱氣球、還是增程的火箭，有什麼用什麼，第一波火力投送就要打出最大密度，最好是將敵軍的遠程火力摧毀，這樣就等於斬斷了李自成一隻手，隨後步兵可以全線出擊，騎兵護住中軍大陣的左右兩翼，陸戰隊作為總預備隊，另外十個明軍聯隊在運河邊紮營，作為戰場輔助力量，負責搶救傷員、運送彈藥物資等等，真到了危急的時候，也要分批次投入作戰。本督以為，李自成也不是傻子，肯定不會跟我們直接死磕，他也要分重點和非重點，從目前敵軍左中右三路軍的配置來看，估計中軍反而不會是敵軍主力，李自成很可能采用攻擊我軍側翼的戰術，他們已經吃過很多次虧了，我軍正麵的火力密度往往是他們難以承受的，從他這次的兵力布置能看出來，北邊是劉宗敏，南邊是田見秀和李過，他自己和袁宗第、李自敬在中軍，根據情報，此戰，李自成調集了京師的老營騎兵五萬人前來作戰，如果我們能吃掉這五萬人，無疑是對李自成最致命的打擊。”
戊戌急不可耐道：“大都督，騎兵交給我們吧，以騎兵對騎兵，我有信心吃掉他們，大都督，末將和騎兵將士們太想要這個功勞了。”劉毅笑笑道：“你看，又急。戰爭就是要利用一切手段消滅敵人保存自己，我們既然有以最小代價消滅對方的方案，就沒必要搞什麼騎兵對衝，如果這樣的話，還不如主將單挑算了，本督跟李自成單挑，本督若能斬了他，戰爭自然結束，你看可好。”“哈哈哈。”大帳之中響起了一片笑聲，戊戌鬨了個大紅臉，又縮回了人群當中。劉毅道：“放心，有你們騎兵立功的時候，你現在也是高級將領了，還隻盯著騎兵的一畝三分地呢，要從全局出發，這是一個高級將領的基本素養。”
劉毅在大帳中布置戰術，李自成這邊也沒閒著，劉宗敏、李過、袁宗第等一乾軍將也集中在李自成的營地之中，李自成眉頭緊鎖，顯然，這一次決戰，李自成並沒有十足的把握，田見秀的大軍渡河之後，大順軍這邊就發現，他們要想再回去可是不行了，運河被新軍水師給切斷了，這就帶來一個問題，劉毅為什麼要放田見秀和李過的大軍渡河，如果不渡河，不是更好，他們麵對的壓力更小難道不是好事情嗎？難道劉毅真的有真麼大胃口，憑借區區二十萬人馬要吃掉二百萬大軍？李自成生性多疑，劉毅越是這麼乾，他心裡越是沒底，這家夥每次都能給自己一個驚嚇，不會是還留著什麼後手吧。可是箭在弦上不得不發，這一仗遲早要打，晚打不如早打，劉毅就在對麵的敵軍中，若是自己能將他乾掉，然後大軍直接揮師南下，江南大地就全部收入自己囊中了。李自成之所以想打，還有一個原因，他心裡也明白，劉毅勢力被消滅之後，他們和清國遲早有一戰，如果自己能滅了劉毅，搶先拿下江南，實力就會成倍增長，江南的花花世界和密集的人口，給他一點時間，五百萬大軍都能拉出來，真到了那個時候，皇太極還有什麼實力跟他硬碰硬？
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