“吳大帥，百聞不如一見，老身參見吳大帥。”“老太君快快請起，晚輩怎能受老太君如此大禮，老太君乃是巾幗英雄、女中豪傑，晚輩理當拜見才是。”數月之前，重慶府，吳東明帶著騎兵先行趕到，張智帶著水師搭載步兵和炮兵在長江上航行，吳東明一方麵要先去湖廣布置一下民兵師的訓練和集結任務，第二方麵就是要趕到重慶府和秦良玉還有沐天波等人見麵。吳東明作為主帥，當然要跟部下熟悉一下，而且在此之前吳東明並沒有跟他們打過交道，這次崇禎自縊身亡，這些地方軍閥心中所思所想到底是怎樣的還是個未知數，說起來是中軍都督府樹起了剿滅流賊和建虜的大旗，但是他們的配合程度究竟能有多少，吳東明自己心裡也沒底，所以在安排了湖廣的事務之後，吳東明便立刻馬不停蹄趕到了重慶府。
四川光複，秦良玉當然重新回到了她的地盤上，沐天波雖然是雲南土司，但是此次作戰，滇軍居功至偉，秦良玉也邀請沐天波前往重慶府，一方麵是感謝沐王府的鼎力相助，另一方麵也是想著讓沐天波感受一下這邊的風土人情，同時他們也接到了中軍都督府的飛鴿傳書，新皇已經登基，他們依然是大明官軍，要聽從南京朝廷的調遣，朝廷已經任命吳東明為西路軍主帥，不日將到重慶府，秦良玉留下沐天波，兩人正好拜見大帥。
吳東明是個講究效率的主帥，騎兵大軍趕到重慶府之後，兵馬在城外駐紮，由城內派遣官員另行安排，吳東明隻帶著幾個衛士直接進城，麵見秦良玉等人，然而，他們自然不會失了禮數，秦良玉等一眾軍將早就在城門口恭候多時了，這才發生了開頭的一幕，見吳東明策馬而來，秦良玉率領眾人納頭便拜。秦良玉扶著虎頭拐杖剛剛拜下，吳東明立刻翻身下馬一把扶起了她。隨即吳東明又扶起了一邊的沐天波，兩人寒暄了兩句，吳東明就看見了後麵的袁承誌，他們二人是老熟人了，吳東明拉起他，給了他當胸一拳，吳東明力氣可不得了，畢竟是常年征戰的武將，袁承誌雖然現在也是帶兵作戰的將領，但是猝不及防之下還是被震得退後了一步，吳東明正要說話，卻敏銳感覺到人群之中有一道淩厲的目光射了過來，吳東明的眼神立刻掃了過去，發現竟然是一個小美女，雖然穿著鎧甲，但是一看就是女扮男裝，吳東明要是這點水平沒有，這些年就算白混了，他何等聰明，立刻明白了幾分，在都督府的時候，成康也跟他提過這方麵的事情，看來是小娘子心疼袁承誌了。
“哈哈哈，承誌，你小子，真是長大了。”吳東明哈哈大笑道。袁承誌一時間沒明白他話中的另一層意思，隻是撓撓頭道：“大帥這一拳力道太足，我哪裡受得住，不過這些日子，末將都是帶兵四處作戰，跟在老師身邊不同，老師那裡學習的是理論，但是到了戰場上才算是實踐，末將現在不能說是一個優秀的將領，但是能說是一個合格的將領了。”吳東明見他沒明白自己的意思，拍了拍他的肩膀笑道：“哈哈，你個榆木腦袋，我是說那邊那個小娘子。”袁承誌一下子反應了過來，臉色通紅，吳東明道：“你也不小了，這些事情我都能理解，現在大戰在即，你的事情可能要往後放一放，但是戰爭結束之後，你放心，你的終身大事大都督一定會為你辦妥的。”袁承誌用力點了點頭，秦良玉上前插話道：“大帥，不如進城說話如何？”吳東明又和其他的軍將打了聲招呼，秦良玉派人在前麵帶路，眾人便跟著他們一起進了重慶府的府衙，這裡也是秦良玉的指揮部。
進了大堂，可沒有分賓主落座這一說，吳東明是西路軍主帥，進了議事堂，他就不再是客人，而是大帥，自然坐在最上首，眾人插手站在下方，等待吳東明訓話。吳東明抱拳道：“今日跟諸位相見，三生有幸。”眾人一撩下擺，單膝跪地道：“末將參見大帥！”吳東明道：“快快請起，快快請起，諸位應該都知道，我們新軍不興這個，請大家就坐。”吳東明發話，眾人自然領命，所有人自然坐在了座位上，左右兩排文臣武將，左邊以秦良玉為首，右邊是沐天波為首，自然就是川軍和滇軍的陣營了。袁承誌坐在秦良玉這邊，主要是因為當初中軍都督府派他過來也是先接觸的秦良玉，所以默認他坐在秦良玉的下首。
吳東明見眾人坐好，朗聲道：“諸位應該都明白本帥此次前來，所為何事。朝廷的命令已經下達，這些日子，華夏大地上發生了很多事情，崇禎皇帝在京師殉國，李自成攻占京師，拿下了北直隸、山東和河南，皇太極趁虛而入，侵占了西北四省，若不是青弋軍還有諸位不動如山，牢牢守住了南邊的半壁江山，整個華夏就要陷入萬劫不複的境地了。”眾人的眼神一下子暗淡下來，確實，從整體上來看，形勢已經萬分危急，北邊已經被流賊和建虜占領，並且從種種跡象都表明，他們是有勾結的，這樣一來，兩個強大的敵人站在了一起，如果要消滅他們，難度成倍增加，雖然有新軍在，但是沒有誰能說有把握。
吳東明起身道：“我新軍的精神就是逢敵必亮劍，我們的軍隊絕不懼怕任何敵人，此次，在下有幸被任命為西路軍主帥，諸位從這個名字就應該知道，既然我們是西路軍，那麼自會有其他幾路軍跟我們一起行動。中軍都督府和大都督已經定下萬全之策，我軍幾路出擊，將敵軍的部署徹底打亂。”沐天波站起來道：“大帥，我軍兵少，新軍雖然強大，可是兵力也不多，再分兵，恐怕。”吳東明道：“小公爺擔心的有道理，不過大方向是大都督和都督府來把控，其他幾路我們不用管，大家也不用知道這幾路的具體行蹤，日後自然會進行通報，我們的任務隻有一個，那就是發起漢中戰役，牽製皇太極的主力，爭取取得戰果。”“嘶！”眾人倒吸了一口涼氣，連一向比較淡定的秦良玉都有些坐不住了，皇太極什麼實力她當然明白，吳東明上來就要牽製對方主力，這個任務可不簡單啊，況且皇太極入關之後，隻要他不是傻子，肯定會在西北招募一些仆從軍充實到八旗當中去，到時候兵力更是不斷增加，以少打多就算了，還要主動出擊漢中。打了這麼多年的仗，地圖早就刻在秦良玉腦中了，她敏銳意識到，打漢中就是為了威脅西安府，威脅西安就是威脅皇太極在關內的核心，皇太極也會調集主力在漢中跟他們會戰，那麼己方有把握打這一仗嗎？秦良玉道：“大帥，不知我方兵力如何？”
吳東明道：“按照新軍軍製，沐王府和白杆兵將會整編六萬人，十個聯隊的兵力，每個聯隊六千人，這一點應該不難吧。”沐天波道：“這不難，我滇軍有五六萬兵馬，按照大帥說的，出兵八個聯隊不是問題，四川已經光複，雲南北麵沒有威脅，隻要留下少量駐軍即可。白杆兵在老太君帶領下有所恢複，當然，高強度的作戰，白杆兵損失也較大，但是一萬多人應該拿得出來。”秦良玉道：“老身挑選一萬兩千人組成兩個聯隊不成問題。可是大帥，我們這些西南土司兵的戰鬥力跟建虜還是有差距的，我軍步兵居多，敵軍可是清一色的馬隊啊。”吳東明道：“所以新軍這邊當然也要重拳出擊，湖廣有七個新訓師待命，長江水麵上，本帥的副將張智正帶領水陸兵馬七個師走水路而來，本帥親率三個騎兵師到達重慶府，還有袁承誌的稅警總團也會作為一支奇兵來使用，我軍總兵力不低於二十七個師。”沐天波算了一下，二十七個師滿打滿算十六萬多人，據他所知，皇太極組建了八個八旗，這就已經是四十八萬兵馬了，還有巴牙喇和葛布什賢超哈以及血滴子等特殊部隊，總兵力不下五十萬，就算遼東老還有大本營留下一些人馬，跟著皇太極入關的也絕對不少於四十萬，況且他還能從西北四省得到一些仆從軍，雙方實力好像差距有些大了。
“嗬嗬，本帥明白諸位的擔心，不過路都是人走出來的，實踐是檢驗真理的唯一標準，不打，咱們永遠不知道自己的潛力有多大，本帥相信，隻要製定周密的計劃，各部之間進行良好的配合，三軍將士用命，就算皇太極兵多將廣，我們也能取得勝利。”吳東明說道。
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