崇禎十五年，冬。
這一日的京城，大雪飄飛。
紫禁城，乾清宮裡，朱由檢，提著筆，依舊在批改奏折。
他一直批改到深夜。
才停下了手裡的筆！
燭火搖曳。
他扭頭看著依舊放在桌案上的《萬策言》……卻忽然想起，這本書冊，他已經有一陣，沒有翻閱了。
他抬手，摩挲了幾下啊那本書冊的封皮，聲音嘶啞。
“先生……十五年了！”
“朕的記性，這些年，好像越來越差了。”
“你就算是再一次出現在朕的麵前，哪怕模樣分毫不變，朕怕是也認不得你了。”
“大明朝，已經失控了……”
“文官陽奉陰違，武將打得過比劃兩下，打不過扭頭就跑。東南清流恣意誹謗朝廷，但朝廷卻對此毫無辦法！”
“從前年開始，地方將領，竟然已經公然不聽調令！”
“先生，你說這是為什麼？”
“改土地，清軍屯……都是剛開始可行，但接著，便阻礙重重，鄉紳砍了好些個，但是戶部下放的官員，出事的一定比鄉紳更多！”
“鄉紳一旦殺得狠了，地方便開始民變！”
“明明是為解百姓災禍，但百姓，卻更加難以生活。”
“徐光啟朝廷重用了，官拜內閣次輔，為解決天災大旱，甚至嘗試過種植番薯，試著也推廣全國，但收效甚微！後來就不了了之了。”
“清理軍屯，孫傳庭、盧象升、孫承宗都乾了，雖有成效，但其餘地方軍患再起，根本不足以解決大明困局！”
“商稅改革，試了，朝廷不是沒收，但同樣毫無成效。”
“官商勾結，貪腐成風！”
“貪官殺了一批，又來一批！”
“偶爾有幾個清吏，但上任不久，必遭意外……滿朝文武，皆是賊啊！皆是賊！”
“對外要打仗，對內懲治貪官無果……甚至抄藩王、逼捐，朕都試過，乾不了，沒有用！逼捐也無人可去？朕甚至想，親自掄著袖子帶著人上門要銀子了！”
“先生，你再來告訴告訴朕，大明朝，到底如何才能救？要朕如何？要朕如何？”
……
乾清宮外，大學覆蓋紫禁城，白茫茫一片真乾淨，隻是崇禎的嘶吼，終究無人應答。
崇禎十六年。
關外，滿清大舉進攻。邊關告急。
關內，叛賊四起，大明守軍，連戰連敗。
明朝覆亡之象顯現，朝野人心亦日漸離散。
崇禎十六年，正月初一！
朱由檢照例，到皇極殿接受朝賀……而偌大的宮殿內……
文班隻有內閣首輔周延儒一人，武班隻有一名勳臣。
朱由檢，咧嘴自嘲的笑了笑。
“把午門打開，大明還沒亡呢，朕倒要看看，有多少朝臣，已經不願做我大明的官了……”
這一日，一直到午時……才陸續有朝臣匆匆趕來，湊夠了百官中一半多一點的人數，這才勉強舉行朝賀禮。
朱由檢，得到錦衣衛的密報。
京城內，已經流傳“韃子、流賊到門，我即開城請進”之語！
同年，滿清大軍第六次入塞，京師危難。
朱由檢取出內帑數萬，發給守城將士，每人隻領二十錢！
錦衣衛再向朱由檢上報。
守城士兵們，得錢後，彈錢而歎！
“皇帝要性命，令我輩守城。此錢止可買五六燒餅而已！”
……
與此同時。
京城再次鼠疫大疫，日死萬人，丁戶儘絕，十室九空；死屍遍布京城，而無人收屍，恍如鬼城。
唯一的好消息是。
滿清，皇太極的死訊，傳入京城！
朱由檢上朝時，滿朝文武彈冠相慶，似乎，國勢，終於轉危為安、“中興”指日可待！
但是朱由檢，坐在龍椅上，卻笑不出來。