徐恪暗自猜測，依照秋先生所言，張木燁不願蹚北司的渾水，是不想與沈環對抗，而天子卻非要逼著他站到沈環的對立麵，他就算是心中百般不願，卻也隻得勉力站到風口上去。
這時，秋明禮又說道：
“老夫聽聞，張木燁與鑾儀司的諸樂耘素有深交，而南安平司的楊文淵又是沈環的親信。張木燁入主北司之後，勢必與鑾儀司聯手，共同對抗沈環與楊文淵，但僅憑二人聯手之力，恐怕還是單薄了一些。如此一來，青衣衛內，你這青鏡司的一股力量，便成了能夠製衡兩方的關鍵！是以，張木燁無論如何，第一個就得籠絡你！”
徐恪道：“老師覺得，學生該如何以對？”
“不妨任其籠絡！”秋明禮手舉竹筷，見方桌上的菜肴已所剩無幾，有心叫趙昱添幾個熱菜，但望了望灶房，還是沒有喊出口。
“你不是最痛恨沈環麼？眼下，除了倒向張木燁一方，你也沒得選！”
“老師是說，學生越是向張千戶多提要求，張千戶反倒越是心安。是以，凡我所求，他自然會無不應允！”
秋明禮點了點頭，伸出筷子，將盤子裡殘留的少許粉皮刮取乾淨，放入嘴裡細細品味著。
桌子上菜肴已儘，酒壺卻未乾，徐恪又與秋明禮滿飲了數杯。他見老師雖鬢角額前的白發又多了幾根，然滿臉儘是意氣風發之狀，料想必是魏王近日在朝中諸事皆順，見魏王接位大局已定，老師心中自然是格外欣慰。
徐恪心道，魏王如今貴為九珠親王，已是一人之下萬人之上，安排一個區區五品的百戶，於魏王而言，無非舉手之勞罷了，自己又何必多慮？
不知不覺已是亥時，院子裡燈燭將欲燃儘，夜風漸盛，風裡夾雜著陣陣涼意。徐恪擔心老師受涼，遂提議將酒席轉至廳房內再飲。
平安與喜樂聞聲而來，將桌子與長凳搬至前廳之內，又將殘羹剩盤儘皆收拾乾淨。
趙昱見師徒二人仍欲再飲，於是又到灶間，為他們炒了四個熱菜，並端來了一壺新的二十年陳“汾陽醉”。
兩人又吃了些酒菜，徐恪就問：
“老師，這另一個千戶，你還沒說呢！”
“哦……”秋明禮收拾起身體內湧起的一陣酒意和困意，整頓思緒，遂徐徐言道：
“這其二的一個千戶，就是你之前做過的‘巡查千戶’！”
“巡查千戶？”徐恪夾了一口小玉新炒的白菜豆腐，放入口中耐心咀嚼，頓覺香嫩爽滑、清新可口，他不由頻頻點頭，接著道：
“按理，這巡查千戶早就該有人接任，可皇上卻遲遲未肯下旨，實不知為何？”
“咳！……皇上舉棋不定，實在也是為難啊！”秋明禮忍不住又是一歎，說道：
“眼下，這巡查千戶的熱門人選，你青衣衛內就有兩人。一個是南安平司的首席百戶封補一，由沈環親自舉薦；另一個則是北安平司的首席百戶古材香，乃是由新任的北司千戶張木燁所舉薦。這兩個人，按理說，無論資曆、才乾、聲望，皆可以接任巡查，奈何他們背後的兩人，恰正是青衣衛中的兩方力量之首。皇上無論選取哪一個接任，勢必就會打破原有的力量平衡。然則，若是從外頭選人，一則，不太合青衣衛的規矩，二則，一時半會兒又上哪兒找去？皇上遲遲不肯下旨，這就說明，皇上直到今天，依舊找不到合適的人選。”
秋明禮見徐恪兀自沉思，便舉起酒杯，與徐恪對飲了一杯，忽而問道：
“無病，你有沒有發覺，皇上最近，對你們青衣衛之事，是不是格外上心？”
徐恪略作思忖，便點頭道：“老師，聽你這麼一說，倒確是如此！皇上這十日來，光沈環與張木燁，就連著召見了好幾次，聽說諸樂耘也時常進宮麵聖，甚至那楊文淵，皇上也見了一次，不知皇上為何……？”
“咳！道理很簡單！”秋明禮大口飲酒，笑著道：
“皇上最近，上朝的次數已越來越少。自古以來，君主若懶於政事，又不願丟失皇權，自然會加強暗衛與內衛的力量。你們青衣衛自太祖初創以來，原本就是皇帝親禦之衛所，是堂而皇之的一處內衛！皇上越是想少上朝，就越是要加強內衛的管控！要不然，滿朝文武、天下各道，若沒了你們青衣衛的耳目，皇上如何能夠睡得安心？”
徐恪不禁朝前廳之外望了望，此時方當深夜，草堂內外已是闃然無聲，他不由心頭暗笑，自己擔憂老師的這一番話會被皇帝的耳目偵測到，然而，坐在老師對麵的自己，不正是皇帝最大的一隻耳目麼？
秋明禮卻不理會徐恪的這一番心思，借著酒勁，繼續說道：
“不過，要加強內衛的管控，也是一件極其不容易的事！秦時，胡亥寵信趙高，卻為趙高所殺；漢時，成帝、哀帝、平帝寵信外戚，終致王莽篡位；後漢時，靈帝寵信宦官，引得十常侍為亂，天下分崩離析；魏時，曹丕寵信其師，天下遂為司馬氏所取……自秦以來，皇帝寵信身邊之人，卻為身邊人所害，終致天下大亂、民不聊生的事例，還少了麼？”
“是以，如何管控內衛，便是曆代皇帝重中之重。青衣衛內，一個都督、五位千戶、二十個百戶、百餘名校尉，各個都是武藝高強、能征善戰之輩，加上衛裡這上萬衛卒，如若稍一不慎，這一股原本是皇帝最能倚重之力，就會成為威脅皇權的一種最可怕力量！因之，這禦下平衡之術，於青衣衛而言，就尤為要緊！青衣衛內，不管任何一方，皇上都不會允其獨自坐大，隻有雙方力量達致微妙的平衡，皇上才能睡得安心！”
徐恪暗忖，天下之大，原本就不是一人之力所能治理得來，皇帝若欲四海安定，必得勤政愛民、選賢任能方可。若皇上一味懶於政事，隻圖借青衣衛之力，掌控百官與萬民，這也不過一廂情願罷了。若換作是我，實在年老力有不逮，何妨早早傳位於魏王，自己退為太上皇，索性吃吃喝喝，萬事不管，豈不樂得鬆快？
秋明禮又問道：“無病，現下，這巡查千戶職位之重，你總該明白了吧？”
徐恪點了點頭，反問道：
“魏王那裡，也沒有合適的人選麼？”
他心知魏王原本業已籠絡了南宮不語，如今南宮驟然離世，對於李縝而言，青衣衛內自然就少了一個得力的手下。
秋明禮搖了搖頭，道：
“這巡查千戶之位，不比其它的官職，非但武功要強，更兼文才也要了得。光是青衣衛裡每日上報的公文，就需巡查一一批閱。這樣的文武全能之人，我大乾朝堂，真的也沒幾個……”
“薛濤大哥，不行麼？”
“他呀，大老粗一個，不行不行啊！”秋明禮連連擺手，歎道：“殿下也不是沒想過薛濤，但想來想去，咳！……還是覺得薛濤不行！”
秋明禮雙眼盯著徐恪，又問：
“無病，你在青衣衛內當差，也已將近一年，認識的人想必不少，你再好好想想，有沒有合適的人，可以勝任這巡查千戶之位？”
徐恪心知秋明禮之意，這新任的巡查千戶人選，既要人品端正、武藝高強，又得文才了得、深孚眾望，最重要的，將來要成為魏王可用之人。
但他思來想去，腦海中閃過許許多多的身影，依然還是搖頭不已。這青衣衛內，文武兼得者倒有不少，這些人將來若要他們攀附於魏王門下，想必也求之不得。可是，要從這群人裡麵找一個人品端正、胸襟坦蕩的，實在是太難了！
“……”兩人陷入了一陣短暫的沉默之中。
秋明禮眼見天色不早，便欲讓徐恪先行回府，餘事明日再談，卻見徐恪忽然一拍自己的額頭，喜道：
“老師，我想到了一個人！”
“哦，是哪個？”
“前左武衛大將軍、五蓮縣公，李君羨大哥！”
“是他……”