朱無能腦海裡頓時閃現出了美智子輕展朱唇，幫自己吮吸淤血，然後再取出紗巾，緩緩為自己包紮的影像，那一副畫麵實在美妙，直刺激得朱無能連聲說著：“好好好！那感情好啊……”
不想，賀茂隻是將白紙折成了一個長條，他口中一邊念動咒語，一邊將長條形的紙片緊貼在朱無能右臂的劍傷處。隻過得片刻，朱無能右臂流血立止，甚至於連疼痛都已消失。
“好啦？”朱無能摸著自己的右臂，又看看那張長條形紙片，不禁大感神奇，便朝賀茂問道：“老賀，這……這又是什麼法術？”
賀茂笑道：“這也是一種式神之術，那張紙片被我施予咒術之後便有了靈力，她就能幫你療傷。隻不過，朱兄，我也隻是暫時幫你止住了流血而已，你的劍傷並未愈合，接下去，你右臂的動作可要小心一些，不要牽動了傷口……”
“嗬嗬嗬，老賀，瞧不出你本事不小嘛，俺老朱可要好好謝謝你！”朱無能竟難得地向賀茂拱手行禮，答謝道。
……
台上的徐恪見朱無能已經聽勸離開，自己便也想跟著躍下高台，卻被身後的柳生一把拽住了身子。柳生輕聲向他附耳說道：“徐朋友，先不要走，今天的京都鬥劍大會，可少不了你！”
徐恪轉身，正欲相問，那柳生將軍卻不理會他一臉的疑惑，忽然舉起徐恪的左手，向高台下黑壓壓的人群高聲喊道：
“下一位挑戰者，來自我們桑國下野郡的徐佐之男！”
人群中頓時又起了一陣喝彩之聲，隻因他們見徐恪長身玉立，身形朗潤，除了一頂大綠帽有些突兀之外，恰也是一位倜儻瀟灑的美男子。如今台上的最後兩位鬥劍之人，個個都是如此英俊，且又是桑國本土的武士，台下的看客焉能不興奮莫名。
“徐佐之男？我何時變成了這麼一個名字？”徐恪撓了撓自己的前額，向著柳生問道。
柳生卻向徐恪眨了眨眼，好似在說稍後你自會明白。他忽然又朝天一揮手，麵向山之北與徐恪說道：“本次京都鬥劍大會決勝之戰，兩位，請!”說完，他便回到了自己的觀禮台就座。
此刻，場上就隻剩下了山之北與徐恪兩人。到了決戰之時，台下的所有看客，也都各自凝神閉氣，緊緊盯著台上的兩名鬥劍之人。
不料，令所有人都想不到的是，台下的氣氛已經如此緊張。台上的兩人卻都各自含笑凝望著對方，仿佛是兩位久未謀麵的老友，今日驟然相會於此一般。他們迎風佇立於高台之上，一身衣衫隨風獵獵而舞，頎長的身子卻幾乎一動不動。兩人均未拔劍，也不說話，而是各自看著對方，各自的眼神裡，都滿含著笑意，那一陣笑意，恍如春花綻放、春水漫流……
場下的看客，緊張地連大氣都不敢出。場上的鬥劍之人，卻微笑著凝視。整個京都鬥劍大會的現場，高台上下，此時鴉雀無聲，仿佛連針尖掉地的聲音也隱約可聞。可場上的兩人，還是沒有拔劍，還是在相互凝望著，甚至於，連他們眼中的微笑，都一絲未變……
此時的徐恪，腦中自然在不停地回想。他想起十日前與山之北在“樂天居”和“花雲樓”中一夜豪飲，那是他平生飲酒最多的一次。雖然他事後酒意洶湧，胸腹微有不適，但人生難得幾回醉，那一場豪飲之後，他與對麵的那位翩翩美少年，頓生知己之感。不想今日，竟又在擂台上相會。他心中暗自思忖著，此人酒量奇高，劍招奇快，一把寶劍還能耀出閃閃金光，迷亂人眼，這一身功夫已然在自己之上，手中還有寶劍相助，今日之局麵，已經是勝少敗多。不過，既然柳生將軍已經將他推到了台前，他也隻得硬著頭皮與之一戰。同時，他心裡也有著一絲替他受傷的二弟找回些顏麵的心思。
就這樣，徐恪心中顧自思忖著，便與山之北在高台上一直相互對視。他見山之北始終沒有出劍，他便也不拔劍。山之北不說話，他便也不出聲。直至過了半刻左右，山之北卻忽然轉身麵朝觀禮台，大聲說道：“今日的鬥劍，我輸了！”
山之北話音剛落，便轉身一躍，他頎長的身影翩然而起，人已如風中之鶴，杳然無蹤。徐恪仿佛聽到山之北一個細若遊絲般的聲音悠悠在他耳邊回響：“徐兄，花雲樓那一晚，多承你對詩相助，令我有幸與佳人春風一度，今日我便還了你這人情……”
這一下變故又是出人意料，場下眾人本來都等著見一場曠世無雙的鬥劍，此際見山之北不戰而逃，均感失望莫名。一時間，遺憾者有之，惋惜者有之，咒罵者有之，暗道此中必有內幕者更有之……
柳生將軍卻不理會台下的喧嘩，悠忽之間已經到了徐恪眼前。他不等徐恪理清頭緒，便舉起了徐恪的左手，麵朝台下的眾人大聲宣道：“奉聖上之命，柳生在此宣布，本屆京都鬥劍大會的第一名，我桑國最強劍客，便是下野郡的徐佐之男！”
“須佐之男，須佐之男！”台下的看客再次歡呼了起來。這也是曆屆京都鬥劍大會的規矩。一旦裁決者宣布了最後的勝者，場下便是一片歡呼慶賀之聲。人人都要以震天一般的歡呼呐喊，向最強者獻上他最大的敬意。隻不過，本屆鬥劍大會上的歡呼呐喊之聲，卻是比往常任何一屆都要不如了……
徐恪不知底細，見場下的一眾看客大聲地叫喊著一個與自己毫不相關的名字。人人臉上都是興奮豔羨之狀，他不禁撓著自己的額頭，一時間，頓感茫然無措。柳生卻一拉徐恪的胳膊，說道：“徐朋友，快隨我來！”
柳生將徐恪帶到了觀禮台正中就座的桑國大納言吉田秋野的麵前。柳生朝徐恪遞了一個眼神，暗示他下跪行禮。徐恪卻隻是略略一拱手，說了一句：“在下徐恪，見過吉田大人！”
那吉田秋野在桑國乃是一個一人之下萬人之上的角色。這些年他聖眷正隆，皇帝對他所奏之事無不聽從。朝野之上也都唯他馬首是瞻。他本來見徐恪生得儀表堂堂，心中頗覺歡喜。此刻見徐恪行止傲慢，見了他竟不跪拜。他心中頗有些不快，便冷哼了一聲，道：“年輕人有傲氣是好的，但不可太傲！以後你做了我的女婿，這禮儀和規矩，需得知道一些！”
“我做你的……女婿？！”徐恪撓著自己的額頭，一時不知該如何作答。
“徐佐君，還不快謝過大納言？他已允準了你的婚事！”旁邊的柳生急忙推了一下徐恪，提醒道。
“我的……婚事？”徐恪腦中已是更加地懵然。
吉田秋野的臉色已經更加陰沉，他見此時的徐恪竟然還不跪拜，若不是皇帝此前已經下旨，本屆鬥劍大會的第一，可迎娶他最小的女兒。他此刻怕是早已經翻臉不認賬了。饒是如此，他還是鼻孔朝天哼了一聲，便不理眾人，徑自拂袖而去。
隻聽吉田秋野陰沉不快的聲音在身後又傳了過來：
“今日酉時，來我府上，與小女完婚！”
徐恪用力地撓著自己的額頭，心裡愈加地懵了：
“完婚？……今日！”
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