【大乾康元七十一年三月初一、午時、長安城摘星樓】
在乾國的京城，幾乎所有人都知道，城中有兩座酒樓天下馳名，其一曰“摘星”，其二曰“得月”。那得月樓位於長安城東北的道正坊，樓高雖然隻有兩層，但門廳軒敞，中堂寬闊，內裡的陳設更是精致豪奢，烹製的佳肴美饌堪比宮中禦膳，向來是富商巨賈們最喜聚集之處。而另一座摘星樓則是位於長安城正北的太平坊，距離皇城隻隔了兩條街。
那摘星樓最受大乾百姓津津樂道的不是它內裡陳設之豪，也不是它菜肴製作之美，卻是它樓層極儘巍峨高聳之奇，整一座酒樓竟高達七層！在長安城中，除了大明宮之外，就屬這摘星樓最是雄奇險峻，若站立於摘星樓的頂層向下俯瞰，幾可將整座長安城的繁華景象儘收眼底。時人有詩賦曰：“危樓高百尺，手可摘星辰；不敢高聲語，恐驚天上人。”誠如斯言，若有人能站立於酒樓之巔，當風而佇，展目顒望，立時便會升起飄飄然若飛仙自天外而來之感。
不過，但凡長安人也都知道，這兩座酒樓平常人可不是那麼好進的。要進得月樓得有大把的銀子，要進摘星樓，除了銀子帶足之外，還得有不同於平常百姓的身份。
此刻，有一男一女兩人正跨過了太平坊的坊門，信步來到了摘星樓的大門外，店小二見來了客人，便走出來招呼道：
“兩位客官，是哪裡人士？在京城做些什麼營生？”
那青年男子奇道：“咦……到你這裡就餐，還得先受你盤查不成？”
店小二卻麵不改色，淡然應道：“回這位客官，你想必是頭一遭來本店，不知本店的規矩，凡是來本店用膳的客人，都需先行自報家門，否則，請恕本店概不招待！”
青年男子苦笑了兩聲，又朝旁邊的白衣少女望了望，無奈說道：“我們都是南方人士，鄙人自江南而來，如今在這京城裡麼，卻是……卻是到處走走，看看風景……”
那店小二斜眼瞥了青年男子幾眼，他見那青年男子隻是一副布衣書生的打扮，連一身九品綠袍也未穿戴，心中早已有些不耐煩，此際更是朝男子撇了撇嘴，冷哼道：
“你是來京赴考的舉子吧？話說今年春闈的科考，日子還早著呢！你這麼早趕到京城，無非是想趁機找找門路，給自己找一個進身之階罷了，象你這樣的書生我見得多了，何必遮遮掩掩……”
那青年男子身後跟著的白衣少女本不願與小二囉嗦，此際聽得心下不由來氣，當即朝店小二叱道：“你胡說些什麼！我們就是來吃個飯，你還要問東問西！你再胡說八道，瞧本姑奶奶不打碎你的牙！”
“吆！哪兒來的野丫頭！竟敢到這裡來撒野！我可告訴你們啊，這摘星樓可不是你們撒野的地方！……”店小二見白衣少女出言不遜，心下也不示弱，當即上前一步，擼起了袖子，向對方威嚇道。
白衣少女柳眉倒豎，杏眼一瞪，立時就想掣出背上的長劍，旁邊的青年男子急忙上前攔住了少女，和言勸道：
“清妹，我們今天就是來這裡吃一頓飯而已，何必跟這些跑堂的置氣？”
白衣少女一扭頭，兀自氣衝衝道：“哼！就你這病木頭脾氣好，依著本姑奶奶的脾氣，早把他一副狗嘴打得吐血……”
青年男子微笑道：“咱們到了人家的地麵，總得守著點人家的規矩，再說了，人家也沒說什麼呀！”
……
店小二見這男女兩人當著自己的麵顧自說話，完全當自己不存在一般，神情言語還如此親昵，心中更是有些不忿。他心想你不過區區一個舉人罷了，仗著自己長得有幾分俊俏，竟不知從哪裡騙來了這麼一位絕色美女？你大老遠地從南麵跑到京城，不思努力讀書，卻想著來咱們這裡交結權貴，上天對你們這些油頭滑腦的粉麵書生可真是太好了！咳……上天對我這樣的人又是何其不公啊！
原來，真正惹得店小二不快的，恰是青年男子身後的那位天姿國色的白衣少女。
那一身白衣的少女正是峨眉派“怡”字輩中最小的弟子怡清，陪著怡清前來摘星樓用餐的布衣男子，自然就是徐恪。
此時，徐恪見那店小二談吐亦頗有些不俗，當下便朝小兒略略抱拳，溫言道：
“我們大老遠地慕名而來，就是想到你們的摘星樓中吃一頓飯。敢問這位小二，今日貴店可還有空位麼？”
店小二見徐恪如此彬彬有禮，卻也不好再次動怒，他畢竟隻是一個跑堂而已，當下也還禮道：
“本店空位當然是有的，不過，以你們二位的身份，卻隻能呆在一樓用餐。”
“這是為何？”徐恪不解道。
店小二道：“看來，這位客官真的是初來乍到，不懂這裡的規矩。在咱們的摘星樓中，要想上樓用餐，須憑你的官職與名望，若是既無官職又無名望之人，那就隻能呆在底樓吃飯了。”
“竟然有這樣的規矩？我這可還是頭一遭聽說！那麼……請問什麼樣的官職能上樓用餐？”徐恪問道。
店小二冷笑道：“要想進到二樓，至少也當是個五品官吧！”
見徐恪麵上神情似有些不信，那店小二又道：“實不瞞二位，就算是在本店的底樓用餐，沒一個九品的官身也是進不來的。今日我若不是看在客官從江南遠道而來，又是一個舉子的份上，這底樓也是斷斷不能讓你進的……”