“我大乾堂堂一個五品官，竟隻能進到你們的二樓？我輩苦讀詩書，埋首經年，不想今日隻能在你們這酒樓中混一個底層……”徐恪不禁苦笑道。
“話都跟你們講得很清楚了，你們還要不要進來？”店小二見徐恪拖拖拉拉，耗費了他好些辰光，還不肯進樓，又有些不耐煩起來。
“你……！”怡清手指著店小二，當場又要發作，徐恪趕忙將她攔住，又朝店小二和顏說道：
“底樓就底樓吧，勞煩小二帶路，我們這便進去！”
“不行！本姑奶奶今天一定要上樓！而且，我還要到你們的頂層去！”怡清怒道。
“哈哈哈！”店小二聽得怡清此語，好似見到了一件不可思議之事一般，竟然仰天大笑道：“一個三品大員，在咱們這摘星樓裡，頂多也隻能上到五樓，你們兩位身無半分官職，竟想上到七樓，當真是令人笑掉大牙！”
“豈有此理！”怡清氣憤道：“一個三品官隻能上到你的五樓，你當這裡是興慶宮內的花萼樓麼？還要按照身份的尊卑定樓層的高下？！”
麵對怡清的質詢，店小二卻不緊不慢、不卑不亢地言道：“這位小姐，我們摘星樓雖比不得皇宮裡的花萼樓，但摘星樓也有摘星樓的規矩。在我們這裡，三品官能上到五樓用膳，倘若是四品，就隻能坐到四樓去看景了。你們二位若想進我們的摘星樓裡吃飯，便需守這裡的規矩！”
店小二又斜眼看了看徐恪與怡清的一身打扮，麵色不屑道：“依照兩位的身份，能在我們摘星樓的底樓用膳，已經是抬舉你們啦……”
“你！”怡清心中雖然來氣，但此時身處鬨市，麵對進進出出的食客，卻也不好隨意動手。然而她心裡畢竟有氣，便扭頭朝徐恪道：
“病木頭，這什麼破星樓，本姑奶奶今日不想去了！咱們換個地方去吃飯吧！”
此時的徐恪，不由得撓了撓額頭，心下不禁有些為難。依照怡清的性子，若不能讓她坐到樓上去臨風賞景，她怕是不會開心，但若依著摘星樓的規矩，要想上樓，至少是五品官職起步，自己此時已然被皇帝降旨貶為平民，這可如何是好？
他早就與怡清約好了三月初一這一日，一道過來這摘星樓裡共用午膳。今日，長安城中連日陰雨之後，難得地風和日麗、春意融融，他們兩人一路由城南的梅雪齋信步走來，一起言笑晏晏、相談甚歡，原本兩人的心情都頗為愉悅，此刻又怎能因為店小二的幾句話而掃了怡清的興致？
然而，這裡畢竟是摘星樓，是人家的地盤，規矩是人家定的，沒人逼著你過來喝酒，既然他們是自願到這裡來用膳，也不好隨意去破壞人家的規矩……
徐恪忽然靈機一動，他先朝怡清笑道：“清妹，你先彆急，我既然答應了你請客，今日無論如何也要帶你上到這摘星樓的樓上去坐上一坐！”
當下，徐恪便從腰間取下了一塊鐵牌，隻見這鐵牌的背麵刻著一個獅頭，那獅子巨口大張、栩栩如生，正是青衣衛中百戶佩戴的黑鐵獅牌。他當時雖被貶官，但出門走得急，至今還未將這塊黑鐵獅牌歸還青衣衛。
當下，徐恪就將這塊黑鐵獅牌在店小二麵前一晃，改了一副威嚴森冷的口吻，沉聲道：
“小二，認得這塊牌子麼？”
那店小二一見這塊黑鐵獅牌，立時就換了一副臉色。他雖隻是一個跑堂，但平素進出於摘星樓中的食客，不是王公貴戚，就是高官勳爵，其中也不乏青衣衛中的諸位百戶與千戶。他見得多了，自然也就認得這塊鐵牌。
“客官是青衣衛裡的人？”店小二小心翼翼地問道。
徐恪冷然道：“小二，好叫你知道，我真實的身份乃是青衣衛北安平司的一位百戶，今日到你這摘星樓來，不單單是喝酒吃飯，尚有事要辦！”
店小二望著鐵牌背麵的那一張獅子大口，心知這黑鐵獅牌絕不會有假。在整個長安城中，若說到“青衣衛”三字，無人不會聳然動容。所有人都知道，若是得罪了青衣衛裡的人，他們隨便找個理由便會將你抓了進去，一旦你被抓進了青衣衛，基本上就是有去無回……
黑鐵獅牌所代表的身份是青衣衛百戶，百戶雖隻是一個五品官，但畢竟身居機要，職分自與眾不同。店小二此際不敢怠慢，忙訕笑著說道：
“原來是青衣衛的百戶大人到了，若是百戶大人來咱們這裡，自可去三樓就座！”
“你不是說五品官隻能去二樓麼？我們就去二樓好了！”徐恪依舊是溫言說道。
“百戶大人哪裡的話！還是三樓請！三樓請！”店小二當先快步，將徐恪與怡清引入了摘星樓中。
徐恪與怡清相視一笑，便信步走入了那一座氣勢恢弘的天下奇樓中。
……
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