徐恪想了一想，道：“興許，在皇上眼裡，是覺得潘聞卷也算是一個難得的人才呢？”
他此時腦海裡忽然就閃現出一個人影，那人五十幾歲的年紀，生得又黑又瘦，時常在議事堂裡發出一些看似冠冕堂皇，實則毫無所用之語，他每一次見了那人，心下都不由得生出一絲反感。然而，那個人卻是在皇上眼裡，“才名俱佳、可堪大用”之人。
自然，徐恪此時所想到的那個人，正是朝中赫赫有名的“成克星”，刑部尚書成克中。
秋明禮拿來酒壺，為徐恪與自己一一倒滿，又舉杯與徐恪對飲了一大口，這才緩緩言道：
“無病啊，你可知前任吏部尚書畢鬆雲是個什麼樣的人物？世人皆知，他乃廢太子李仁的心腹，可誰又知道，那畢鬆雲還是康元三十三年的頭甲第四名。他才思敏捷、文彩絕佳，除了為人有一些傲氣之外，也算一個乾練之才！饒是如此，他也是做了六年的吏部侍郎之後，再經李仁幾次三番地爭取，這才輪到那畢鬆雲坐上了吏部尚書的位置……”
秋明禮又舉杯喝了一口，歎道：“可那潘聞卷又是個什麼東西！他隻不過區區一個從四品的戶部員外郎，兩個月前剛剛拔擢到戶部侍郎的任上。此人不學無術，除了會一些溜須拍馬之術，最大的本事就是玩弄心機，一意鑽營。這樣的人，如今竟又坐上了吏部尚書的位置。試問，若不是皇上存心以製衡之術，如何能拔擢此人上位？咳！……鳩占鵲巢，著實可歎！”
徐恪拿起酒壺，為老師斟滿，舉杯勸道：
“老師何必傷懷？管他吏部尚書是潘聞卷也好，李問卷也罷，他且做他的尚書，與我等又何乾？”
秋明禮與徐恪對飲了一杯，臉上卻仍是一副憂容。
他心裡在思忖著，魏王雖已貴為九珠親王，然畢竟離太子還差著一步。如今，朝中各個皇子都在四下裡爭著安插人手，可魏王居然絲毫不為所動，這段時間，就僅僅是往吏部安排了一個厲成峰而已。而且，就算這個厲成峰，也不見得就是一個可靠之人。這段時日，他已見了厲成峰多次，雖見對方言語頗為恭敬，也一再表示對魏王的忠心，但他總覺得對方身上，有一股多年官場滾爬積累下來的油滑之氣，到底此人的話有幾句是真，幾句是假，他也委實看不出來。
秋明禮不禁心下暗自歎道“照如今的形勢看，魏王手下的勢力實在是單薄了一些。”
徐恪見秋明禮兀自憂心，便道：
“老師彆忘了，我北安平司的主要職責，便是對在京官員進行偵訊暗查，若那潘聞卷到了吏部尚書的任上，不好好為官，貪臟斂財或是瀆職枉法，我北安平司第一個饒不了他！”
秋明禮聞聽此語，不禁嗬嗬笑道：“無病啊，人說‘士彆三日當刮目相待’，你這‘為官三日’之後，果然也不一樣了啊……瞧你這說話的口氣，不愧堂堂一個千戶！”
徐恪不由撓了撓自己的額頭，不好意思道：“老師取笑了，無病這個勞什子的千戶，早就不想當了……”
秋明禮卻臉色一正，肅然道：“誒……無病，你怎可說這樣的話！你才二十有一，便能成為我大乾有史以來最為年輕的一個青衣衛千戶，這可是皇上對你莫大的信任，也是魏王殿下幫你力爭而來！如今，你又蒙白老閣主垂青，成為他的入室弟子，與趙王殿下成為師兄弟，這又是老天爺對你莫大的眷顧！你既有這樣的幸運，當思為民謀福，為國效命，為天下蒼生創百代之安！又怎能如此輕言放棄？！”
徐恪忙於座前拱手道：“老師金玉之言，學生記住了！”
秋明禮和顏道：“無病，你可知今時今日，朝野上下，不知有多少人對你豔羨得緊？老夫知你是一個淡泊之人，從沒想著要做多大的官，然而，上天既然把一份責任交到了你的身上，你便當勇於承擔！今後，你切不可如此妄自菲薄、自暴自棄！”
徐恪隻得再度應聲道：“老師教誨，學生謹記於心！”
頓了一頓，秋明禮又關切地問道：
“聽說你跟北安平司的南宮千戶，頗為親近？”
徐恪回道：“我兩人性情相合、意氣相投，是以日常走得近些……”
秋明禮笑道：“好啊！青衣衛裡以北安平司職權最重，你若能與南宮千戶結為同盟，一個執掌京畿百官偵查；一個職司全衛衛務巡查；一個是天子親自簡拔；有個又是神王閣天字門人；今後這青衣衛……當是你們的天下！”
“這……”
徐恪不知該如何以對，他隻是覺得，自己與南宮不語無非是言語投機，是以日常喜歡呆在一起罷了，倒也委實未曾想過，與南宮結為同盟，日後一同把控青衣衛之事。
“不過……”秋明禮話鋒一轉，又叮囑道：
“無病，這段時日，你什麼人都可去查，唯獨不可去查潘聞卷！”
“這是為何？”徐恪心道，原本我也沒想去查他呀，這段時日我查貓妖那樁事還來不及呢！然則，你說我不能去查潘聞卷，這我可得問問是什麼原因。
“嗬嗬嗬……”秋明禮飲了一口酒，笑道：
“你想想，潘聞卷是晉王的親信，你是魏王手下的一員乾將，那潘聞卷甫一上任，你就撲了上去，就算你查出了對方一些不法的勾當，然顏麵上卻於兩位皇子都不太好看。此事若被皇帝知道，他該如何去設想魏王殿下？那潘聞卷既是皇上禦下平衡的一個棋子，短時間內，你我就都不能動他！”
“這個……好吧！”徐恪有些無奈道：“學生知道了！”
他心中卻想，若潘聞卷是一個好官，就算我撲上去，又能奈他何？若他貪贓枉法，我自當收取證據，上書彈劾，這中間怎會生出那麼多不相乾的道理？
不過他想歸想，當著老師的麵，自不敢有違拗之言。
而且，他對秋明禮所言的，自己是魏王手下的“一員乾將”，心裡總是不太認同，但也找不出理由反對，是以也隻得默然承受。
……
接下去，秋明禮又詢問他這段時間與南宮不語都做了哪些事？貓妖一案進展得如何？長安流民為何至今未曾驅逐？沈環最近再忙些什麼？……等等好多問題，徐恪都不厭其煩，一一作答。
時日匆匆，草堂外銅壺滴漏，聲聲不歇，轉眼便已到了戌時五刻，再過三刻便已是亥時。
見深夜已臨，徐恪擔心礙著老師休息，是以便起身告辭，秋明禮遂也起身相送。
兩人行至草堂大門外分彆，秋明禮兀自殷殷叮囑道：
“無病，你身為此次查案的‘副使’，須好生幫著趙王查案，待功成之後，無需魏王殿下出麵，趙王殿下自會幫你在禦前請功……”
徐恪隻得諾諾連聲，隨即便辭彆了老師，徑自往長安城西北的醴泉坊而行。
是夜，天上隻有一勾殘月，連星辰也是稀疏地掛在天穹中，發出幾縷黯淡的星光。徐恪獨自一人，走在長安城的大街上，周圍燈光昏暗，遍野闃無人聲，整一座大城中，仿佛隻有他一人，還在踽踽夜行……
一路上，偶有幾隊巡夜的青衣衛衛卒走來，無需他出示腰間的那塊“鑲金虎牌”，立時便會躬身行禮，各自退在兩旁，長安城入夜後的宵禁，對於他徐恪而言，無疑是形同虛設。
一陣冷風吹來，春寒料峭之下，徐恪不禁微微打了一個寒顫，他忽然覺著有些奇怪：此時京城的巡夜，不應當是禁軍為主，青衣衛為輔麼？怎地他今夜走了半天的路，竟一個大乾禁軍的兵卒都未曾見到？
自然，徐恪此時也無心去理會這些瑣細之事，畢竟已是亥時將臨，他今早為了躲避姚子貝，寅時便已起床，剛才又與秋先生喝了許多的“汾陽醉”。此刻，他七分困意，三分醉意，心裡頭隻想快些找到一張床，恨不得倒頭就睡！
他一邊大步往西北奔行，一邊心裡頭兀自回想。他一會兒想想趙昱身上的那些“謎題”，一會兒又想想秋先生對他的那些“殷殷叮囑”，一會兒又想想下一步該如何查案，要不要派人去盯著翠雲樓……可想來想去，心中依舊是一片茫然。
終於，過了約莫半個時辰，醴泉坊已然在他眼前。
依照京城宵禁之令，長安城所有坊門，戌時便應全部關閉。徐恪隻得大聲敲門，過了片刻，裡正帶著坊丁過來開門。那裡正開了半扇坊門，正待破口大罵，卻見是徐府的千戶大人回家，急忙變作一副笑臉，忙不迭拱手作揖，親自打開了大門，放徐恪入內。
徐恪在走進自家的大門之後，驀地便又想到了昨夜胡依依向他許婚之事，此時，他心裡又沒來由地起了一陣擔憂。
假如，一切都在按原來的方向進行，那麼，到了六月初一那一日，是不是也會天地大變？
再過一個時辰，便是三月二十六日，到六月初一，豈不是隻剩下兩個月辰光？那麼，我到底該怎麼做，才能避免人類一步一步走向滅絕的邊緣？
對於徐恪而言，在甲子十二線命輪中，天空一片昏暗，大地寸草不生，到處黑煙滾滾，魔獸四處為虐，如此人間，豈非與地獄一般？若非那一條命輪中的自己，親往天庭贖罪，人族豈非瀕臨滅絕？是以，他回到自己的命輪之後，心中也時常在思考，該如何拯救人類的命運。他也早已暗下決心，無論如何，這樣的悲劇不能在這一個世界發生！
徐恪走過前院，穿過前廳，走過回廊，進到後園，正要穿過後園，徑回自己的“鴻鵠居”睡覺，卻聽得後園的聞雨亭中，傳來胡依依的聲音：
“小無病，你來啦……”
“胡姐姐，你怎地還不睡？”
“姐姐在等你呀！”
“姐姐又有事？”
“哎……你先過來坐吧！”
徐恪隻得再度走進聞雨亭中，此時的胡依依孤身一人坐在石桌邊，桌上非但沒有任何茶點，連一根蠟燭也未點著，隻是憑著回廊裡那幾隻宮燈，遠遠地投來一縷微光。
徐恪與胡依依在暗夜中對坐，他有些看不清胡依依的臉麵，依稀覺得，胡依依此刻，心情仿佛異常地沉重……
果然，未過多久，胡依依輕歎了一聲，便道：
“咳！……小無病，你和子貝妹妹的婚事，看來……辦不成了！”
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