【大乾康元七十一年、五月二十五、辰時、青衣衛、北安平司】
今日，張木燁早早地來到北安平司上值，他簡單用過了早膳，喝了幾口茶之後，便命手下將北司的五位百戶都一齊叫到了千戶的公事房內。
如今北安平司的五位百戶，乃是首席百戶古材香，以及其餘四名百戶崔風鏤、管塘、欒玉濤、楊文炳。
張木燁先是簡略地聽取了五位百戶近段時日的衛務呈報，隨後話鋒一轉，立時就說到了這幾日京城內傳聞甚廣的北境侯世子被殺一案。
據北司密探來報，北境侯世子的屍身已然找到，就在城南的一處汙水河旁，原本屍身上綁著石塊，已沉在河底，不知何故，石塊滑落，屍體經河水浸泡腫脹後，便又浮了上來。
說起來，這具屍身被人發現之時，早已是渾身水腫、麵目全非，且雙手都被人用長劍削斷，實難猜測死者究竟是何人。後來，親自來現場勘查的長安縣令周肩巨，憑借屍身上所穿衣物以及死者腰間的玉佩，猜測或是北境侯世子，使人請來侯府中人一看，果然便是。隻因屍體上的衣服尚或有認錯，那一塊玉佩，卻價值不菲，乃是北境侯家傳之寶，全府上下隻此一塊，斷不會有錯。
如此一來，整個北境侯府立時合府俱哀，哭聲震天。北境侯雖戍邊在外，然他正室馬氏，隻此一個嫡子，如今非但是白發人送黑發人，且愛子還死得這般淒慘！那馬夫人如何抵擋得了？先前她雖見世子失蹤，然心中尚且抱有希望，此時已見兒子屍身，頓時萬念俱灰，一心隻想一死了之……
侯府內馬夫人如此尋死覓活，消息自然也傳到了皇宮之內，天子心有不忍，便命青鏡司加緊查案，務必儘快找到此案之元凶。
說到此處，張木燁喝了一口好茶，隨之高聲吩咐道：
“諸位，我北安平司擔負監察京畿官員之重責，此次北境侯世子被殺一案，北司豈能坐視不顧？還盼諸位能各展手段，為皇上分憂，早日將此案查明啊！”
座下五人均麵麵相覷，首席百戶古材香不解道：
“大人，既然皇上已將此案交給了青鏡司，我北司又何必操這份心？”
張木燁笑了笑，慢條斯理地言道：
“古百戶，話可不能這樣說，青鏡司、北安平司俱屬青衣衛轄下，大家本是一體，都是替皇上辦差，豈能一遇疑難，便隻知推諉？”
“這……”古材香頓時語塞，他心道我哪是這個意思呀，然當著千戶大人的麵，他又怎敢出言為自己辯解。
與古材香頗為交好的管塘，見狀忙憨憨笑道：
“千戶大人說的極是！咱們北安平司跟青鏡司，原本就親如一家人，何況張大人原本就是青鏡司的千戶，以後青鏡司跟咱們北司，那就是親上加親啦！依我看，這件案子事關重大，咱們可得好好查查！若早點將凶手拿了，非但幫了青鏡司的大忙，皇上他老人家也定會高興呐！”
管塘話剛出口，餘下諸人忙紛紛點頭稱是。眾人心中都是一樣的心思，連你管塘都這麼會說好話了，我還能再說什麼呢？
原來，在青衣衛中，幾乎人儘皆知，這管塘號稱“管鐵頭”，說的就是他功夫全在手裡的一雙鐵錘之上，然於這尋常說話、待人接物之上，卻是一個笨頭笨腦，全無心機之人。連這麼一個笨嘴笨舌的老實人都會對上司做迎合之語，其他人還有矜持的必要麼？
說起來，管塘年紀雖才三十掛零，然在北安平司五位百戶中，功夫卻是最強的一個。他生得粗眉大眼、又黑又壯，走起路來虎虎生威，加之自小就有一股子力氣，所使的兵器乃是一對大鐵錘，加起來攏共有兩百多斤，若他雙手持錘舞將起來，端的是聲勢嚇人，是以在青衣衛中，人人便以“管鐵頭”想稱。這“鐵頭”之意，便是尋常須碰他不得。
他家中原本祖祖輩輩都是屠戶，老爹原也指望他能接了自己的手藝，繼續乾屠戶的營生。無奈，管塘自幼便喜舞刀弄槍，對殺豬宰羊之事全無興趣，少年時他又一心要去從軍，想著奔赴沙場與敵血戰，老爹經不住他幾次三番苦求，隻得答應了他的求懇。
管塘從軍之後，每每殺敵陷陣之時，皆是奮勇爭先，憑著手裡的一股子蠻力，頗得軍中將領的賞識。有一次行軍途中，他跟著一位將軍前往陣前偵測敵情，半路上忽然遇著大隊敵軍，一時間，將軍與手下的幾十人便陷入了敵方數千人馬的重重包圍之中。正是管塘拚了性命，與將軍一路血戰，且戰且退，最後竟然能全身而退，從容回到了本方軍營之內。這之後，將軍見他臂力雄厚，又感念他陣前拚死救護，便親自傳授了他一套使錘之法。
管塘自軍中歸來後，憑著軍功被選入青衣衛任了一個大佐領。從此他便日夜苦練將軍教他的這一套錘法，隻因他先天膂力奇強，加上手中一對鐵錘，更是力大勢猛，是以與人對戰，往往三招不到，對手就會被他鐵錘打得兵器脫手，毫無還手之力。這十年下來，管塘雖無門路引見，也未依附權臣，然憑著一身本事屢立奇功，竟也從一個從八品的大佐領，一路升官，做到了現如今的正五品百戶之職。
張木燁聽得管塘甕聲甕氣的聲音，雖話語有失粗鄙，然貴在語氣率真、全無作偽，他心下不禁悅然開懷，當下便笑著道：