日軍經一個多星期偵察，即兵分三路搜尋塚田攻下落。其左路由黃梅直趨太湖，中路為主力，約六乾人，由宿鬆奔太湖，右路由懷寧出動，約兩乾人，竄入潛山野人寨、大關，意在牽製國軍一七六師。
該路日軍進入河圖鋪後，停留了一夜，即返回合肥。另兩路日軍於太湖會師後，竄到彌陀寺，將其縱火燒毀，然後轉撲飛機墜毀之地荊竹衝，找到機身和屍體。
畑俊六震怒，緊急命令中將阿南惟幾暫時接替塚田攻的職務，隨時做好戰鬥準備，以防蕪湖方向的國軍趁虛而入。
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一艘新海軍艦艇緩緩靠在了碼頭上，看著水城內外人山人海，彩旗飛舞的景象，王耀武和隨行副官的臉上都露出了難得的笑容。
兩人在船頭看到了劉長風和朱國睿都親自來迎接之後，一前一後迅速下了船，朝著岸上走去。
“王軍長，可把你們等來了！”朱國睿哈哈笑道。
“上次一起打南昌的場景還曆曆在目，恍惚間好像就在眼前，如今咱們大軍卻是一戰覆滅了好幾萬的小鬼子，簡直就像是在做夢一樣，這放在以前真是連做夢都不敢夢的事啊哈哈哈！
短短幾個月，我大軍的威名便已經讓曾經囂張得不可一世的小鬼子聞風喪膽了，聽說現在連那些美國鬼子都驚訝不已，林總長實在是太厲害了，真是前無古人後無來者啊！”
王耀武直接就是一陣猛誇，都笑得合不攏嘴了。
三人你一言，我一語，談論著近期愈發向好的局勢，笑語盈盈，好不暢快。
三人走出水城之後，便看到了街道兩邊熱火朝天的建設工地，到處都是呼喊著號子，渾身乾勁的民夫和工匠。他們大部分都是蕪湖當地的百姓，國軍按照林一凡的指示，有償引導這些百姓加入到當地的建設當中。
當然，所謂“有償“其實也隻是讓這些百姓每日乾六七個小時，所掙到的口糧隻是夠家人果腹，銀子自然是沒有的。這場傾儘全力的大戰之後，國軍當前的財政形勢也並不容樂觀。
而除了熱火朝天的百姓之外，一些傷兵也出現在了街道上，他們許多正在悠閒地曬著太陽，不少人還在喝茶，一副悠閒自在的樣子。
看著這些悠哉悠哉的傷兵和乾勁十足的百姓，王耀武不由得感慨道：“也就是一凡才有這種能耐，被小鬼子禍禍得到處都是一片廢墟的蕪湖，才能有如此人氣。”
一行人很快來到了蕪湖城市政府的招待處，國軍軍官暫時都住在這裡麵，林一凡穿著一身常服，手裡捧著一碗剛剛出鍋的番薯粥，桌上則是幾樣小菜，這便是他的午飯。
三人見狀，相視一笑，然後便齊齊走了進來，劉長風熟練地給其他人找來了碗筷。
吃過午飯，林一凡帶著幾人一起去到了作戰會議室，大家都換上了一副嚴肅的神情，劉長風率先說明了此次的大勝在國際上引發的軒然大波，以及如今歐美各國對中國抗戰態度的變化，
要知道，在原本的曆史上，歐美各國直到這時都是抱著隔岸觀火的態度，他們一致認為，中國人雖然發起了抵抗日本侵略者的活動，然而最終的結果依然會以失敗收場，曾經的曆史已經上演了無數次，問題是日本需要多長時間打敗這個國家。
不僅西方人如此認為，那些漢奸投降派，也是持悲觀論調，說中國的國力，無論是軍事還是經濟，都很難和日本相提並論，所以中國亡於日本之手，是遲早的事情。
而這次的“華東大勝”完全是讓西方國家刮目相看，中國軍人的表現，早已超出了他們的預期，大大出乎意料，他們一改以前的鄙視態度，並積極開展各種援助，認為中國抗戰雖然還要經過一段艱苦的歲月，但勝利終將是屬於中國的。
與此同時，李宗仁在河南終於完成了豫南的全麵動員，派出由少數精銳，還有海軍組成的突襲隊伍，同時聯絡了桂係的一種將領，共同出兵，河南北部和東部各州縣的日軍。
“華東大戰”的勝利讓國軍在全國各地的影響力也開始逆轉，原本依附於日軍，但是又保持著自身獨立性的地方鄉紳大戶們紛紛倒向了國軍，都開始派出家丁偷偷聯絡國軍人員，表明自己對祖國的熱愛和多年“臥薪嘗膽“的隱忍，同時期望著能獲得國軍的庇護。
另一邊，湯恩伯也不甘示弱—日軍妄圖在中國大陸上打通陸路交通，進軍湖南、廣西，與東南亞的日本占領軍連接，以改變當前戰局的失利形勢。
為打通平漢線，日軍從鄭州沿平漢線向南，對阜陽發動一次大規模軍事行動，阜陽背靠大彆山，左右分彆有平漢線和津浦線，離武漢、徐州等大城市不遠，地理位置非常關鍵。
此時，湯恩伯部有十多萬軍隊駐紮在阜陽西北部，為牽製湯恩伯對徐州、鄭州的增援，日軍發動了對阜陽的進攻。
日軍第十三師團一個聯隊，在汪偽軍三個團的配合下，從淮南、壽縣一帶經正陽關沿沙河向潁上、阜陽進犯，共計一萬多人，配備有炮兵、騎兵和空軍。
駐守阜陽的湯恩伯部第九十二軍軍長兼阜陽警備司令廖運澤，立即部署兵力反擊，阜陽軍民在街口巷尾構築工事，深溝堅壘，嚴陣以待。
第九十二軍特務團駐守潁上，最先與日軍交火，日偽軍在飛機掩護下向潁上發趕快猛攻，特務團官兵且戰且退、透敵深入。日軍誤認為特務團潰敗，長驅直入，直進至潁上縣的十八裡鋪，側翼暴露。
騎八師馬鴻達師長立即率部撲向日軍，騎八師官兵每人一支步槍、一把大刀，乘日軍前鋒騎兵下馬之際突然發起衝擊，馬踏敵群，揮刀猛砍，日軍騎兵當場斃命近兩百餘人，其餘倉皇逃生。
次日，日軍在飛機和炮火掩護下，發起猛攻。九十二軍主力退至六十裡鋪，日軍集中兵力將馬鴻達的騎八師包圍，騎八師毫不畏懼，反複衝殺，痛擊日軍。
日軍飛機見阜陽守軍無高射炮，肆無忌憚地向騎八師陣地進行低空掃射，狂轟濫炸。
騎八師官兵端起輕機槍、步槍對空中射擊。一架低空飛行的敵機油箱被打中，墜毀在中崗村附近。六名日軍飛行員乘降落傘落至地麵，被當地軍民包圍。日軍飛行員不願繳械投降，躲在一片墳岡上抵抗，最後全部被擊斃。
軍長廖運澤見騎八師被圍，急令特務團回師參戰，命暫十三師的一個團緊急馳援，騎八師從左翼突破日軍圍攻撤出陣地。日軍趁機突至阜陽城東南三十裡鋪，前鋒抵達十四師陣地前。
阜陽守城軍民嚴陣以待，軍長廖運澤迅速調集各部對阜陽城外的日偽軍進行合圍，準備將其聚殲於阜陽城下。正當守城的軍民對日軍合圍之際，進攻阜陽的日軍見形勢不妙，急忙在炮火的掩護下撤退了。
日軍因無兵力補充，並且平漢線會戰已結束，又看到阜陽防守堅固，不敢再作進攻。騎八師、特務團見日軍潰逃，奮起追擊，收複了潁上和正陽關。
此役，日軍十三師團參謀長被擊斃，日軍飛機被用士兵用步槍擊落一架。第九十二軍也付出了巨大的犧牲。騎八師副師長盧廣偉英勇犧牲，年僅四十一歲。
此戰中臨陣逃脫的阜陽縣警察局長以及三個自衛隊中隊長被就地正法，阜陽保衛戰粉碎了日軍的進攻，此戰之後，日軍再無力量對皖北、皖西采取大規模的軍事行動。.
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