勞斯萊斯停在泰晤士河南岸。
能在碼頭看見對岸的曆史博物館。
溫斯頓有些緊張——
——因為這一路上，他與羅伯特·唐寧聊天扯淡，突然發現自己這輩子吹過的所有牛逼，都顯得那麼蒼白無力。
兩人來到第三碼頭，往帝國軍事博物館去。
他們有一句沒一句的談起工作。
“少爺，您一直都與我說，在帝國軍事博物館,有一條通向地下的旋梯。”
“對。”
“這故事太離奇，我很難相信。”
“我們眼見為實。”
“我既期待又後悔...”
“後悔什麼呢？溫斯頓？”
“後悔活了這麼大半輩子，才與少爺您相遇。”
兩人跟著旅客們的隊伍，踏上貝爾法斯特戰艦的甲板——這艘艦船，就是帝國戰爭博物館。
唐寧與車站的工作人員出示安檢盲文卡，就有武裝雇員來接引，帶著兩位貴客進入船艙，找到活動板門和鐵壁甬道。
武裝雇員就送他們到甬道這裡，接下來的路要乘客自己走。
溫斯頓感覺十分神奇,他就像是掉進兔子洞的愛麗絲，夢寐以求的奇遇和冒險即將開始。
從甬道兩側的觀察窗形製來看，它像是由許多節潛水艇的休息室拚接而成，剛開始走勢又陡又急，腳步聲從清脆變得沉悶，就代表已經踏上安穩的河床。
往前再走八百餘米，這看似永無止儘的鋼鐵廊道，就變成半透明的墨綠色玻璃罩體。
溫斯頓看直了眼，那是倫敦塔地下的大都會。
泰晤士河與地下水庫相連，跟隨著這條隧道化為高低差接近千米的大瀑布，落進地下城市的水循環內河。
在瀑布的儘頭，就是天穹車站的受洗池——
——每個乘客從甬道中走出，最先到達的地方。
那是用白夫人製品按照百分之三左右的濃度，稀釋成約四十噸殺毒水源的巨大池塘，它的高度恰好能淹到客人們的膝蓋。
它的裝潢豪華,遠超過溫斯頓對奢靡富貴的所有想象,經過這條必經之路時,溫斯頓低頭去看水池中的裝飾物，那是二十四尊貓咪的銀質雕像，從這些獸吻中噴吐出清冽的水源。
唐寧抓住溫斯頓叔叔的手臂，兩人一腳深一腳淺的涉水前行。
“這是車站的殺毒程序，但凡有吸血鬼敢踏進這片神聖之地，它們會在受洗池裡變成一灘肉泥。”
溫斯頓立刻開動腦筋，發揮著奇妙的想象力。
“吸血鬼不是會飛嗎？”
唐寧立刻指著受洗池道路四周的岩壁，巨人形象的浮雕壁畫中亮起紅彤彤的監視器光源，與管家說。
“會飛也沒用，你跳一個試試？”
溫斯頓踏出受洗池，在大理石磚上蹦躂幾下——
——從巨人的嘴巴裡伸出測溫槍，對這調皮的客人“滴”了一下。
“如果你的體溫低於二十攝氏度。”唐寧露出意味深長的笑容：“這些浮雕嘴裡的測溫槍就會換成密集陣——你知道密集陣是什麼嗎？”
溫斯頓立刻點頭：“是二十毫米口徑的艦載近防機炮...”
“有不少退役的艦裝，最終都送到這裡來了，繼續守護著大英帝國。”唐寧一邊說，一邊繼續帶路。
走過受洗池的副廳休息室，緊接著便是一座巨大的塔樓。
它幾乎貫通整個天穹車站，像是巴比倫通天塔。
唐寧作為導遊，與溫斯頓說起這個地方的曆史淵源。
“在我們頭頂，就是倫敦塔。順著這座塔一路往下,能到達天穹車站的轄區,它的名字叫[雨城]，或者叫淚之城。”
溫斯頓順著階梯一路往下走，看著塔樓窗外的景色。
那是綿延不斷的曠野平原，在千米之上的高度往下能看見極遠處的風景。
有列車的聲音從幽深的地底傳來，鐵軌轟鳴，汽笛悠遠。
“這座塔的名字叫[亞瑟]——它有四百米高。”唐寧比劃手勢形容著：“大概一百層樓，需要用咱們的雙腿一步一步走完...”
溫斯頓汗顏：“這地界的管理者就沒想過加個電梯？”
唐寧露出奇怪的表情：“可能是古怪的儀式感作祟。亞瑟塔樓有一座單向電梯。”
話音未落——
——巨塔的中心迅速升起一個金光燦燦的鳥籠。
它來得快去得也快，其中的乘客像是在坐過山車，從塔樓底部受到巨力的牽引，幾乎以每小時六十公裡的速度直衝雲霄。
溫斯頓扶在塔樓的旋梯圍欄往上看，這單向電梯由兩根鋼索和簡單的滑輪裝置組成。一頭牽連著一顆古怪的黃金頭骨，另一頭即是鳥籠電梯。
每當有客人從塔底進入電梯，黃金頭骨會從高處落下，自然重力將這金鳥籠牽引拉扯送去地表。
從塔樓的深坑中傳出古鐘長鳴，仿佛這塊金光閃閃的頭骨與鐵甕撞擊時發出的鐘聲。
唐寧解釋道：“boss把這個儀式，叫做聖誕禮。”
溫斯頓不解：“是什麼意思？”
唐寧接著解釋：“乘客從梅林升降機走出，離開天穹車站，從地獄回到人間，從人間前往天國。從雨城回到貝爾法斯特號——鐘聲是平安夜即將過去，黎明要到來的意思。”
溫斯頓：“為什麼要用頭骨來敲鐘？”
唐寧在思索，在回憶，他這個愣頭青從大書庫裡出來之後，也沒讀過多少車站的曆史，隻能拚湊出一個相對模糊的答案。
“可能是凱爾特神話中的典故，戰士們的英靈會回到九霄天，用仇敵的頭蓋骨當做酒杯——酒杯落下，鐘聲響起，鳥兒帶著籠子一起飛上天，最終突破牢籠，回到故鄉。”
溫斯頓露出期盼的眼神：“真有意思...”
唐寧開始碎碎念，看向無窮儘的階梯：“不過我說，這條路真的很難走，對於體重超標的胖哥哥來說，連續下一百層樓，膝蓋肯定得疼上一整天。”
主仆兩人到了淚城的區域，就不再往下。
再往下是車站的管轄範圍，溫斯頓沒有靈感，沒有靈視，看不清車票的倒五芒星印記，隻能在淚城活動。
唐寧與溫斯頓登上了大巴車——
——在車上，溫斯頓能見到許多奇奇怪怪的人。
與少爺一樣，這些人大多都穿著一身米色長衣，他們的話很少，小動作卻很多。
譬如在日誌本上寫寫畫畫，打開手機與人接發消息。
他們身上的首飾看起來昂貴又精致，香水與襯衣，鞋襪領巾和包袱都是高檔貨。
唐寧與溫斯頓說：“斯賓塞叔叔，我想托你辦事。”
溫斯頓立刻答：“我就是為了這個來的。”
唐寧接著說：“恐怕有危險。”
溫斯頓接著答：“我已經擊潰了危險，這二十多年來，我一直都在等這個機會。”
於是接下來，唐寧將他的故事，原原本本講給溫斯頓聽。
包括瑪莎這位吸血鬼前女友。
包括為什麼要在倫敦郊野買彆墅。
包括勞斯萊斯這輛車是怎麼買來的。
包括這筆錢的來路，以及boss的真身。
溫斯頓聽到一半時，大抵能明白這小子內心的仇恨有多麼強烈。
他想著，若是自己找到一個夢寐以求的愛人。
相濡以沫數年之久，卻發覺同床共枕的愛人早就該送進博物館裡當文物，最終因為這可悲可恨的詛咒死在自己麵前，恐怕任誰都接受不了。
等到唐寧將地下世界的規則，都與溫斯頓講清楚。
巴士已經停駐於莎士比亞城區的一個墓園附近。
唐寧交代著：“我去辦事，不需要你跟來。”
溫斯頓點點頭：“去尋找偷盜屍體的血族爪牙？”
唐寧跟著點頭。
溫斯頓追問：“要我留在墓園做什麼？”
唐寧：“為我放哨，這活計很簡單——不需要你以身犯險，如果有其他可疑的人，或者可疑的動靜，你立刻吹哨，如果這些可疑的事物對哨聲敏感，你就搖鈴。”
他將傳喚鈴和哨子交到溫斯頓手裡，又叮囑著，“先搖鈴，再給我打電話。”
溫斯頓拿到傳喚鈴時，突然有一種沉甸甸的責任壓在心頭。
“好的，少爺，希望你能度過一個平安夜。”
這位老叔叔站在墓園的大鐵柵欄旁邊，看向幽深黑暗的亂葬崗，還有遠方兩公裡之外的高大石化林地，終於回到現實中，從熱血上頭的狀態裡猛然醒覺。
巴車噴吐著尾氣緩緩離開。
小少爺頭也不回的，提著獵槍與銀樁，一頭撞進了無儘的黑夜裡。
溫斯頓孤身一人，順著墓園外圍道路，聽著地下空腔中風穴傳出的清冷嘯叫，找到了一處避風崗亭，似乎很久之前，有警衛在此處值守，如今變成荒廢的孤立建築，破舊的板房裡空無一物。
溫斯頓蹲在門前，左右張望著，時刻警惕著。
突然收到少爺的短信。