葉北住在平陽農業大學裡，在大學城的運動場旁不過兩百多米，有一座人工湖，湖邊的獨棟彆墅，就是他的家。
雪明不是第一次來這裡，但是每一次推開葉北大哥的家門，都能感覺到強烈的不適。
是一種說不清道不明的不舒服——
——這棟鋼梁和碳纖維加固的房屋，在湖泊的水汽熏陶下格外陰冷，似乎根本就不是留給人住的，正如葉北大哥自述，擁有倀鬼之身以後，就與正常人的風水家居說再見了。
雪明暗想，或許這種鬼氣森森的房子，更加適合葉北大哥吧。
放下行囊，換上輕便的居家睡衣，雪明終於能鬆口氣了。
就像是我們在上幾節裡說過的，衡陰市這地界就像是西部荒野的大鎮子，對於雪明來講，這種時時刻刻警惕謹慎的心態，鑄造了他如鋼鐵一般的神經。
但是回到葉北大哥家裡時，他感覺非常輕鬆，除了屋子有些過於陰冷以外，一切都好。
時間是淩晨兩點四十分，客廳裡的掛鐘滴滴答答的走，電視和地毯光潔如新，像是每天都有人好好打掃。
葉北往廚房的冰箱撈了兩袋餃子，他身旁的白貓熟門熟路的抱著鐵鍋，架上火爐，擰開燃氣灶幫忙生火做飯。
隻聽廚房傳來一聲吆喝。
“還吃醋嗎？”
壞貓咪立刻答：“不吃的。”
葉北：“沒問你，我知道你喜歡吃啥。”
雪明當即說：“不吃了。”
葉北一邊捯飭櫥櫃，一邊問：“為什麼？我記得你以前挺喜歡油辣子配醋當蘸料。”
雪明詳實的解釋：“我在外麵，很多時候要用到牙齒，沒有好用的工具，開個汽水瓶都費勁——像冷庫這種地方工具經常被人借來借去，找不到合適的，我就用牙開包裝袋，後來也不喝醋了。”
“辛苦了，老弟。”葉北表情複雜，一時半會不知道說什麼好：“回來住幾天？”
雪明剛想起身，就被葉北用眼神喝退，要貴客好好呆在沙發上休息。
於是他說：“明天就走。”
葉北：“這麼快？有急事？”
雪明：“不算急，但是我想要準備很多東西，是攸關生死的大事。”
葉北：“去哪裡？”
雪明：“你聽過紅星山這個地方嗎？葉北大哥？”
葉北：“沒有。”
說罷，從廚房裡飛出來一雙拖鞋，剛好落在雪明腳邊。
緊接著葉北叫喚道：“換鞋，要是我老婆明早看見你的鞋印子，肯定會來撅我。”
“為什麼...是粉色兔兔拖鞋？是嫂子的嗎？”雪明好奇的問著，換上拖鞋，卻發現比自己的腳大了一碼，明顯是男士的尺寸。
葉北：“我的，我就喜歡可可愛愛的東西。”
壞貓咪嗤笑：“他就喜歡丟人現眼的玩意。”
葉北：“再多嘴拿你當湯底哦！~”
聽見這話，壞貓咪立刻就變乖，恐怕不是第一次做貓煲了。
兩盤餃子做好，在餐桌上碼成六列，擺盤精致熱氣騰騰。
葉北大哥拉著雪明坐下，緊接著開始嘮家常。
“白露最近怎麼樣？我聽你之前說，她得了一種怪病，有後遺症嗎？”
“沒有，妹妹她很好，自從去了九界車站以後，她就一直在努力學習。”
“她也去地下世界了？怎麼把你妹也送下去了，這不好。人呐，總得找個理由見見太陽，要是有一天我不在了，你這一年四季都呆在地下，難得回地表一次，恐怕心情會變得很壞。”
說罷，葉北要雪明趁熱吃，用筷子輕輕敲著餐盤邊緣，發出清脆的碰撞聲。
“自然的道理就是一陰一陽，一陽一陰——我們又不像什麼誌怪玄奇故事裡的主人公，他們可以滿世界跑來跑去，時時刻刻都在奔波忙碌，生活哪兒有那麼多神奇的事情，不都是一日三餐吃喝拉撒睡嘛。如果你妹妹也在地下世界，以後咱倆見麵的機會就少了，恐怕你和太陽見麵的機會也少了。”
雪明一邊往嘴裡送餃子，一邊口齒囫圇的問。
“曬太陽很重要嗎？我在九界車站活動了大半年，沒覺得自己有什麼很大的變化。”
“你自己肯定察覺不到的呀。”葉北的眼睛亮晶晶的，在餐廳的白熾燈下像是兩顆黑寶石，“你身上的靈壓和靈力波動，我可是看得清清楚楚，我記得深淵鐵道應該有一套評級係統，專門用來測量人的癲狂指數，對嗎？”
雪明點頭：“對。”
葉北接著說：“那不就對了，這陰間地方那麼在乎乘客有沒有發癲，那肯定是有的，而且不止一兩個，是大規模的發癲現象。要是你長期留在地下世界，恐怕也會發癲。”
雪明也十分在乎這點，所以一直對偏光六分儀的審查結果非常在意。
“葉北大哥，並不知道為什麼，我的癲狂指數一直保持在最低的狀態，幾乎沒有。”
“是好事。”葉北不以為意：“證明你還沒有遇見真正絕望的東西，沒有產生強烈的情緒波動，你的心臟非常強大——在我們這邊的說法叫[心如止水·明心見性]，在靈災環境裡，我們也需要這種特質來對抗恐懼心。辨清妖魔的真身，抓住妖魔的弱點，找到妖魔的死門。”
“葉北大哥，你也知道死門嗎？”雪明愈發好奇。
葉北笑了笑：“我所在的單位與深淵鐵道往上直通國安，是姊妹關係，這個死門的說法，最早就是由中文裡的[鬼門關]翻譯，最終取奇門遁甲中的[死門]為名，我們各自的工作上層領導呢。應該是互有聯係的，特彆是科研院——如果你經常去那個一七七三秘文書庫，科研站裡應該也有不少[天機]與[文曲·文昌]的乾員在此處活動。”
雪明立刻追問：“那傲狠明德，在中國的土地下建了鐵道嗎？”
葉北仔細琢磨，謹言慎行：“據我所知，隻有一條。”
雪明：“通向哪裡？”
葉北：“是咱們總部，大興安嶺的天樞總署。那地方天寒地凍人煙稀少，適合接納無害的妖怪——等等，應該叫它們災獸，這個新的管理辦法頒布下來，我還不太適應這些新名詞。”
雪明掃乾淨桌上的餃子，一個不剩。
“為什麼沒有造分站？沒有其他的中轉站或者鐵路網嗎？”
壞貓咪的眼淚都快流下來了，它扒拉著葉北的衣服，對雪明另眼相看——這小子乾飯的速度屬實有點離譜了嗷。
原本壞貓咪還想講點客氣，沒想到這幾百字幾分鐘的功夫，桌上六十多個餃子，有五十個進了雪明的肚子。
“彆急彆急彆急...我點個外賣。”