皇甫嵩的名號，張燕還是聽過一些的。
當年中原地區的黃巾軍戰鬥失敗之後，有一些餘部且戰且退，從中原進入了河北，經曆一些艱險，輾轉投靠了打著黃巾旗號的張燕，從他們口中，張燕得知了皇甫嵩的屠夫行徑，對此感到十分痛恨。
此番得知漢軍統帥正是皇甫嵩，張燕便決定給皇甫嵩迎頭痛擊。
於是張燕立刻派人與南匈奴叛軍聯絡，希望兩部分軍隊聯合起來，張燕提供步兵，南匈奴提供騎兵，雙方聯合，一起對抗雒陽朝廷的軍隊，如此，兩方麵都有好處。
南匈奴叛軍正在窘迫間，對張燕伸出的援手非常開心，立刻就接受了張燕的合作協議，於是張燕派遣部下孫輕率領一支部隊先期與南匈奴騎兵聯合作戰，雙方在茲氏縣會盟，決定聯合。
然後第一戰，就挫敗了驕傲大意的皇甫嵩所部前鋒軍，使得皇甫嵩遭遇了北上以來的第一次挫敗。
之後，皇甫嵩得知忽然有一支很是精銳的步卒與南匈奴叛軍聯合起來，一同抗擊漢軍和南匈奴騎兵的聯合軍。
皇甫嵩頓時明白了。
這是叛軍大聯合啊。
羌渠找到了漢政府軍來聯合，正統與正統聯合起來了，而南匈奴叛軍也找到了漢政府的叛軍搞聯合，叛軍和叛軍也攜手共進了。
局麵開始變得複雜起來。
原先南匈奴的叛軍是無根浮萍，而現在，他們有根基和後路了。
皇甫嵩有點著急，於是引兵向前，五萬漢軍和兩萬南匈奴騎兵想要攻取茲氏縣，打擊叛軍聯合軍的士氣。
而張燕寸步不讓，調動更多兵馬支援茲氏縣，他協調出動了三萬多並州山匪出擊茲氏縣，聯合南匈奴叛軍，一同在茲氏縣與皇甫嵩羌渠所部展開對抗，雙方打得非常激烈。
雙方從五月中上旬打到六月中下旬，皇甫嵩始終不能挫敗叛軍聯合軍，而叛軍聯合軍一方雖然在兵力和戰鬥力上略遜皇甫嵩所率領的軍隊一籌，卻在士氣上保持著高昂的姿態。
皇甫嵩經過一個月的苦戰，不得不苦澀的承認並州山匪的確成了氣候，這些賊匪不是簡單的賊匪，打仗有章法，有組織，有數量不菲的裝備軍械，和漢軍打得有來有回。
南匈奴騎兵和叛軍騎兵也是打得有來有回，雙方不分勝負。
盧植的預言成真了，並州山匪看起來是真的難以剿滅了。
進入六月下旬，朝廷對皇甫嵩遲遲不能取得進展的事實感到不滿，劉宏三次下詔責備皇甫嵩，問皇甫嵩是不是不行，你要是不行，告訴我，我換人。
古文學派推波助瀾，對皇甫嵩落井下石極儘嘲諷。
袁隗四次上表推薦董卓、周慎、張溫等人代替皇甫嵩出戰，認為他們都比皇甫嵩更加牛逼。
皇甫嵩急了。
而他背後的今文學派更著急，轉職擔任光祿勳的黃琬連續六次去信皇甫嵩讓他趕快決戰，不能再等了，再等的話，皇帝一旦下定決心黃花菜都涼了！
皇甫嵩被逼到了牆角，無可奈何，遂決定不惜一切代價猛攻茲氏縣。
不隻是他的本部，羌渠那邊也被皇甫嵩要求出動了全部的力量，太原郡守和上黨郡守還被皇甫嵩要求派兵支援。
皇甫嵩傾儘一切，七萬多的軍隊輪番上陣，輪番猛攻，將自己的看家本領和人海戰術一起用上，以豐厚的賞賜和嚴明的軍法迫使士兵不要命的猛攻。
他設置了一支非常強悍的督戰隊，軍隊一旦上陣，敢不上前死戰的，有畏縮退卻的，立斬不饒。
敢上前死戰而戰死的，給三倍撫恤金。
車輪戰期間，他給士兵的夥食待遇也比之前好上很多，士兵平常吃不到的肉被他拿了出來，用作給勇猛作戰的士兵的獎勵。
漢軍隻能淒苦而又無奈的展開了一輪又一輪的死戰。
而叛軍聯合軍為了生存，也拚命反抗。