師仲道一拍桌子，叫道：“上酒！”
被師仲道這麼一叫，外麵跑堂、雜役哪裡敢怠慢，前菜小牒、水果蜜餞、酒水茶湯一股腦地都端了上來。
那菜也炒得是又好又快，沒一會兒便擺了滿滿地一桌。
步青雲與師仲道一早就坐在一起鬥起了酒來。
而劉永銘此時也安下心與姚瑞甫說起話來。
劉永銘壓著聲音輕聲對姚瑞甫問道：“姚先生在征北大營可是不得其誌？”
姚瑞甫看了看那專心於拚酒的師仲道，輕聲回應道：“非是如此，實因下官時運不濟。”
“如何不濟可否說個明白？”
“師帥為人豪邁，與我有些……”
姚瑞甫話沒說完，劉永銘便知道怎麼一回事了。
征北大營在榆林府，所要防守的主要還是蒙國人。
而茫茫北漠，一眼無際，想要騙過斥候，使伏兵之法也是十分困難的。
且中原的部隊馬匹不足，後勤供給困難，打仗時往往都會直接去找對方主力硬剛。
換言之，征北大營選帥的第一要素就是勇武，短兵相接之時，能一舉衝垮對方頭陣，以獲得最大前期優勢。
漢朝的霍去病，便就是這麼一類將才，所以他才會無往不利。
即是勇賁行武，與讀書人之間便難免會有些代溝，甚至是看不起弱不禁風的讀書人。
想來這些年姚瑞甫在征北大營並沒有受到多大的重視。
劉永銘移了移椅子，向姚瑞甫那邊又靠近了一些，輕聲說道：“關於秦王之後那件事皇上已然處理掉了。若不是當初你設下反間之計，怕是那假冒的秦王之後還得再掀起一股風波來。”
“假的？”姚瑞甫疑問著。
劉永銘笑道：“是假的，因為秦王皇叔根本就沒有男丁子嗣。當年他的確是有一遺腹，但卻是女的，且已不知所蹤。”
“原來如此！”
劉永銘又問道：“你有此心算妙計，那師征北當重用於你才是呀，如何會這般無禮？”
姚瑞甫搖頭說道：“事得其反呀！我也以為我要有所重用了，畢竟皇上那裡都派人過來了。可……可卻讓師征北更加厭惡於我了！”
“這是為何？”
姚瑞甫苦笑一聲，看了看那師仲道並沒有留意到自己，這才說道：“此事，我是先定下其計，與步壯士約好，而後才上報於師帥。師帥原本不願行此事。我……我自作主張，給兵部去了一封私函。這算是越級而報了！這事不管在哪裡都是犯忌諱的！原本以為朝廷會調我入京，卻不想……唉，我若是進士，必在朝廷所慮之內！”
劉永銘又問道：“那本科進士，你當早早進京才是呀。如何會趕不上報名呢？”
姚瑞甫說：“隻因那件事情之後，兵部樞密司那裡向征北大營派了些人手，殿下隻在京城，當知曉兵部樞密司是何等司所。師帥因密探深入軍營而極度厭惡於我。他並不想讓我參加會試。我求得門路，趕在最後一天而來，卻不想名額被殿下您的門生所占，此乃我命該如此。”
劉永銘馬上舉杯說道：“此事皆錯在我！我向姚先生賠禮認錯，請滿飲此杯，全當謝罪！”
姚瑞甫吃驚地說：“傳聞殿下渾號混世閻羅，戲耍皇親、捉弄大臣，從不曾向他人認錯，甚至皇上您也敢頂撞，今日為何如此呀！您這叫我受寵若驚，不敢舉措了！殿下莫要如此！”
劉永銘笑道：“錯即是錯，對即是對。有錯就當賠禮，姚先生莫不是要記恨於我？不肯飲下此酒？”
姚瑞甫連忙拿起酒杯說道：“下官哪裡敢呀！下官先飲為敬了！”
姚瑞甫與劉永銘同飲而下，雙雙將酒杯放回。
劉永銘趁熱打鐵地說道：“即是在征西大營那裡過得不好，不如……不如到我麾下如何？”
“不不不！”姚瑞甫連忙說道，“多謝殿下厚恩，此之殊榮非我所能受之！”
劉永銘低著頭裝作可惜得歎了一聲，說道：“也對呀！凡是有誌之士，哪裡能屈就於王府之內。一無朝堂前程，二無牧民聲望。唯一能得的，也就隻是高於他人十倍之多的薪俸，到頭來，還得被人說成是趨炎附勢、貪財諂媚。”
劉永銘之所以這麼說，是因為他低頭之時看到了桌子下麵，姚瑞甫雙腳上穿的那雙鞋子。
說是鞋子，其實是靴子。是北方營中軍士常穿的那種步靴，還不是騎兵的馬靴。
北方苦寒，靴子套筒最上邊一般都有毛皮織品修邊。
他步靴上的皮毛早掉禿了，就隻剩下那可憐的幾根。