這回書說到——
韓蠻子退而結網，攜手赴龍州。
李景隆轅門射戟，神銃解恩仇。
且說那征南將軍韓觀收到移檄之時，卻非是在南寧府中，隻在南寧城南一處小驛，此驛名為建武驛，左近便有一衛治所在焉，皆是這“韓蠻子”的心腹，乃至不知多少年共同廝殺出來的老夥計，而此地更是有山有水，睡得卻比在南寧城中安適得緊。
“韓征南，府衙確實有你的文書，這遭你躲不過去了！”
怪石如劍，巍峨崢嶸，遠處層巒疊嶂，近處水影彌濛，這如畫風景中，一尾竹筏蕩漾其中，隻是遠處傳來的呼喝委實敗了雅致。
“何兄誤我捕大魚。”
聞聲水中竄出一個好大頭顱，手中死死地捏著一條肥碩的魚兒，任由出了水的魚兒怎麼竭力掙紮，都絲毫不為所動，鋼鉗一般的手牢牢攥緊，待到韓觀爬上了竹筏，那魚兒也就沒了氣息。
韓觀從魚簍裡撿出一把剖骨刀，三下五除二便剃了鱗，摘了內臟，當著南寧知府何時的麵做了份生魚片，放在醋汁裡涮了涮便吞下腹中去，儼然是不曉得什麼叫做寄生蟲的。
一位身著緋袍的文官被船夫帶著到了這竹筏附近，小心翼翼兼且有些狼狽地邁開靴子，一手扶著小船滿是泥黑色的木頭邊緣，一手護著懷中的文書。
竹筏承重有限，何知府甫一上來，便搖晃不已，更嚇得他不敢動彈，韓觀看他磨磨蹭蹭卻是不耐，站起身來扶著腰一把將其騰空抱到筏上，力道之穩竟是竹筏都沒濺起多少水花。
“便是掉下去也淹不死，這水清的見底，再撈你上來便是了，如何這般磨嘰？”
何時大約是曉得他性情，也不與這蠻子多計較，隻是將懷中謹慎遮護的文書遞給韓觀，隨口答道：“我怕水。”
韓觀接過從龍州府移檄過來的文書，看了幾眼，詫異問道。
“李景隆這廝還敢找我？”
言語間卻是對五星上將有些不屑之意了，看來兩人在德州合作的並不算愉快。
“公私兩便，這龍州府伱總得去一趟的。”
何時，字處宜，在廣西布政使司為官多年，先後任柳州府判、南寧府同知、南寧知府，乃是韓觀最重要的朋友，或者說利益捆綁對象。
如果曆史沒有改變，在七年後，何時將會因為斷藤峽的本地土司劫掠商戶後，將土司抓起來審判被土司所記恨，隨後土司率眾趁何時外出之時堵截，何時也會因為自覺難逃一死，為避免受辱而正襟投江身亡.而韓觀也會親自帶兵搜山檢水，督帥下諸州，捕土司斬之，為何時報仇。
“不去。”
韓觀答的乾脆。
何時堅持道：“不去不好。”
韓觀隻說道：“不去挺好。”
兩人陷入了沉默。
韓觀燃爐子起了火，親手拿鐵簽給何知府烤了條小魚，兩麵翻熟，金黃酥脆，又撒上胡椒、鹽、香料，待得入味了，方才遞給對方。
何時把官袍撩起擠在腰部，蹲在筏上吹著烤魚的熱氣，良久嘴都酸了方才說道：“曹國公是主帥，召你前去，若是不去才叫理虧，這是廣西，難道你還怕他借你人頭立威不成？之前雖然他安排你負責對安南的情報和廣西的足兵足食，可這也不是什麼壞差事。”
“李景隆不會殺我，若是殺了我，兩廣的兵也不用打仗了，光靠他自己帶來的那些人馬和湖廣、福建的兵，能打贏嗎？”
“至於是好差事還是壞差事。”
韓觀看著悠悠升起的輕煙，喟然道：“隻是我不服氣，憑什麼彆的都司的將軍能上陣立功，我就得守在廣西足兵足食？若是真論在這南邊山林裡打仗，國朝這麼多將軍有幾個能勝得過我的？”
韓蠻子越說越憤懣不平。
“我在這打了二十年仗！二十年！”
“每日都要與各路土司周旋，可是現在呢，我在南寧府看著彆人立功！”
“那些個五軍都督府的狗屁上將都是蠢材，不曉得到底怎麼打仗！”
“我不甘！我不服！”
他猛地一拳擊在竹筏上，震得那炭盆裡的火苗亂顫，一旁的何知府嚇得隻能牢牢抓住固定物，隻聽見韓觀咬牙切齒地罵道：“老子這些年辛辛苦苦拚命打仗，可他們倒好，如今一點湯汁都不給我剩下！”
韓觀轉過臉來，惡狠狠地盯著他，目眥儘裂，仿佛下一刻便要吃人。
何知府被韓觀嚇得腿軟，坐在筏上哆嗦著唇瓣，半晌也說不出一句完整話來。
良久，韓觀深吸一口氣，怒氣來得快去得也快，將何知府扶起，拍撫了他幾下後背，笑嘻嘻地勸慰道。
“何兄勿慌，你也知道我老韓這性子急，隻是，咱們還未到絕境，你看看，今日龍州府移檄而來的這封文書，不也是說明，李大帥也得用咱們？”
聽到從“李景隆這廝”升級成了“李大帥”，何知府勉強笑笑，卻不以為然：“這能說明什麼？”
韓觀冷哼一聲：“說明什麼？我覺得說明了很多。”
“這個李大帥跟他的前任成國公朱能不一樣，他可不是陛下的嫡係，自身能力也就那樣，這樣的人還不見得能在這個位置上待多久呢，既然把我安排負責足兵足食，那我便躲在南寧府做好自己的便是了，等再換個總兵官，方才有我老韓的用武之地。”
“況且。”韓觀眯起雙眸，笑道：“曹國公世代重勳，李景隆願意站出來替陛下分憂解難，必然是有他一套辦法的，不讓我上戰場，你以為我不知道怎麼回事？不過是遷就那些湖廣、福建都司跟我老韓不對付的將軍罷了，打安南可是大軍功。”
何知府聽到韓觀這般算計，不禁有些哭笑不得，但細細品鑒，倒也確實是這麼個事情。
韓觀出身勳貴之家，雖然沒繼承爵位，但是自幼耳濡目染，又多年曆練下來，對於這些個朝堂上的勾心鬥角亦是略通幾分.這種事情說穿了便是利弊相衡罷了，隻不過，這種事情落在他們這些武夫的頭上，往往便顯得粗鄙許多。
隻是何時雖然跟韓觀關係不錯，但此時卻不好說什麼，畢竟文武殊途，地方文官的立場，跟韓觀這個武將還不一樣，對於他這個南寧府知府來說，給大軍提供補給足兵足食，就已經是大功一件了。
不過韓觀卻急需何知府的支持。
韓觀似乎看出了他的顧慮，伸手攬住了他的肩膀，低笑著說道：“我曉得何兄你向來喜歡清靜，可是何兄想啊，那些個文官們不都是愛議論紛紛嗎？征安南這麼大的事，在咱們廣西地界上，你又是治所的知府，總是要讓上麵知道你辦了事的.這樣吧，你替我老韓去龍州府赴宴，我接著足兵足食，如何？這樣你在黃尚書和李大帥麵前露了臉，我也免得去看湖廣、福建那些都司的蠢人臉色。”
何時為難道：“我曉得你不想見他們，可你也曉得我素來是這般性子，不善與人交際，你讓我去，不是為難我？”
雖然做到知府的人也不見得都是長袖善舞、玲瓏八麵那種，但像何時這般書生意氣且社恐自閉的，還是比較少的。
當然了，韓觀也正是看上了他這一點，再加上意氣相投，才會這些年一直幫何時在廣西宦場中運作，最終從一介判官，升到了如今的正四品知府高位。
“算你幫我，倘若這次咱們能順利過了這一劫，李大帥不再找麻煩，日後行走，我定要尋機會弄死幾個小畜生.李景隆是個耳根子軟做不得決斷的，不讓我上戰場，定是那幾個人的主意。”
說罷，韓觀露出一抹獰笑。
他們這類人早就習慣於用刀槍殺人、鮮血報償，如果回到和平的環境，反而是會出事的。
這也是為什麼韓觀常年遊蕩在邊關，從不曾調回中樞的五軍都督府。
何時聽到韓觀這番話，頓時覺得一陣毛骨悚然，心驚膽戰地看了韓觀半晌，終究沒說出話來。
他畢竟已經是正四品的知府，不是誰都能呼來喝去的小官，即便是韓觀，也是以商量的語氣跟他在說話。
可是即便是商量，他也不敢拒絕，生怕惹惱了韓觀，韓觀發了瘋，將他宰了倒不至於，可痛毆一頓扔水裡也不是什麼好事。
“唉。”何時歎了口氣，隻能應道：“韓征南，我倒是想代你往龍州府走一遭，隻是你也知道，我這個人也做不了什麼。”
韓觀眼中閃過一絲異色，隨即恢複正常，他哈哈大笑起來，重新攬過何時的肩頭，語重心長地說道：
“我怎會讓你獨去？方才所言不過是看看你我交情罷了。”
“如今曉得何兄是個真朋友，我老韓又怎會強迫何兄做些什麼？總而言之，你隻需陪我去，至於剩下的事，自有我來。”
韓觀如此這般地說道，何時點頭稱是。
待何時離去，韓觀繼續捕魚。
隻不過這回他拎出了漁網。
“臨淵羨魚，不如退而結網，哼哼，既然讓我老韓負責廣西的足兵足食和對安南的情報，那總有你們求到我頭上的時候。”
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“咚咚咚~咚咚咚咚~”
鼓響聲震撼天際，龍州府城外，遠處的山林中，隱約可見旌旗招展，刀戈閃爍，數萬大軍在山野中列陣以待，黑壓壓的士卒肅穆肅殺，宛若一道鋼鐵洪流。
李景隆一身明光鎧站在城頭，手握寶刀，凝視著對麵，眼睛都不眨一下。
這是福建和湖廣兩個都司的兵馬，接到了他的指令之後到了。
在他身側則是工部尚書黃福，黃福眉宇間帶了幾分猶疑：“這是.”
李景隆扭頭看了他一眼，輕輕頷首，示意他稍安勿躁，隻說道：“他們以為韓觀到了，這是做給韓觀看的，不是做給我看的。”
“仇怨這麼深？”
“你以為呢，韓蠻子得罪的人多了去了。”
李景隆無奈道：“要不然怎麼他自己不敢來，偏偏讓南寧府的何知府替他來？還不是因為這地界不在他的控製中，怕真出個三長兩短。”
而黃福的心卻沒有安定下來，他攥緊城垛，皺著眉頭道：“要我以為，曹國公此舉太過冒險。”
李景隆心頭隻是暗笑，帶兵來的這些人都是和他打小就混在一起嬉鬨的勳貴子弟，能有什麼危險？不過這倒是個好機會。
李景隆擺了擺手，淡淡道：“不入虎穴焉得虎子。”
說罷，他走下城頭，率領麾下精銳策馬疾馳而出。
李景隆身邊，曹阿福也是跟隨在他身旁，臉上帶著擔憂之色：“國公爺，您可千萬小心！”
李景隆哈哈一笑：“放心吧，這群人還是認我的，再說了，這次也算是我這個主帥，給他們一個台階下。”
說話間，前方已經傳來馬蹄聲，數騎奔馳而至。
其中一匹馬高大俊秀，通體雪白，赫然便是俗稱的“白龍駒”。
“九江兄！”
白龍駒上的男子一躍下馬，朝著李景隆拱手道。
此人名為陳俊，如今是以前軍都督府都督僉事從三品）的身份，署理著福建都指揮使司事，打完這一仗大約就要正式跳級升任福建都指揮使正二品）了。
陳俊身後則跟著福建都指揮僉事正三品）胡雄，年紀略長些，是一位福建地頭蛇，老軍頭了。
“陳兄。”
李景隆同樣拱手回禮。
另外一匹，卻是普通的棗紅馬，看似尋常，實則不然，乃是不外顯的寶馬。
馬背上坐著一個英武青年，他雙目狹長，神采飛揚，看著李景隆嘴角微勾。
非是旁人，正是李景隆的發小，蘄春侯康鐸的第三子，湖廣都指揮同知從二品）康鎮。
當然了，現在已經沒有蘄春侯了，因為這個爵位是康鐸從他爹洪武開國名將康茂才那裡得來的，洪武三年因為康茂才病逝，朱元璋大封功臣時康鐸才得以憑借父功得以獲封蘄春侯，此後康鐸在鳳陽進行屯田，並率軍征討辰州叛亂，後跟從徐達北征、跟從傅友德征戰雲南，洪武十五年七月病逝於軍中。
而康鎮的大哥康淵嬰卷入了洪武晚期的廟堂風波裡，因罪被免官，康家誰都未能襲爵蘄春侯。
不過康家也不是在大明軍界沒了聲音，不僅康鎮現在坐在湖廣都指揮同知的高位上，他的叔父康鑒也作為明威將軍、海南衛指揮使，如今鎮守在大明的南端海疆呢.至少跟其他李景隆青少年時期的夥伴相比，康鎮算是混得不錯了。
康鎮微笑道：“九江兄，許久未曾相見，彆來無恙啊。”
確實很多年沒見了，想當年還在南京城裡的時候，李景隆是李家嫡脈，從小就聰慧絕倫，被寄予厚望，而成年後更是名滿京師。
總之，四年前的曹國公府，是真正的豪門望族，權勢滔天。