毫無疑問，散提爾堡大軍突如其來的入侵，讓整個西哈特蘭德地區乃至費倫大陸西海岸無數的城鎮、村莊陷入了恐慌之中。
儘管傅佐爾·錢伯瑞和他麾下暴政之神班恩的教會擁有極強的組織能力，並且向來隻追求強而有力的統治，幾乎很少會像獸人之類的野蠻怪物那樣搞大規模劫掠、屠殺和破壞。
凡是被其支配的城鎮往往都擁有非常良好的秩序。
隻要不反抗，哪怕是平民的財產跟安全也能在一定程度上得到保障。
可對於那些原本可以騎在民眾頭上作威作福的貴族領主、統治階級與既得利益集團來說，這卻是一場無法用語言形容的恐怖滅頂之災。
因為以月之海暴君強勢的性格跟行事作風，肯定不會留著他們這些廢物浪費糧食。
而是會直接抄沒所有財產貶為最低等的奴隸，或是乾脆直接連帶整個家族一起秘密處決掉永絕後患。
事實上在攻陷龍湖沿岸的幾座港口城市時，傅佐爾·錢伯瑞也的確是這麼乾的。
身為暴政之神班恩的選民，他很清楚左思的意圖是借自己和散提爾堡的手摧毀這片土地上原有的統治結構，以便在接管之後可以隨心所欲塑造全新的統治與管理模式。
這也是班恩教會在支持暴君征服了某個地區，亦或是顛覆了當地政權後經常會乾的事情。
但左思高明之處在於成功轉嫁矛盾，讓散提爾堡來做這個當地人眼中的入侵者和壞蛋，把自己塑造成拯救者和英雄的形象，在一片感激與歡呼聲中牢牢地抓住權力。
如此一來，在費倫大陸傳統的認知觀念中，就沒有人能夠質疑其統治的合法性。
當然，如果僅僅隻是單純的演一場戲，傅佐爾·錢伯瑞還不會對左思產生太過的敬畏與忌憚。
真正讓他感到恐懼的是，對方還利用了該地區複雜局勢，尤其是巴爾之子沙洛佛克的野心，讓博德之門先來做這個出頭鳥，等其戰敗之後再現身以救世主的身份力挽狂瀾，利用彆人的失敗來加深強化普通人對於自己的崇拜跟感激情緒。
等事成之後，再連帶遭到大幅度削弱的博德之門、西哈特蘭德地區和巨龍海岸一口氣吞下去。
除此之外還有正在桑比亞進行的糧食傾銷，以及連帶著對科米爾王國社會穩定性所造成的劇烈衝擊，還有不聲不響瞞過所有勢力偷偷給自己那不知道從什麼地方弄來的海量武器、鎧甲和食物資助……
由於有散塔林會這個遍布費倫大陸的龐大情報網，因此傅佐爾·錢伯瑞知道的要比其他人多得多。
他知道的越多就越覺得這個得到暴政之神無限眷顧的年輕人，不管是野心、胃口、眼光、格局，還是那令人毛骨悚然的手段，都遠在自己之上。
就在散提爾堡和散塔林會的高層還在為滲透、占領一兩座城鎮絞儘腦汁的時候，對方已經開始著手鯨吞整個大陸西海岸超過五分之一的土地。
如果這個計劃最終成功，那麼費倫大陸上將會誕生一個人口達到一兩千萬、統治範圍更是史無前例遼闊的龐大帝國。
對於一個野心勃勃渴望權力的暴君來說，沒有什麼比這更令人感到興奮激動的事情了。
唯一讓傅佐爾·錢伯瑞感到遺憾的是，即將實現這一宏偉目標的人並不是自己。
當然，更讓他感到頭疼的是曼鬆最後一個克隆體那越來越過分、越來越露骨的不正常性取向。
儘管在最開始的時候，傅佐爾·錢伯瑞還為昔日最強大的競爭對手願意服從自己而感到高興。
可隨著時間的推移，他突然發現曼鬆態度的軟化與改變並非是那種對於力量權勢的敬畏，而是源自於另外一種強烈的情感——愛。
如果換成是其他人，估計感到惡心跟厭惡的傅佐爾·錢伯瑞早就一錘子將其砸死了。
但對於曼鬆，他實在是有些下不去手，或者說是舍不得。
畢竟當曼鬆舍棄原本的野心和對權力的渴望後，簡直就是現如今黑暗情報網掌控者——席曼蒙的超級強化版。
而且那種扭曲的愛還能讓他始終保持極高的忠誠度。
所以傅佐爾·錢伯瑞現如今的內心十分複雜，甚至可以用痛苦並快樂著來形容。
一方麵，他享受支配和操控曼鬆最後一個克隆體帶來的成就感，另外一方麵他正常的性取向又對於這種來自同性的愛產生了強烈的生理排斥。
有時候月之海暴君甚至覺得，曼鬆的克隆體之所以會變成這幅樣子，八成是左思故意搞出來折磨自己的，可又找不到什麼切實的證據。
就這樣，在強忍著惡心跟不適的情況下，傅佐爾·錢伯瑞終於通過交給對方新任務的方式，把曼鬆的克隆體打發出去率領軍隊快速推進。
他希望爭取在博德之門來得及做出反應之前，先把戰線推進到大河對岸的綠色原野一帶。
並在那裡布置好戰場，打破敵人想要將自己趕下海的妄想，順便粉碎巴爾之子沙洛佛克的野心。
不過就在散提爾堡大軍如入無人之境瘋狂攻城略地的時候，得到消息的博德之門方麵也迅速做出了反應。
儘管上一次的戰敗讓幾方勢力矛盾徹底爆發且勢同水火，有兩次甚至差一點就爆發內戰，最後還是耐蘭瑟爾群島出麵調停才穩住了局勢。
但在麵對強大外敵入侵的時候，伊爾坦公爵、銀盾公爵、貝爾特公爵和莉拉·珍娜斯女大公還是重新坐到一起商討對策。
經過長達三個多小時的相互指責、爭吵和謾罵，他們終於達成了一個脆弱的停戰協議。
不僅如此，這些人還以博德之門是領主聯盟成員的身份，向深水城、無冬城發出了求援，希望對方能看在曾經一起並肩作戰的份上派出援軍幫忙。
幾乎與此同時還派出了一名南下的特使，打算先去耐蘭瑟爾群島求援，再去南方的安姆帝國看看能不能借到點援軍。
就算沒有援軍，能搞到點武器、盔甲、糧食和金錢等方麵的援助，又或者吸引一些冒險者傭兵參與進來，也能讓麵臨嚴峻形式的博德之門可以喘上一口氣。
不過這些公爵們顯然不會想到，他們派出特使還沒等走出多遠，就已經被沙洛佛克手下的強盜團夥伏擊並乾掉了。
眼下，這位身披重甲、留著強者發型光頭）的壯漢，正踩著博德之門使節團的屍體，感受著體內沸騰的殺戮神性，咧開嘴用隻有自己才能聽到聲音低語道：“沒錯！就是這樣！
暴力、殺戮和死亡會讓我變得越來越強大，直至超越凡人繼承巴爾的鮮血王座。
不管父親當年在凡間留下了多少子嗣，最終能踏上封神之路的隻有我一個。
我就是預言中的那個天選之子，必將贏得所有凡人的恐懼跟敬畏……”
“主人，這些屍體怎麼處理？”
一名盔甲沾染了鮮血的人類戰士從遠處走過來詢問道。
“扔進樹林裡就好。
那些野獸和巨魔會幫我們把屍體清理乾淨。
記住把現場的血跡擦拭乾淨，然後把車輛和馬匹趕到至高荒原和巨魔咆哮森林的交界處。
最好不要留下任何可以被追查的痕跡。
至少在我解決掉博德之門那些公爵掌握軍隊之前，絕對不能讓任何人知道使節團遭遇襲擊的事情。”
沙洛佛克眼睛裡閃爍著冷酷殘忍的光芒。
毫無疑問，謀殺之神的神性與血脈已經深深的對其造成了無法逆轉的嚴重影響。
或者說，所有神性覺醒的巴爾之子，最終都會不可避免的變成現在這幅樣子。
人類戰士趕忙點了點頭：“明白！請您放心，我會想辦法封鎖消息，確保博德之門方麵至少一個月之內都不會察覺到他們派出的使節團已經遇襲了。”
“非常好！
彆忘了催促那些變形怪滲透的動作再快一點。
要知道留給我們的時間已經不多了。
如果不能再散提爾堡全麵占領西哈特蘭德地區之前出兵，那麼一切就將失去意義。
還有盯緊那些章魚頭，我並不信任它們。”
沙洛佛克語氣嚴肅的叮囑道。
“奪心魔目前已經在博德之門的下水道裡建立一個秘密據點。
它們自以為神不知鬼不覺。
但其實那裡的位置早就被我鎖定了。
不管這些家夥有什麼目的，隻要乾有半點可疑的舉動，我們就能發動一場突襲將它們趕儘殺絕。”
在說這番話的時候，人類戰士眼睛裡閃爍著不正常的異樣紅光。
作為最早追隨並願意將沙洛佛克視作神祇的凡人，他已經從這位強大的巴爾之子回饋中獲得了特殊力量。
透過這股也不到算是神力還是神術的能量，他不僅可以無視奪心魔的心靈控製，還能釋放一些類法術能力，遠比一般的普通戰士要強大許多。
許多想要發展信仰和教派，但卻沒有能力賜予神術的強大生物，其實都是透過這樣的方式來換取一些教派骨乾成員的忠誠，再以此為基礎擴大信徒數量，最終實現成為偉大神明的目標。
如果侍奉的主人封神成功，那麼這些骨乾就有機會成為神祇在凡間的代言人——選民。
沙洛佛克顯然從燭堡的一些書籍中讀到過相關的內容，所以也收攏了一批願意視自己為神的手下，並作為未來封神之後發展信仰的教會骨乾力量。
當然，現如今這些人還隻是一些被賜予了特殊力量的打手。
通過精神與信仰的連接，沙洛佛克可以非常直觀的感受到信徒的思想和內心世界。
因此相比起另外一些合作夥伴，他更信任這些對自己毫無保留的部下，臉上迅速浮現出滿意的神情。
“非常好。
我保證，等我成為殺戮之神，你和其他人都將獲得難以想象的獎賞。
對了，葛立安的養子，我那位同父異母的兄弟，現在如何了？
他還沒有露麵嗎？”
人類戰士輕輕搖了搖頭：“不，暫時還沒有。
我已經安排賞金獵人在友善之臂和貝爾苟斯特布下天羅地網。
不管他是北上還是南下，最後都必然難逃一死。
當然，如果運氣不好的話，現在也許已經成為森林中野獸的食物了。
除此之外，在靠近友善之臂一帶，好像有一隻很厲害的白熊出沒。
塔佐克手下強盜在那邊損失幾十個人，以至於都不敢靠近該區域，生怕誤入這頭強大野獸的領地而遭到攻擊。”
“一頭白熊？博德之門以南怎麼會有白熊這種極地生物出沒？”
沙洛佛克微微愣了一下，但很快便不以為意的回應道：“不用去管它，反正不過是個憑借本能行動的野獸而已，對我們造不成任何威脅。
眼下的首要目標還是殺死我那位兄弟。
他的死亡會讓體內的神性與神力朝距離最近的巴爾之子體內彙聚，從而讓我變得更加強大。
等我的神性與神力超過某個臨界點之後，就足以與暴政之神班恩的選民——傅佐爾·錢伯瑞對抗，甚至是在戰鬥中殺死他。”
“深水城那邊真的不用管嗎？據我所知，像使節團遇襲這種事情，以那些蒙麵領主的作風，肯定不會坐視不理，而是會派出冒險者或委托豎琴手同盟進行調查。”
人類戰士語氣中帶著一絲擔憂。
“哼！彆擔心，深水城現在有更麻煩的危機需要處理，可顧不上管這些。”
在說這句話的時候，沙洛佛克絲毫沒有掩飾自己的幸災樂禍。
正如他形容的那樣，此時此刻的深水城蒙麵領主們，正齊聚一堂召開自這種政治製度確立以來，第一次沒有任何一名成員缺席的重要會議。
甚至就連那些被賦予了少量特權的貴族們，也都派遣代表前來參加、旁聽並發表意見跟看法，掌握巨大權利的行會領導人們也同樣被邀請到城堡宮殿內列席。
因為在場每個人都非常清楚，這關係到腳下這座奇跡之城未來還是否能夠延續現如今的輝煌與繁榮。
作為蒙麵領主極少數已經被百分之百確認身份的人，凱爾本和萊拉夫婦也赫然在座。
雖然身為魔法女神選民和傳奇法師的他們，根本無需借助這些無聊的手段來隱藏身份，更不擔心自己會遭到敵人的襲擊，但還是戴上了遮擋麵容的頭盔、穿上那件象征身份的長袍、佩戴刻著深水城印記的護身符。
唯一以公開身份示人的領主皮爾蓋倫，正手持由財富女神教會送來的貿易同盟協議，大聲向在場所有人誦讀裡邊的條款。
差不多每念完一條，都會馬上引發激烈的爭吵、議論。
由於深水城的政治結構是以各行業公會為基礎實行的特殊統治結構，因此每當某個行業公會發現自己的利益受損時，必然會跳出來表達激烈的反對意見。
這也就意味著深水城壓根不像銀月聯邦、無冬城那樣，有相對權力集中可以直接拍板做決定的中央政府。
“安靜！
請保持安靜先聽我把話說完！
我必須提醒諸位！
這個貿易同盟與我們之前所加入的任何一個組織都不同！
它不僅對加盟方擁有極強的約束力！
加入之後一旦有任何違約行為都必將付出極為慘痛的代價！
而且最後幾條還帶有一定的軍事同盟性質！
也就是說，並不是能隨隨便便加入或者退出，必須格外的謹慎。”
皮爾蓋倫站在大廳中央的講台上，聲嘶力竭向在場所有人強調整件事情的重要性。
自從dr1311年從拜倫之女，有著“蒙麵女士”稱號的蕾絲汀手中接過公開領主之位，他已經領導這座城市度過了許多次危機。
甚至包括動蕩之年降臨前夕，成功阻止突然在深水城上空打開的巨大異次元通道，以及從裡邊飛出的大量石像鬼和天狗可能對城市造成得嚴重破壞。
除此之外還要應付時不時從地脈迷城衝出來的黑暗精靈、眼魔、奪心魔等可怕怪物，還有他們在頭骨港搞的那些非法交易，尤其是奴隸買賣。
但以上這些危機，在皮爾蓋倫眼中遠遠比不上現在這一紙貿易同盟條約來的可怕。
尤其是飛艇這種革命性空中運輸工具的出現，直接把原本由馬車跟河道構成的陸地運輸體係打了個稀巴爛。
後者就算再怎麼拚命努力，也絕對不可能競爭得過前者。
這也就意味著隻要一天不加入貿易同盟，便一天不會開通其他城市與深水城之間固定的貿易航線。
商人們唯有繼續采取原始落後且成本高昂的運輸方式，參與到這場根本不公平的競爭中。
或許海洋貿易暫時不會受到太大的衝擊，可陸地上的貿易將會迅速被其他城鎮搶占，從而失去大量的市場份額。
更嚴重的是，深水城並不是一個國家，僅僅隻是一座比較巨大的港口城市，對周邊輻射範圍內的村莊和城鎮並無合法的實際統治權。
後者原本都是看在追隨深水城能有口湯喝的份上才願意跟隨其腳步。
可如果不開通直達深水城的飛艇航線，難保這些村莊和城鎮不會倒戈相向，自己以獨立的身份加入貿易同盟。
假如這種情況真的出現，那麼深水城的影響力將會大幅度萎縮，同時很多因為失業、賺不到錢而產生的內部矛盾也會迅速爆發。
“我們不是有秩序之塔嗎？而且還有一座可以停靠魔法飛船的空中碼頭。難道我們就不能建立自己的空中運輸體係？”一名行會首領站起身大聲質問道。
秩序之塔的法師代表立刻對這個完全不了解魔法的白癡翻了個白眼，嗤笑著反問：“你以為魔法是什麼？
路邊攤上一個銅板幾串的烤肉？
還是一個金幣能買一車的卷心菜？
任何跟魔法扯上關係的物品都絕對不可能便宜！
一艘魔法船的造價，光材料可能就高達幾萬乃至十幾萬金幣！
更不用提其中可能使用到的八環、九環乃至傳奇魔法。
它的價格和稀缺性都決定了這玩意根本無法大批量製造。
就算製造出來也絕對不是普通人能夠用得起的。
另外，據我所知大部分魔法船的載重量還比不上一艘大型飛艇的五十分之一。
所以彆異想天開了！
我乘坐過那種飛艇，可以很負責任的告訴你，以秩序之塔目前所掌握的知識、魔法和技術，想要複製根本就是在白日做夢。”
“該死！那照你這麼說，我們除了在那份協議上簽字之外，就沒有一丁點討價還價的餘地？”另外一名行會首領有些不死心的追問道。
“抱歉，儘管我不太想要打擊你們的自信，但現實情況就是如此。
我們必須加入貿易同盟才能確保陸地上的貿易不會繼續萎縮。
否則南方的安姆、重新複辟的夏恩帝國，還有傳統盟友無冬城、銀月聯盟，都將會非常樂意蠶食那些原本屬於我們的市場。
因為他們現在把貨物運到指定地點所需要支付的費用，可能隻是我們陸地運輸成本的幾分之一乃至幾十分之一。
事實上，自從飛艇航線開始大量開通，我們的貿易額跟稅收都在快速減少，目前已經隻剩下原來的三分之二。
估計再有一個月的功夫，除了那些距離深水城不超過三天路程的地方，其餘市場將全部都將失去。
屆時，我們將麵臨數以千計的失業人員，還有急速惡化的社會治安環境。”
主管貿易領域的行會負責人站出來把目前麵臨的嚴峻挑戰明明白白說了出來。
尤其是當那些看上去十分刺眼的統計數據公布後，在場不少上一秒還嚷嚷著要堅持到底的家夥都紛紛陷入沉默。
萊拉見狀，立刻壓低聲音問身邊的丈夫：“索斯搞出來的那種新型運輸工具，對傳統運輸的衝擊真有那麼大？”
凱爾本微微點了下頭，用不緊不慢的語速解釋道：“比你想象中還要大得多。
他以那些大型城鎮為中心，建立一個覆蓋整個西海岸的空中交通網絡。
也就是說，馬車以後隻需要承擔把貨物從這些城鎮運到附近村落的任務，無需再冒著危險穿越那些遍布怪物和危險野獸的貿易公路。
由於速度快、價格便宜、還格外安全，不少隻做批發生意的大商人已經拋棄了傳統的畜力車。