這個年過得著實不安穩，正月初五，年味猶濃，曹昂便踏上了返回彭城的旅程。
幸好這個冬天較為暖和，淮河並未封凍，乘船北上，還算安穩。否則大過年的光是車馬顛簸，就會讓人感到身心俱憊。
本來曹昂不至於走的這麼急，可是袁術不給他安穩。
去年曹操成了兗州刺史，而且實控兗州，可是他這個刺史是不合法的。於是長安小朝廷在得知劉岱身死的消息後，為了搶奪兗州，便任命了京兆人金尚為兗州刺史，接替劉岱。
不是劉協不給曹操這個老丈人麵子，而是楊彪、皇甫嵩等人希望朝廷通過對刺史的任命，重新撬動對關東的控製。而恰恰兗州刺史出缺，所以隻能得罪曹操了。
甚至為了補償曹操，還任命曹操為大司農。
可惜曹操根本不給長安小朝廷臉，管你是誰，敢來搶我的兗州，他都跟對方拚命。
於是金尚屁顛屁顛到了兗州邊境，直接讓曹操給攆了回去。
曹操根本就不讓金尚進入兗州。
換了旁人，眼看進不了兗州，也就拍拍屁股走人了。可是金尚脾氣挺倔，在他看來，既然文的不行，那就改武的。
於是金尚糾集一些地方武裝，還招降了一些盜匪勢力，準備武力奪取兗州。
曹操得到消息後也傻了眼。
從來都是他搶彆人的，如何還有人敢搶他。
不過曹操也不慣著金尚，管你是誰，直接上來一頓猛捶，將金尚打得丟盔棄甲，屁滾尿流，狼狽逃出了兗州。
到這個時候，傻子也知道曹操不好惹。
也不知道誰給的金尚勇氣。
或者金尚覺得，“七葉珥漢貂”的京兆金氏能夠恐嚇住曹操，也或許金尚不甘灰溜溜地返回長安，所以金尚在兗州失敗後，直接南下依靠袁術。
金尚的前來，讓袁術大喜，袁術正不知道該用何種理由北上兗州呢。
此時的袁術，正處於戰略調整期。
與劉表相持了一年多，曠日持久的大戰讓袁術越來越力不從心。眼看南陽戰場漸漸陷入頹勢，袁術便不想再在南陽跟劉表死磕。
豫州是袁術的基本盤，南麵劉表啃不動，西麵李傕、郭氾不敢打，至於東麵的曹昂更是讓他心中生畏，其目光自然便放到了北麵的曹操身上。
對於曹操，袁術從來都是瞧不起的，哪怕現在的曹操跟他平起平坐，可袁術就是看不上。
袁術計劃趁著曹操立足未穩，北進兗州，如此便能和大河以北的盟友公孫瓚會和。到時候南北夾擊袁紹，則天下可定。
而就在這時，原兗州彆駕王彧也派人前來密投。
曹操是跟兗州的舊官僚達成利益共識才得以入主兗州的，可惜曹操不是一個甘於受製於人的主。
於是曹操成為兗州刺史後，先後以畢諶為彆駕，毛玠為治中，萬潛為長史。至於原來兗州州府的領頭人物彆駕王彧則靠邊站了。
王彧本來就不太支持迎立曹操，隻是兵權在鮑信手中，拗不過對方，現在過得又不舒心，自然便想用兗州重新謀個前程。
內有金尚給袁術帶來的大義之名，外有王彧等兗州舊官僚的襄助，袁術自是信心十足，於是集中兵力，北上兗州。
袁術甚至難得的派人聯絡張邈、袁敘、袁遺等人，表示自己北上兗州，隻為攻打曹操，與他們無關，讓他們不要插手。
當然袁術也防著曹昂趁機援助曹操，於是命令袁嗣、韓胤、惠衢等人在邊境屯駐重兵，防禦曹昂。
眼看袁術北上，曹昂心中大慰，在州中忍不住和郭嘉暢飲了幾杯。