此戰荊州軍的數量，甚至超過了郭嘉的預期。實際上這半年多，劉表往整個豫州已經派駐了超過十萬人馬，偌大的半個荊州連吃奶的力氣都使出來了。
為了打贏這一仗，劉表幾乎是孤注一擲，破釜沉舟。他向整個荊州世家許諾，隻要拿下豫州，便將豫州的土地、人口，儘分於各家，所以大家對於劉表的北上才會勉強支持。
當然有得必有失，劉表這個許諾，雖然討好了荊州世家大族，卻惹怒了豫州世家大族，因此他在汝南，並沒有得到多少當地力量的支持。
此番荊州軍入豫，主力分作三路。
一路由大將文聘統帥，約兩萬人馬，北攻潁川郡；一路由呂介、王威統帥，約一萬多人，在汝南西部平定賊寇，安定地方；而最重要的一路，由大將蔡瑁統帥，約五萬多主力，負責攻略汝南各縣。
蔡瑁是荊州軍中少有的文武雙全之人，自到任汝南，便連戰連勝。他先是擊敗韓當，奪回新蔡，穩住了汝南的局勢；又擊破郎陵，擊敗曹昂任命的殄寇校尉李通；更奇襲上蔡，擒殺了曹昂任命的綏寇校尉吳霸；還先後招撫了汝南賊寇瞿恭、江宮、沈成、張赤等人，招來流寇十多萬。
可以說劉表能夠穩住汝南局勢，蔡瑁居功甚偉。
九月初，蔡瑁擒殺了吳霸，便欲和文聘合兵一處，先平定潁川郡，穩定豫州西部，再引兵東進陳國，徹底占領豫州。
不過沒等蔡瑁成行，劉表的使節便來到軍中。
來者乃是荊州彆駕劉闔，荊州名義上的二號人物。劉闔為人足智多謀，又是漢室宗親，所以劉表對其極其信任。
劉闔見到蔡瑁，先宣布了劉表的封賞。
劉表是鎮南將軍，之前便特意為蔡瑁設了一個官職，鎮南將軍軍師。這種軍師非同小說、演義裡的軍師，而是參政又統兵，權利極大。
這次蔡瑁連戰連捷，劉表特意封他為偏將軍，領江夏郡太守。
看著這份封賞，蔡瑁的臉色立刻難看起來。
江夏郡為黃祖所鎮守，他這個領太守怕是沒一點權利。至於偏將軍的官職，不過是個級彆，於現在的蔡瑁來說，並無太多實際意義。
蔡瑁想做豫州刺史，再不濟也得是汝南郡太守，總攬汝南軍政諸事。
劉表當然不會如他的願。他很清楚，自己若是把整個汝南都交給蔡瑁，那蔡瑁將自己踢出局怎麼辦？
隔壁的益州有賈龍之亂，而兗州更是有世家大族驅逐曹操，迎立呂布之事，主君和世家大族本就在維持一個平衡，一旦失衡，劉表麵對的便是滅頂之災。
麵對封賞，蔡瑁雖然不悅，可也沒有辦法。
不過劉闔又拿出了劉表的第二道命令，命蔡瑁率荊州軍主力，攻打汝陰。
蔡瑁立時便坐不住了。
“劉彆駕，我不是上書主公，請求攻打潁川郡嗎？”
劉闔說道：“蔡軍師，潁川郡何時都能打，可汝陰城不同。此地是曹昂偽太守治所，事關整個汝南戰場。今曹昂前往長安送嫁，而徐州軍在汝南的軍隊也紛紛後撤，收縮防線，正是拿下汝陰的好機會。一旦拿下汝陰，便可全據潁水西岸，到時候順潁水而進，向北進入陳國，向南攻略淮南，則大事濟矣。”
蔡瑁還想再說什麼，劉闔又言道：“蔡軍師，主公有言，隻要拿下汝陰，主公便將汝南一分為二，以茂珪蔡瓚字）為汝陰太守。”
蔡瑁心中一動，若是蔡瓚為汝陰太守，汝南的利益，蔡家至少能分個三成。
蔡瑁當即不再反對，並表示一定攻下汝陰。