要知道從鄉試到最後的殿試寫策問，中間還隔著會試呢！
高希這麼問，好像他絕對能保證自己鄉試、會試都能通過一樣。縱然像馬樂這樣的學霸，也不能保證自己就一定能中式即會試取中，可以參加殿試）。
馬鐸的驚訝當然是有道理的。他已經四十三歲，經曆過、也見過太多的驕傲的舉子，在會試中被大浪淘沙。
曆史上的記載是，明年永樂十年）的大明朝壬辰科會試一共才錄取一百零六人，而大明兩京十三省每次來參加會試的各地舉子，人數一般都在四五千人的規模。
高希還在準備鄉試，卻問殿試怎麼準備，豈不是在開玩笑！
“高兄，恕我直言，鄉試和會試考的主要是八股文，因此將八股文寫好才是首要的。我在國子監的學房裡，倒是收了不少名家範文。我雖是福州府籍生員，卻因為在國子監讀書，這次倒可以與諸位一起參加南直隸的鄉試了。那些範文，正好可以與諸位老友一起好好研讀一番。”
“沒想到能與馬兄一起鄉試，幸甚、幸甚。”黃翰麵露喜色，抱了抱拳又說道：“八股文的資料，我們倒是不缺，就是不知道國子監裡都是如何教授的。我想國子監的教授思路，應該是最切合考官評閱文章要求的。但我們這些地方上來的考生，下裡巴人，無緣得聞啊！”
“黃兄自謙了。這倒也不難，抽空我們一起研讀八股文，我可以與各位轉述一下國子監裡的教授思路。”
“可是馬兄，我認為八股文隻能算是官樣文章，和治國相去甚遠。比如曆朝曆代都要我們這些學子苦讀四書五經，帝王也用這些書來治世，但每個帝王、每個朝代卻各有興衰。為什麼？”高希問道。
黃翰接著高希的話又說：“再具體一點，比如官吏的腐敗，我太祖皇帝用‘剝皮實草’這樣的手段來懲治貪官，貪官仍舊不見少。這些問題，八股文根本沒辦法說，隻有策問作答時，才能長篇大論說個透徹。”
馬樂聽了，不由地點了點了點頭。
高希又說道：“馬兄可否聽說了浙江按察使周新大人被錦衣衛鎖拿進京一事？”
“怎麼會沒有聽說，國子監裡一直在傳這件事，我已經準備找人聯署陳情書，請祭酒大人代呈聖上，為周大人求情。聽說浙江那邊也送來了萬民書陳情，卻被壓在了通政司左通政趙居任的手上。”
“趙居任這個潑才，周新大人上奏的呈文，聽說至今還壓在他手裡。現在，通政司竟然連萬民書也扣下，簡直無法無天。”高希怒道。
“我也擔心，就算國子監學生聯署的陳情書讓祭酒大人轉呈，也是要經過通政司，照現在這情勢，多半也要被扣下。”馬樂很無奈，說完喝了一口茶，接著長長地歎了一口氣，像是要吐儘胸中的鬱結之氣。
“馬兄，你寫的陳情書，彆忘了讓我們幾個也署上名字。周新大人清廉愛名的官聲，不僅僅是在浙江，就是在我的家鄉鬆江府，也是時有所聞。嗯”
高希說了一半停住了，像是在想對策，過了一會兒說道：“馬兄，你若有辦法將壓在通政司的萬民書，還有周新大人的呈文弄出來，我或許有辦法送進東宮。”
“哦？那倒是好。嗯，萬民書要回來應該沒問題，通政司本來就不想讓聖上知道。但是周新大人的呈文，估計難，就算不想遞上去，也不想落到不相乾的人手裡。”
“嗯，那就先將萬民書弄出來。到時候與陳情書，一起試著往東宮送送看。”
高希光顧著說話，卻發現黃翰、子龍和馬樂都用懷疑的眼光看著他。
高希隻能開口解釋道：“還記得木詹其木公子嗎？他父親在詹事府做事，我想可以試試。”他們聽了，這才釋然。
馬樂接著前話，又說了下去：“國子監裡的傳聞還說，這周新大人向來不待見錦衣衛，得罪紀綱的導火索，是因為去年紀綱派了一位江千戶”
“江千戶？我知道錦衣衛有一個叫江百戶的。”高希打斷了馬樂的話。
“對，這個江千戶正是江百戶的叔父”
“果然有裙帶關係。”
馬樂繼續說道：“紀綱派這個江千戶去浙江，原本是去查一個地方官的貪腐案。不想這位老兄自打進了浙江地麵，便開始作威作福。每過一縣，必要知縣親自出城相迎，私下裡又索取和收受大量錢財。有同流合汙的地方官，借此機會送上銀兩，希望能巴結上紀綱。有‘不識時務’的，就往布政司、都察院舉發。和這次一樣，舉發的材料都被扣在了通政司，通政司才不願意得罪紀綱呢！”
“就不了了之了？”黃翰氣憤地問道。
“就這麼拖著，時日一久，多半會不了了之。有些正直的地方官不甘心，便將江千戶的劣行告發到了浙江按察使周新那裡。周新二話不說，便將江千戶捉拿下獄。紀綱派人去說情，都被他罵了回去。這就將紀綱得罪了，一直懷恨在心。”
“所以這次周新被鎖拿，紀綱定然羅織了不少莫須有的罪名吧？”
“肯定啊，否則聖上怎麼會震怒，非要將周新押解到京，親自過問呢？現在周新大人在詔獄之中，皮肉之苦是難免的，說不定”馬樂說到此，臉上現出愁容。
“馬兄不必擔心，周新大人暫時還死不了。”高希想起了在喜慶茶館與朱高熾會麵時，朱高熾說可以保住周新的性命。
“唉，我大明的江山，都被胡作非為的錦衣衛官員搞壞了。”馬樂無奈地搖了搖頭，長歎一聲，
“所以馬兄，我正要問你，從周新大人的案子來看，我大明朝如何治理，才能更得人心，才能懲惡揚善？如何讓錦衣衛之中的不法之徒、害群之馬早日伏法，而又能讓周新這樣的正直官員免受其害呢？”黃翰問道。
“如何減少這樣的冤獄，隻有在策問中才能好好地說一說。文章千古事，這就是我想請教策問寫法的原因。”高希說道。
“錦衣衛的作為，在官場和民間都頗有微詞。在國家治理上，無非是行政司法寬或猛的問題。再擴大一點，正如高兄剛才所說，四書五經治世，到底怎麼用？這是一個大問題。想明白了個問題，策問怎麼寫，就隻是一個簡單的行文布局的事了，倒並不難。”
聽了馬樂這話，高翰和子龍突然雙雙站了起來，向馬樂一揖道：“馬兄，雖說是初次謀麵，聽你剛才的一番談吐，在應試學問上很些見解與經驗。我們有意請兄長這些時日多加指教，好叫我們幾個於文章學問上更上層樓。當然，不會叫兄長白忙一場，谘詢費用多少由兄長說了算。”
“啊”馬樂見他們突然誠意相邀，實在是意外。
今天一本書也沒賣出去，他現在囊中空空，吃了這頓，下一頓還不知道在哪裡。
他還沒有從意外之喜中回過神來，黃翰又說道：“兄長來之前，我已經聽惜時高希的字）說了，說你暫無可靠的住處。我們住在鬆江會館，館舍目前正在修繕，有些吵鬨。若兄長不嫌棄，便隨我們同住，早晚也好照應，溫書備考，豈不兩便？”
“啊”馬樂已經不知道說什麼，隻是前後兩句話的功夫，他最發愁的食宿兩件大事都解決了，他也不用再受國子監裡那幫勢利眼的白眼了。