在沙罕獸們不滿的哼唧聲中，商隊踏上了無儘的沙海，掛在馱獸們背上的貨物周圍由凸起擋板固定，上麵有許多張網牢牢罩住，確保裡麵的東西不會掉落。
站在沙丘上遠遠望去，可以看到南北向的山脈橫亙在他們前方，這自然形成了一道阻礙，但隻要穿過這座山脈，他們的目的地就很近了。
不過某些空曠的山脈一直是城邦居民們比較忌諱的地方，雖然他們發源於那裡，可祖先早已將其拋棄，不過在夜晚那瘮人的嚇人故事中，山脈裡並非空無一物，那些被拋棄的存在，時刻用惡毒的眼睛注視著來往的一切——
要在“白日”來到時抵達山腳，那裡有庇護所，之後他們將會在傍晚穿越山穀，夜晚在山穀中的洞穴過夜，這裡的領隊已經走過此地四五次，他認為這個路線是絕對安全的。
所有人都不會懷疑。
在死亡之海中行走，就有如在那火上炙烤大鍋上行走一樣，每個人都把自己裹得嚴嚴實實，因為沙海中的熱風都是致命的，好在他們身上那些用蟲絲編織的長袍隔溫性極強，而且長期在高溫下生活也讓這個世界居民擁有了更好耐熱性，不至於讓他們變成高溫下的乾屍。
走了不知道多久，就在許多人近乎頭暈目眩時，領隊卻開始唱歌，高昂的音調在風聲之中回蕩。
在他唱到第二節之前，大部分人都和他一起誦唱。
因為群山已經近在眼前了，白色的岩石在熾烈的陽光下甚至在反光，這也意味著他們的跋涉馬上要結束，當進入庇護所時所有人才能有機會喝水，因為那能夠最大限度減少水分的浪費。
可就在他們已經看到庇護所那黑漆漆的洞口時，走在前麵的護衛隊長突然停了下來，舉起一隻手，警告大家保持安靜。
沙罕獸們在吱吱嘎嘎的聲音中地停了下來。
誦經師從沙罕獸背上下來，裡卡斯攙扶著他輕腳踱步到領隊身邊。
“什麼情況？”
他的聲音壓得很低，而且有些嘶啞，雖然他是唯一能夠乘坐馱獸的人，但長久的陽光直射依舊讓他口乾舌燥。
領隊回頭看了看隊伍。
“我好像聽到了什麼東西的咆哮聲.該死，大家都又渴又累，誦經師，我們可能碰上掠奪者部落了，這是一場有預謀的伏擊。”
裡卡斯掃視著那發白的岩石峭壁，似乎能夠看到岩峰間那些不懷好意的陰影。
掠奪者部落，他幾乎以為隻是傳說，有一些山脈的洞穴被放棄了，居民遷徙到更加適宜生存的地方，但也並非所有人都走了，有一些留了下來，自願的，非自願的，那些被認為是累贅的人，畸形的孩童，患病者.
他們理應在被拋棄的地方自生自滅，最終什麼也不剩，然而卻並不是這樣。
他們活了下來，雖然不知道從哪得到了水，這些可怕的掠奪者在狂風中發出嚎叫，更重要的是，在裡卡斯聽到的故事中，他們的食物很特彆——
至少他父親說過，那些掠奪者部落是食人的。
誦經師顯然也是見多識廣，沒有慌亂，而是同樣掃視了一圈環境，然後低聲說道：
“這裡不適合防禦。”
“當然不適合，我們必須要進入陰影中，對方也在等待我們這麼做，但我們不能把自己置於烈日下。”
說罷，戰鬥經驗豐富的領隊揮了揮手，讓隊伍繼續出發，但武器已經被悄悄發放了下去，所有成年男人都被低聲告知做好廝殺的準備。
在這個殘酷的世界，野蠻依舊是主流，戰鬥和死亡即便在城邦裡也不是什麼稀罕事。