連夜回到新野，劉備向眾人打聽伏龍、鳳雛的消息。孫乾、糜竺等都說聽過其名，但不知人在何處。
劉備不解：“前輩說我到時自會明白，到底是何意呢？”
誌鳴想了想，說：“也許他在暗示皇叔，將會有人來告知此事，或許那個人已經來到本城了。”
劉備頓時明白過來，便委派誌鳴明天到城中調查此事。
次早，誌鳴去詢問了守城士兵，他們說這幾天出入城的都是一些普通百姓和商人，並無特彆之處。他吩咐士兵：凡有道人、裝束奇特或行為怪異之人，一律留住，帶回縣衙。
在城中繞了一圈，誌鳴一無所獲，隻好到一間酒館歇息。
兩碗酒下肚後，他覺得精神百倍，準備起身繼續調查。
這時，鄰桌一人自言自語道：“這個世間不公道，我該何去何從啊！”
誌鳴見他像個過路客商，心想反正不趕時間，便坐過來一問究竟。
那人看了一眼他，說：“年輕人，你精力旺盛，大有前途，何必來管我這個落魄者呢？”
“我見你愁眉苦臉的，想一探其中。你說出來，或許我能幫你。”誌鳴稍微把凳子挪近了一點，說。
“你覺得你能幫我？”那人側著頭、眯縫著眼睛問，眼神中頗含醉意。
誌鳴點點頭。那人斟滿兩杯酒，舉杯說：“來，咱們先乾了這一杯再說。”
二人一飲而儘。那人頓了頓嗓子，說：“年輕人，感謝你願意傾聽我的心聲。其實，我是一名書生，從小酷愛軍事，研讀了大量兵書，對兵法的鑽研可謂苦心孤詣。現今天下大亂，曹操篡漢弄權，挾天子以令諸侯，我看不過眼，故欲投靠一名英主，助他成就一番事業，以拒曹操。我本想投靠荊州牧劉表，但始終覺其遇事不決，又逾花甲之年，且身患重疾，心想荊州遲早落入他人之手，故不投之。欣聞當今豪傑劉備為本縣之長，是位重義敬才之人，且正在招兵買馬，故欲投之；隻恨難覓引士，故此發愁。”
誌鳴懷疑要找的人就是他，便問：“先生從何而來？”
“我來自南漳，叫單福。”
“南漳！”誌鳴略顯興奮，“不瞞先生，我是劉備的部下，你若誠心想投靠他，我可以引見。”
單福眼睛一亮：“此話當真？”
“不信？我有令牌在此。”誌鳴解下腰間的令牌，亮明身份。
單福喜道：“若是這樣，一切就有勞將軍了！”
“走，現在就帶你去見他。”誌鳴領他往縣衙走去。
單福進見劉備，被待為上賓。他說：“劉皇叔禮賢下士，在下深表佩服。實不相瞞，我從小就對兵法興趣濃厚，自研不少兵書，並時常在前人所創基礎上加入自己的體會，雖談不上登峰造極，也算是頗有一番心得。皇叔至今未能創業，關鍵在於缺乏一個真正的軍師，在下願意充當此角色，助皇叔成就大業。”
劉備大喜，馬上吩咐下人準備午宴，迎接新來的貴賓。單福謝過誌鳴的引見之恩。
二人一見如故，相談甚歡。聊了大約一刻鐘，劉備說：“今後還望先生多多指教！後院涼亭備了薄宴，我想與先生共進午餐。”
二人在亭中邊吃邊談，一直坐到天黑。談及天下大勢，單福問：“皇叔今後有何打算？”
“目前勢單力薄，未有打算，望先生賜教。”
單福想了想，說：“曹操剛平定了北方四州，虎踞中原，野心勃勃，隨時會發兵南征，而首當其衝的就是皇叔你。對他來講，皇叔就是其實現霸業路上的一道屏障。曹操一心欲除皇叔，萬一他打過來，這小小新野如何抵之？依我看，目前最好是先取荊州為家。”
劉備麵帶難色，似有苦衷。單福追問下去，他才搖頭說：“荊州是我同宗兄弟劉景升的基業，我若奪之，恐遭天下人唾罵。”
“皇叔此言差矣。要想打天下，就不能瞻前顧後。若僅以此立錐之地作為與曹操抗衡的基礎，無疑是螳臂擋車、杯水車薪。劉表雖坐鎮荊襄九郡，但畢竟年事已高，總要有人繼業。其長子劉琦屬犬羊之質，不善理事；次子劉琮雖天性聰敏，但年紀尚幼，不可堪當大任。一旦劉表身死，荊州將無人治理。劉表手下有兩個派彆，兩派之間意見不合，時有衝突；趁此大好良機，皇叔可一舉攻下荊州。”
“儘管如此，但畢竟新野兵力有限，怎可能敵得過荊襄數萬大軍呢？”
“皇叔莫急，或許對方早已作好讓賢的準備，待其病重後再說。”
劉備一味歎氣。單福也知他內心善良，隻好暫時轉移話題：“聽說皇叔最近喜得貴子，可否帶我去看一下？”
“當然可以，先生請跟我來。”劉備帶他往內室走去。
單福進了內室，見了甘、糜二位夫人。原來，劉備有兩位夫人，甘夫人是正室，糜夫人是側室，也是糜竺、糜芳的親妹妹。甘夫人不久前產下一子，取名劉禪，乳名阿鬥。
劉備將單福介紹給她們。單福請安後，問：“尊夫人可否讓我抱一下令郎？”
甘夫人將阿鬥遞給他。單福抱過阿鬥，仔細觀察了一番，見此嬰兒臉色灰淡、目光呆滯，心想此人日後必是無能之輩，但又不便說出，隻好客套道：“我看令郎的相色不錯，隻要皇叔多加培養，將來一定大有作為。”
劉備高興地說：“那就好，承先生貴言，我定當儘心培養。”
單福將阿鬥還給甘夫人，又問候了一番，便和劉備回到亭中。
忽然，他發現了什麼，走出亭子說：“果然不出我所料！”
劉備出來問：“軍師看見什麼了？”
單福以手指天曰：“皇叔你看，今晚的星座排列有點異常，北鬥七星的排列呈利劍狀，天罡星和禦狐星分夾利劍兩旁，根據星象學說，這是不祥之兆！如果我沒猜錯的話，曹操馬上就要打過來了！”
劉備沒想到他還懂天文，忙問：“那怎麼辦？”
單福笑道：“皇叔莫怕，儘管讓他們來，正好有機會證明我的實力。”
劉備鬆了一口氣。隨後，他叫人安排了一間房，請單福回房歇息。