“此一時，彼一時啊！再軟弱的小蟲，也有破繭成蝶的可能。獻帝一生甘當傀儡、受儘委屈，從未擁有過真正的權力；也許是老天爺心生憐憫，讓他在漢末之際，以另一種方式回歸尊嚴吧。”孔明不禁感慨時過境遷。
“漢末之際？”關羽沒聽懂，“聽軍師之意，我們這一路走來，不是為了滅曹複漢？”
孔明頷首一笑，說：“雲長果然是忠義之士。漢朝氣數已儘，滅曹可以，至於複漢嘛，就見仁見智了。赤壁一戰足可看出，孫權也有建立吳國的意願，隻是時機未到。歸順大漢隻不過是一種權宜的說法罷了，我們現在的目標就是自立政權，與將來的魏國、吳國等分庭抗禮！”
眾人無話可說，看得出，孔明對未來的趨勢把握得很到位。
“其實，當初我早已料定，雲長會放了曹操。至於之前說要軍法處置，隻是為了給大夥提個醒，下不為例。”孔明看著關羽說。
關羽愣了半天，才問：“那軍師為何還安排我去攔截曹軍？”
“我想看看，這個天到底是偏袒正義，還是偏袒邪惡。當日授命之後，我夜觀天象，發現曹公命數未儘，乾脆順應天意，讓你放了他。也許他的存在對大漢而言，具有另一種意義。”孔明道出事實。
“軍師，你這說法可就有問題了。如果不殺曹操，我們這一路披荊斬棘、流血犧牲是為了什麼？何來‘滅曹’之說？”張飛雙手一叉，表示不服。
“放心，之前的努力都不會白費。當初主公為何不接任荊州牧，我後來想了好久，終於想通了。”孔明看了看劉備，說，“當年呂布也拒絕了主公出讓的徐州州印，亦為同理。打下來的政權，總比拱手相讓的政權來得穩固。”
劉備一臉釋然，原本他以為自己的想法永遠不會被人看破。
“接回剛才的話。曹操雖殘暴不仁、藐視天子與諸侯，但他確實為大漢帶來了貢獻，這一點毋庸置疑；況且形勢有所不同，曹公必須和我們一樣，肩負起保護天子和大漢子民的重任。不管漢朝能苟延殘喘到何年何月，這都是我們所要承擔的社會責任。”孔明說到了重點。
“掌權者自恃權高，諸侯冷漠相待，我劉某當初有本事接下血衣詔就好了。”劉備慨歎往昔，遺憾萬分。
“現在不是感慨的時候。既然如此，我先率領一支奇兵夜襲吳營，把周瑜那小子乾掉再說！”張飛打算“擒賊先擒王”。
孔明抿嘴一笑，說：“不必。我算過了，周瑜命數將儘，不必動刀動槍。隻要依吾計行事，老天爺自然會帶走他。至於是早是晚，全由我說了算。”
眾人聽後，不禁全身發寒，看來這孔明還真是“殺人不眨眼”啊！
“話說回來，馬超趁曹軍南征之際襲取帝都我能理解，難道他就不怕影響到在皇城內任職的父兄？”劉備問。
“主公說得沒錯，這也是天子的籌碼之一。”孔明掃視大眾，說，“諸位想想看，大軍壓境，天子必定會先禮後兵，讓馬騰出麵勸服馬超退兵。馬超如果肯輕易退兵的話，何必大費周折一路打來？結果必然是天子利用馬騰父子的性命來威脅馬超。據我所知，馬超再怎麼勇武，其內心依然放不下父兄。如此一來，西涼軍就陷入進退兩難的境地了。一旦軍心不穩、糧草不濟，西涼軍隨時會被反剿。到時，你們猜馬騰會怎麼做？”
“估計馬超會強攻都城，伺機救出家人。馬騰父子將會與西涼軍裡應外合，背叛朝廷。”劉備分析判斷。
“沒錯。馬超采取強攻戰術之後，馬騰的心理會產生波動，雖為忠君愛國之士，但麵對這種情況，不得不率領禦林軍集體反叛。一旦反叛，禦林軍內部將會產生兩極分化：一派聽從將令，共同反叛；另一派誓死效忠天子，並與反叛派同室操戈。如此一來，皇城皇宮）將會發生大。”孔明雙眉緊鎖。
“這些應該都在天子的考慮範圍之內。若真如此，帝都外憂內患，必然失守。形勢已十萬火急，我想天子早已開始籠絡白虎隊了。”劉備神色凝重地說。
“如此說來，如果天子不是因為遭遇變故脫胎換骨的話，反而被馬超有機可乘了？”身體剛痊愈不久的劉封問。
“是的，一切皆為天意。估計西涼軍不日之內就會抵達帝都，相信白虎隊已經提前行動了。我有預感，帝都將會爆發一場驚天大戰！”孔明用扇骨不斷敲打著桌麵，說。
“擊退西涼軍後，若天風因立大功而當上丞相，天子一定會讓其出兵討伐曹操，必然會牽連到我們。我們必須儘快拿下荊州作為落腳點，加快西進的步伐！”劉備也意識到事態嚴重了。
“白虎隊討伐曹操，跟我們西進有何關係？”張飛沒反應過來。
“白虎隊原本就是曹操的王牌軍，若成為帝軍的話，勢必會狠狠打擊曹操的信心。受到昔日麾下的王牌軍討伐，曹操將會心灰意冷，認為許都已非久留之地，必然會想儘辦法在荊州生根發芽，甚至和我們一樣，考慮進攻西川、漢中一帶。曹軍的勢力比我們強大，他們西進的條件更為成熟。我們必須快人一步！”劉備解釋道。
“主公無需顧慮太多，我軍身在江南，暫時不會受太大影響，且笑看風雲吧。”孔明變得一臉淡定，不知是故作鎮定還是胸藏大略。
“還笑看風雲啊？天風上位後，隻怕我們連笑都笑不出來了。”張飛把頭一撇，似乎在抱怨孔明不批準他的偷襲計劃。
“嗬嗬，翼德彆生氣，有事好商量。”孔明哄了一句，說，“目前形勢對我方的確不利。除了吳軍，白虎隊的存在，對我軍而言也是一個很大的威脅，而我軍暫時也沒有與之抗衡的實力。希望老天爺能幫我們一把，讓我軍順利取得荊州的控製權吧。有了荊州這個根據地，我們才有立足漢土的資本和建邦立國的先決條件。”
後來，孔明給眾將逐一布置了任務，目的隻有一個：確保劉備軍能紮根荊州，作為西進的跳板。
會議結束後不久，魯肅以犒賞軍隊的名義過來了。劉備、孔明在軍營中設宴款待，三人邊吃邊聊。
魯肅除轉達孫權和周瑜的謝意外，還特意問到了劉備軍的去向。
孔明笑了笑，為其夾了一塊肉，說：“子敬瘦了，多吃點肉。你們行動挺迅速啊，是公瑾專門讓你以犒賞三軍之名過來，打聽我軍何時進取南郡的吧？”
魯肅一愣，略顯尷尬地說：“孔明，瞧你說的，把我看成什麼人了？這不剛打了勝仗，孫將軍讓我過來慰勞一下諸位嘛！”
“慰勞是一方麵；另一方麵，也想打探一下我軍的動向吧？擔心我們搶了荊州？”孔明把頭湊近了一點，輕聲問。
魯肅被問得無言以對，隻好用眼神向劉備求助。