儘管有軍團之主的存在,啟示之劍軍團能夠無限量地生產基因種子——但它們仍然是最寶貴的資產,軍團更願意將它們用在合格、甚至是精英人選身上。
新兵篩選試煉因此建立。
相比起某些軍團、戰團那堪稱血腥、殘酷例如極限生存大賽、極限死鬥等死亡率極高的新兵選拔方式,啟示之劍的新兵篩選則要顯得溫和太多;
大部分的考核項目都在影響潛意識的深度催眠下進行,就比如最關鍵的“正義試煉”:
該試煉旨在測試受選混血種內心的真實所想,是否與軍團的理念相符,是否敢於為弱者揮刀;在麵對力量、美色、權力、財富等能讓普通人類迷失的誘惑前是否也會迷失自我;最後在洞悉了另一個宇宙的黑暗未來後,還是否願意跟隨帝皇與軍團前往為那裡的人類而奮戰。
這一試煉的通過率目前維持在百分之七十左右——一般隻要理念道德不是反人類,太過迷失墮落以及“不願意”“滾蛋”之類的不忠誠回答,一般都算合格;就算受選者不合格,他們也不會在試煉後被當場格殺又或者做成機仆,隻會在記憶清洗後遣送離開。
而合格的受選者裡,也會出現像是李劍星這種不凡者——還未接受思想穩固本身就已經擁有著最堅定的意誌與精神,完全地通過了正義試煉;像這樣潛力的戰士在改造後注定會邁入軍團的強者、甚至冠軍之列,這也是讓路明非興奮的原因。
改造手術後的全新體魄與信仰熔爐鑄就了戰士之路,但唯有堅定的意誌與精神才能決定這條路能夠延伸出多遠。
自首批服役的四百七十七名阿斯塔特戰士之後,又有一千一百三十名戰士完成了了手術改造與戰鬥訓練,開始正式為啟示之劍軍團服役;
其中除了大部分前身出自日本以及歐洲混血種家族的戰士外,還有一部分是來自於原卡塞爾裝備部、現軍團煉金裝備部的研究員,他們也終於全員實現了夢寐以求的改造手術,將作為煉金技術軍士為軍團製造與維護各種獨特的煉金科技武備。
不過距軍團預設十萬人的規模,這才僅僅隻推進了百分之二不到的進度;可目前世界上合格的男性混血種數量恐怕不足以填滿這個空缺。
……
在不久後,路明非被喚至星辰大廳。
“你可以放鬆一些,明非。赫拉斯已經跟我達成了契約。”
穿戴裝甲的路明非在男孩的王座旁矗立得筆直,就像一座永不動搖的雕像。
“是的,父親。”
路明非點頭遵命,話雖如此但他握著“啟示”的手掌並未鬆開,目光繼續鎖死在星辰大廳中央那團猶如一個巨大的蠶繭般閃爍著光芒的球體上。
白王正與它的龍骨十字重新融合為一個完整的……強大的個體。他需要提防這頭異形在恢複力量後是否會作出愚蠢且瘋狂的行徑。
大約過了三個小時,路明非察覺到空氣中的元素正在內斂,被那光繭所吸收;顯然異形的融合逐漸接近到尾聲。
若是此次融合過程放在外界進行,恐怕因元素絮亂而引起的亂流足以形成一場席卷城市的自然天災;但在路明非的視界內,星辰大廳內遊離的元素都像是一條條鎖鏈般被牢牢地扼固在一起,掀不起一點浪花。
一聲像是玻璃碎裂般的脆響傳入耳中,那團巨大的光繭從中裂開了一道縫隙,一具蒼白的人形軀體從中無聲地落下。
相比起從日本帶回來時那副破敗絕望的模樣,如今恢複力量的白王重新找回了自己屬於龍王的高傲與至尊。
她如一尊神像般站立,身形修長且高挑,姿態如祭祀起舞般兼具優雅與扭曲感;看似接近人類女性的形態仍保留著龍類力量外顯的特征,蒼白細密的鱗片覆蓋全身,間隙滲出紅色的光暈,宛如皮下蟄伏著沸騰的岩漿。
空氣中所有的元素鎖鏈在一瞬間飛入了白王的體內,八條如日冕般燃燒的光帶在其周身亮起;她抬起頭顱,露出了銀發下如冰雪雕琢般的精致麵容,兩支螺旋骨角自她額前刺出,泛著冷鐵的光澤,表麵蝕刻的龍文隨光線流轉明滅。
路明非冷漠地迎上了白王那熔金色的瞳眸,金色的烈火自啟示寬大的劍刃表麵無聲地燃起;若是這頭異形膽敢有一絲攻擊的意圖,他不介意親手斬殺對方一次——
畢竟從嚴格意義上來說,那次在夜之食原斬殺白王的不是他,而是聖潔列諾和兩架神之機械。
但下一秒,白王收起了所有外顯的龍類特征與龍威,形態完全人類化,變成了一個擁有極致古典美的人類女性,白色燙有世界樹金邊紋路的祭司長袍擋住了她那玲瓏曼妙的身軀。
“我將遵從與您的契約,人類之主。我會向你遞交我所擁有的那一份權能。”
神聖高貴的龍王半跪在地,低下了她的頭顱;同時她高抬起一隻手掌,未知的光芒在其掌心綻放。
空間在一瞬間完成轉換,星辰大廳的青銅穹頂變幻為真實的天穹,繁星點點;而他們所在的地方則變成了一片廣闊無垠的荒原。
路明非沒有放鬆,目光依舊鎖死白王。
“跟耶夢加得遞交權限那次相比,這次真讓我大開眼界啊。”
男孩從王座上起身,從遠方傳來的光芒映亮了他裸露在白袍外的古銅色皮膚。他的眼眸變得睿智且深邃,盯著光芒傳來的方向。
“王座上的雙生子想要踏足這片‘終極之地’,那就必須完成權與力的合一。我曾是祂最信任的大祭司……”白王清冷的聲音頓了一頓,深深看了路明非一眼,“因此沒有這個限製。這裡便是終極所在,雙生子們僅知它是一個存儲無數知識寶庫的‘大圖書館’,卻不知道它另一個名字。”
“放鬆,明非。看看這個地方。”男孩說。
劍刃的烈火無聲地消散,路明非順著光芒傳來的方向看去,瞳孔驟然收縮。
在地平線的另一端,一株巨樹仿若刺穿了天穹,幾乎要將人所能目睹到的視界全部占據。
世界樹。
路明非的腦海裡忽然跳出了這個名詞。