國務卿赫爾很理解羅斯福在意的事情，便介紹起當下蘇聯的窘境。根據美國從同盟國收集到的情報，美國方麵儘可能還原比較真實的戰局。
1943年月1月17日，蘇聯紅軍重奪了莫斯科以北的加裡寧。2月初，西部戰略方向的反攻乃告完成。精疲力竭的德軍已經撤退到100至250公裡外。德軍38個師，內15個坦克師和摩托化師遭重創。進攻莫斯科的突擊集團被擊潰，使德軍驚慌失措，希特勒要求死守每1個居民地，1步也不後退，直到最後1兵1卒。
由於缺乏實施大規模進攻行動的經驗以及缺少快速兵團，蘇聯紅軍因而未能全部完成所賦予的圍殲“中央”集團軍群基本兵力的任務，2月初，來自西歐的德軍增援部隊（12個師又2個旅）和中央集團軍群北翼部隊，分彆實施反突擊，蘇聯紅軍的態勢惡化。蘇聯紅軍最高統帥部命令西方向部隊轉入防禦、撤回外線作戰部隊，會戰至此結束。
1943年4月，進攻莫斯科的德軍傷亡人數達50萬人，被蘇聯紅軍趕到了距離莫斯科100乃至350公裡以外的地帶。而蘇聯付出了傷亡和被俘70多萬人的慘重代價，卻取得了莫斯科保衛戰的最後勝利。
德軍則熬過了最艱苦的防禦階段，並沒有出現如拿破侖那般崩潰的局麵。而且更換了前線領導層的德軍中湧現了曼施坦因、莫德爾、隆美爾等1眾出色的“泥腿子”將官。這幫在德國總參謀部那群“紅褲子”眼中的泥腿子將官們打出1係列令人驚歎的戰役。頂住了蘇聯紅軍的反攻。
現在，納粹德國從希特勒起，到將在1943年再次遭到德國軍隊的痛打。
不過講完了這些之後，國務卿赫爾又告知羅斯福1個新消息，“總統，我們得到的消息中，德國南方集團軍群的司令官賴歇瑙元帥好像因病去世。德國暫時還沒有發布這個消息。”
羅斯福雖然對賴歇瑙的名字有印象，卻不熟悉賴歇瑙元帥。隻是知道賴歇瑙元帥是1位納粹主義的忠實信徒，並且擁有相當出色的戰爭實力。
聽赫爾說了此事，羅斯福問道：“賴歇瑙元帥的後繼者並不擁有他的能力麼？”
赫爾當即答道：“現階段德國還沒有決定誰是賴歇瑙元帥的繼任者。根據我們的判斷，有兩個人最有可能。1個是前南方集團軍群總參謀長，曼施坦因大將。另1個是現在的代理參謀長保盧斯大將。”
羅斯福聽到這些複雜的人名，已經沒興趣去理解這些。對羅斯福來說，這些人不過是小角色，根本影響不到美國的戰略。便答道：“赫爾，等到有消息之後，你再告訴我。”
此時，被美國方麵認為很有可能接替賴歇瑙的職務的曼施坦因正在準備德米楊斯克突圍。經過近4個月的死戰，曼施坦因很清楚，能夠承擔起突圍重任的部隊隻有黨衛軍第3裝甲師骷髏師。
這支部隊的驍勇善戰冠絕黨衛軍各部隊。除了骷髏師這支部隊的精神狀態異於常人之外，骷髏師的師長艾克才是能夠讓骷髏師持續表現出色的最大原因。
艾克這家夥是最早的“死亡集中營”的負責人，他在政治上極端的終於納粹主義，已經忠誠到了完全忘我的境界。
在忘我的境界下，艾克這個看上去很憂鬱的劊子手堅信，隻有自己擁有極高的軍事技術，才能更好的為元首希特勒以及納粹事業效力。如果艾克自己的軍事能力不足，必然會無意義的導致黨衛軍在戰鬥中的損失。
所以這位1892年出生的男人，在他45歲之後，將所有精力都用在了學習軍事知識，以及將骷髏師訓練成1支擁有極高戰爭實力的部隊上。
曼施坦因自己就是個學霸兼軍事學家，不管是戰略還是戰術，都出類拔萃。所以曼施坦因發現，艾克這家夥這輩子也不可能成為戰略家了。但是在刻苦的學習過程中，艾克已經擁有了可以稱為優秀的戰術素養。
曼施坦因發現了這些之後，也刻意的幫助了艾克。出乎曼施坦因的意料之外，艾克這家夥竟然沒有因為自己在1943年已經51歲而拒絕學習。基於對納粹主義以及元首希特勒的無限忠誠，艾克竭儘全力學習曼施坦因教給他的知識。
這段學習過程讓曼施坦因自己都有些動搖了以往的認知。在過去，曼施坦因覺得軍事天賦是非常依賴先天的個性。艾克本人在學習上的突飛猛進，讓曼施坦因不得不承認，人類的內生動力之強大，甚至有可能讓1個人的資質得到理論上不可能出現的突破。
當然，這種奇跡的變化需要極為苛刻的條件。艾克在過去幾個月中，幾乎每天都活躍在激烈戰鬥的地區。而且艾克本人還努力了數年之久。
即便如此，1個幾年前還隻是1個死亡集中營“牢頭”的艾克，已經成為擁有豐富作戰經驗，以及堅定意誌的優秀師長，這也是曼施坦因完全想不到的事情。
所以在德米楊斯克突圍戰的計劃得到希特勒準許後，曼施坦因立刻給骷髏師下令，“骷髏師必須在兩周內在蘇軍防線上打通1條撤退通道！”
下達了這個命令後，曼施坦因就不再給骷髏師下達其他命令。因為在德米楊斯克之戰中，蘇聯紅軍精銳1直給了被包圍的第16集團軍極大的壓力。骷髏師隻是第16集團軍中表現得最出色的部隊，而整個第16集團軍的每1支部隊都在蘇軍的重圍中，在冰天雪地的蘇聯大地上表現出了驚人的戰鬥力。
現在曼施坦因必須指揮整個第16集團軍突破包圍圈，與70公裡外的德軍彙合。既然艾克師長擁有值得曼施坦因信賴的資質，那麼曼施坦因也給予了艾克師長最高的尊敬，那就是不再乾涉艾克師長的指揮。
骷髏師很清楚自己即將麵對的死戰，全師上下並沒有因此而恐懼。艾克隻是下令，全師對突圍地區進行1場清理，確保突圍過程中不會有任何消息泄露。
在4月17日接到命令之後，骷髏師立刻行動起來。他們早就確定了突圍地區蘇聯村莊的分布，從4月17日到4月19日。骷髏師對該地區的68個村莊進行了全麵屠殺。不管男女老幼，通通處死。
9481名蘇聯民眾遭到殺害。
4月18日，骷髏師重新集結。隨機開始了突圍行動。
突圍的第1天，德軍的進攻就頗為不順，因為蘇軍方麵也在進行著頑強抵抗，當炮火襲擊過後，緊接著便是慘烈的近身肉搏戰，短兵相接，對於近戰，其結局不是你死就是我亡，致使蘇德雙方都因此損失了大量兵力。
綻戰後，蘇聯審問1名黨衛軍骷髏師士兵的時候，從他的日記中看到了如下內容：“我們打光了子彈之後，就和蘇聯人抱在1起，我會用牙去咬他，蘇聯人的飛機也是不分敵我的1通狂炸......我們很快地占據了上風，蘇聯人似乎害怕我們了，他們沒有見過我們這麼瘋狂的樣子，我身旁的戰友連我自己都感覺陌生。”
骷髏師成員們繼續了人肉炸彈的傳統，遇到無法突破的地區，就以單兵突進同歸於儘的手段，硬是在第3天成功打開了1個缺口，這個缺口寬4公裡，長40公裡，大量的德軍為了鞏固這條“生命通道，”和蘇軍展開了殘酷的激戰，尤其是打頭陣的骷髏師以巨大的傷亡，維持住了“生命線”的暢通，同時外圍德軍也和蘇軍進行廝殺並1步步向這裡靠攏，戰鬥打到4月22日，突圍的德軍得以和外圍接應的德軍會師，從此刻起蘇軍為之付出的1切努力宣告失敗。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝
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