這話說完，殿上眾人的心思便百轉千回，各有了盤算。
陳國公先前的憤慨，到這刻轉化成了悲憫，他望了李臣簡一眼，心下動容，知道這位兄弟所做的一切，是為了成全自己。
楚國公的勝券在握忽然變成了措手不及，他沒想到李臣簡會順勢而為，因為再多的狡辯在證據麵前都顯得無力，就此認罪，反倒能將罪責減輕到最低。畢竟陷害兄弟，總比謀逆罪輕。
李臣簡長出了一口氣，緩聲道“大約官家想不明白，為何我要這麼做，因為我記恨三哥。三年前我在軍中受人冷箭，險些喪命，我的人拿住了那個生兵，深挖下去，才知道他出自豐州天德軍帳下。恰好那生兵入了息州軍、恰好那日全軍練兵、恰好箭矢射偏、恰好射中了我，太多的巧合，以至於這頑疾纏綿了多年，至今沒有痊愈。”他說著，轉頭望向楚國公，臉上浮起了一絲冷笑，“猶記得開蒙時起，我們四兄弟就在一處習學，連夫子都說，我與三哥的字跡有六七分相似。既然如此相似，為什麼不善加利用？隻是多年沒有再見三哥寫‘敕’字了，不知臨摹得像不像，若是三哥願意，便現寫一個給我看看吧，也好讓我解了這個心結。”
楚國公心頭大震，不得不承認，他實在是厲害，三言兩語給了自己轉圜的餘地，若是臨摹得不像，那麼構陷失敗，罪又輕三分。若是臨摹得像……反推回去，這字究竟是誰寫的，就有待考量了——
李臣簡既然能臨摹李禹簡，李禹簡就不能臨摹李臣簡麼？
所以他隻好顧左右而言他，愴然道“四郎，我實在沒想到，你竟會因遇襲那事遷怒我到今日。我們雖不是同父所出，但也是至親手足，我怎麼會對你下那樣的狠手！兩軍人馬調動本來就是常事，難道因那個生兵在豐州參過軍，就能斷定一切是受我指使麼？”
李臣簡漠然調開了視線，“三哥，這件事天知地知，你知我知，無需推搪。我走到今日是我技不如人，於你我是沒有什麼可說的，我隻是自覺對不起官家，也對不起故去的父親。”邊說邊撩袍跪了下來，向官家泥首下去，悲聲道，“忌浮有罪，一念之差鑄成大錯，如今說什麼都晚了，甘願受罰，請官家聖裁。”
官家難掩失望，既恨且怒地指著他，恨聲道“孽障，枉費了朕對你的信任與栽培！如今竟做出這等蠢事來……”
正要發落，陳國公忙在一旁跪地頓首下去，切切道“官家……求官家看在他年輕不知事的份上，網開一麵吧！當年的案子沒能有個結果，那生兵押解在獄中時莫名自儘了，以至到今日都未有人還他一個公道，他心裡鬱結難解，這才做出糊塗事來。官家，法度之外還有人情啊官家……我們兄弟四個如今隻剩三人，請官家瞧在死去的六叔份上，法外開恩吧！”
可官家的怒火卻愈發高漲起來，踹了陳國公一腳道“虧你還知道四兄弟隻剩三人，隻剩三人你們還手足相殘！”
楚國公眼下卻有些騎虎難下，要是也替他說上兩句開脫的話，恐怕定不得重罪，但若是不說，似乎又不符合兄友弟恭的規範，左思右想，最後拱手道“官家息怒，這件事是因四郎誤會臣而起，雖說他這樣行徑已經觸犯國法，但臣不能看著兄弟萬劫不複……還請官家容情，留四郎一條性命。”
隻求留一條性命，果然是兄弟情深得很呢。
李臣簡輕捺了下唇角，心知已經儘了人事，最後就隻剩聽天命了。若是官家還不願意這場爭儲風波愈演愈烈，那麼活下來是無虞的，隻要活著，順理成章地退出爭鬥，這上京的風雲大可讓陳國公和楚國公去攪動——
有時候等待也是一門學問，隻要運用得好，便可無驚無險笑到最後。
官家思量再三，終於還是做了定奪，咬牙道“若不瞧著你父親的麵子，你今日便活不成了。但死罪可免，活罪難逃，魏國公府原係梁王府，府上還奉養著胡貴太妃與梁王妃，府邸暫且保留。褫奪魏國公爵位食邑，貶為庶人，著令圈禁西角門子，若無赦免，永世不得踏出禁地一步。”
官家說完便拂袖而去，剩下幾家歡喜幾家愁，再也沒有什麼可掩飾的了。
楚國公對這結果還算滿意，一個庶人，已經完全喪失了競爭皇位的資格，就算活著也等同廢人了，遂輕蔑地瞥了李臣簡一眼，嘲諷道“四郎，如今除了這父輩賦予的名字，你果真什麼都不剩了。”
閣內侍立的馬行方揚手一揮，幾個殿前緹騎入內來欲押解李臣簡，被陳國公攔住了。
“還請馬指揮容我與四弟說幾句話。”
陳國公畢竟沒有牽扯進這件事裡來，馬行方不得不讓他幾分麵子，便道“還請公爺長話短說，末將奉命行事，不敢違抗聖命。”
陳國公並不理會他，攙起李臣簡道“你放心，家裡自有大哥照應，不會出任何閃失的。隻是你自己，一定要好好保重……”邊說邊用力握了握他的手，雙眼灼灼望住他，千言萬語隻在這一握裡，意思是讓他暫且忍耐，將來必有重見天日的時候。
李臣簡微微笑了笑，“大哥替我帶話給我夫人，讓她不必掛心，好生侍奉家中長輩。”
陳國公道好，眼睜睜看著緹騎將他押出了秘閣，一行人執著火把，身影漸漸淹沒進漆黑的夜色裡。
這冬日，西角門子會是怎樣的寒冷，誰知道呢。一向養尊處優的貴胄，即便在苦寒的軍中也少不得人伺候，如今獨自被關進那個去處，恐怕無異於一場酷刑吧！
陳國公返回府邸，料想雲畔應當在府裡候著，果然進門便聽門房回稟，說魏國公夫人來了。
他點了點頭，腳步沉重地走進園子，剛邁上木廊，就見雲畔和惠存迎了上來，急切地問“大哥，我家公爺怎麼樣了？”
陳國公歎了口氣，“被褫奪了封號，幽禁在角門子裡了。”
雲畔哦了聲，人木木地，半晌才自言自語“隻要活著就好……活著就好……”
她的眼淚大顆大顆滾落下來，敬夫人瞧著心裡也不好受，忙和惠存一起攙她坐回圈椅裡。
向序上前拱了拱手，“公爺，這件事能壓下來，想必很廢了一番周折吧！”
陳國公垂著眼，慢慢頷首，將事情經過都說了一遍，末了道“難為忌浮，他一向為我籌謀，可我卻從來不能為他做什麼。”
雲畔仔細聽了，其實心裡還是有些存疑的，但眼下不便說什麼，料著他既然會認下，必定有他的深意。
原本這小小的“敕”字，已經夠得上一個謀逆的罪名了，哪裡隻是圈禁這麼簡單。她抬眼望了望陳國公，他臉上的痛惜倒是真真切切的，她便開始思量，也許李臣簡要的，就是這樣的結果。
可是如今人被關進了那個曆代圈禁皇族的地方，西角門子……她從來不曾設想過，有朝一日光風霽月的魏國公，會與那個逼狹的地方產生聯係。
她心酸難言，低頭掖了掖淚道“那地方恐怕艱難得很，不知有沒有炭盆，有沒有棉被。”
陳國公道“弟妹放心，我明日一早就托人與解差通個氣，往裡頭送些日常用度。”
雲畔順勢道“多謝大哥了。我們公爺對大哥的心，天地可鑒，如今出了這樣的差池，還請大哥顧念。我是婦道人家，實在不知應該怎麼辦，我想著他身子不好，在家時就常犯咳嗽，現在一個人在裡頭……”
陳國公垂首歎了口氣，“我知道弟妹著急，但目下也隻有暫且按捺。官家才下的令，短時間內怕是不會更改的，且再容我些時間，過陣子想法兒，哪怕是換個看押的地方也好。”
雲畔隻得應了，又說了幾句話，站起身道“我們叨擾了半日，阿嫂身子沉，竟還這樣陪著我，叫我怪過意不去的。我們這就回去了，若是還有什麼商議的，明日再來勞煩大哥和嫂子。”說罷領著惠存納個福，從陳國公府辭了出來。
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