“怎麼混盯著小殿下看，還不低頭，當心慈姑教訓!”
沈莙強壓下疑惑，心中默念宮中生存法則，堅決不能多管閒事。
秦湄見她好轉，搖了搖頭，往慈姑身旁去了。
等皇帝一行坐定，宣化殿立即恢複了熱鬨氣氛。皇帝和麗妃坐在主座，姬容貪玩，由剛才的待詔領著，在一旁的小亭裡跑著頑鬨。端看如今的麗妃，麵色紅潤，意氣風發，當真有著一派寵妃的派頭。
又過了大約一刻鐘，幾個身著深棗色公服的小太監從正門急匆匆地走到了皇帝跟前。沈莙大感新鮮，低聲問夏曲，
“這是哪宮的，穿的真精神，我怎麼沒在宮裡見過這麼些個眉清目秀的小內官呢”
隻見夏曲用一種看怪物的眼光打量沈莙，
“什麼哪宮的，這些是西廠的廠衛。隻怕是‘九千歲’進宮了。”
沈莙一個激靈，瞬間打起十二萬分的精神。
那頭皇帝攜麗妃已經從觀景台下來了，六宮眾人也沒人敢坐著，紛紛起身。不一會兒，一群與剛才的內官衣著相似的小太監簇擁著從正門進來了。正中間是四人抬著一座紅木椅轎，隔得太遠，隻能看見坐在轎上之人穿了一件玄色撒曳。
小轎直到台前三十步開外才落了地，早有太監趴在地上候著，轎上之人踩著那小太監的背下了轎。皇帝看起來分外高興，不等那人行禮就托著他的手進了觀景台。那些棗服太監則往四周散開，四處觀景台前各站了六個。
自打這個‘九千歲’進了宣化殿，殿內一直安靜異常，再不複先前和和氣氣你來我往的寒暄氣氛，似乎每個人都提心吊膽坐立不安，規矩得不得了。皇帝自從見了姬潯便一直拉著他說話，一旁的麗妃反倒成了擺設，滿臉僵硬地坐在後頭，不敢插話。
沈莙先是打量了站在台前的幾個廠衛，個個身形挺拔，似習武之身。偏他們又都生得極秀氣，立在前頭一動不動，不免奇怪。將目光從他們身上抽離之後便偷偷看向對麵。
隔得那樣遠，隻能看見他模糊的輪廓，即使是這樣沈莙也依然不可避免的看呆了。與沈莙以往見過的任何人相較，那張臉都秀美到了極致，以往用來稱讚他人容顏姣好的詞沈莙能背出一溜來，還不帶重樣的。但是此時她卻是結結實實的詞窮了，這位‘九千歲’的陰狠毒辣絲毫影響不了他這副皮相帶給人的賞心悅目。靜靜看著他，沈莙隻覺得七魂六魄都被勾到對麵去了。這樣一個人偏偏又是羅刹心腸，叫人又是迷戀又是畏懼，兩種截然相反的心理融到一起，便覺得那端坐明堂的人陰鷙難言。這一瞬間沈莙覺得滿殿的各色美人都成了擺設，黯然失色了,難怪皇帝老兒對他這麼熱切。看慣了這樣一張臉，對著麗妃等人他是怎麼下的去手呢莫非姬潯才是他的真愛
正是沉思，沈莙的後背叫人狠狠地拍了一下，痛得她齜牙咧嘴。
“不要命了！什麼人都敢盯著看！”
沈莙一看是秦湄，終於回神，尷尬地笑了兩聲將頭低下去了。
宮宴開始之後，先是皇帝說了一大堆廢話，各宮附和，再是各宮分彆說廢話。小池邊上已有舞姬開始助興，沈莙頭疼地聽著各宮主子說著一溜亂七八糟的吉祥話，無言地看著惠嬪一副躍躍欲試的樣子，心道，還讓不讓人好好地看表演了。
輪完一輪，這些個禦嬪便開始拚壽禮了。一件件壽禮流水似的呈到皇帝跟前。正腹誹呢，惠嬪卻偏頭對她吩咐道，
“阿莙，禮物是你備下的，就由你送過去吧。”
一麵說一麵給了她一個鼓勵的小眼神，沈莙欲哭無淚地稱是然後端起了托盤邁著小碎步過去了。
“上陽宮惠嬪獻禮！”
一旁小太監尖利的嗓音聽得沈莙起了一身雞皮疙瘩，一麵打開木盒，一麵低頭打量。從她這個位置視線所及隻能看見姬潯的左手，修長秀氣指節分明，蒼白異常甚至微微泛著青色，擺在座椅旁的扶手上就著音樂扣擊，平白叫人心裡發毛。
皇帝盯著她手裡的盒子看了一會兒，問道
“惠嬪送的是什麼怎麼從前從未見過”
沈莙恭敬地答道
“回陛下，此乃小兒消遣用的小玩意兒，皆由玉石製成，供殿下解悶用的。”
一旁小亭裡，姬容聽到有‘玩意兒’，伸長了脖子想看看是什麼。麗妃對皇帝笑道:
“惠嬪妹妹有心。”
皇帝亦是高興，衝沈莙吩咐:
“你將此物拿去給皇兒看看。”
沈莙聽後，不敢耽擱，端著木盒往一旁去了。
待詔將玩具遞給懷裡的小祖宗時，沈莙又盯著他看了半晌。正要告退，隻聽的兩聲高亢的吼叫，卻是馴獸人牽著那隻黑豹上場了。小不點被嚇了一跳，立馬拽住了正要離開的沈莙。沈莙聽得待詔哄了半天，這小屁孩就是不鬆手，頓時那個心塞啊。脫不了身，沈莙隻好立在一旁陪著看。
隻見此時場中一個身穿紅袍的男子正插著一塊生肉引著黑豹做出各種動作，沈莙一麵觀看一麵心裡湧起一陣陣不安。
表演順利地進行著，似乎沒有什麼不妥。沈莙懸在半空的心剛要放下，一個麵生的內官卻手捧托盤往這裡來了，行至此處便將托盤上的一盞茶放在了桌上。
才剛揭開壺蓋沈莙便聞到了一股奇異的清香。也不知是因為警覺還是不安，霎時就想起了陸典舍的臉，身上一僵，心中恐懼異常。還未來得及做出反應，殿內已傳來幾聲尖叫，四處觀景台都亂成一團。前一刻還乖巧聽話的黑豹此時已掙脫了馴獸人的控製，發狂一般向小亭這邊奔來。前去阻攔的護衛拖延不住，有死有傷，而西廠廠衛們則牢牢守在禦駕前寸步不移，絲毫沒有插手的意思。
沈莙靠近偏門，即時就往一旁奔去，還未邁出幾步就被一雙手死死拽住。那位年輕待詔嚇得臉色煞白，死死拽住沈莙不放，力氣大得驚人。沈莙後頭傳來小孩淒厲的哭聲，轉過身去，眼見那隻黑豹就要爬上小亭。右側麗妃呼天搶地哭喊著，禦嬪內眷奔走逃命。沈莙腦內一片混亂，餘光掃到亭子一角的碩大青銅擺件，想也未想就衝了過去。