“彆想那麼多，闔宮裡就沒有一個真正蠢鈍的主子，我們這些侍奉的人向來也是揣著明白裝糊塗，惠嬪若真如你心裡想的那般天真爛漫便走不到今日，掙不到這上陽宮的主位。主子出頭了，你我這樣的才能有個好前程，你該高興才是。”
左右那日秦湄又說了些什麼，沈莙卻是一句都沒聽進去，自己怎麼上的榻也記不清了。人人都是揣著明白裝糊塗，人人都有聰明成算，隻有自己，明明蠢鈍不堪，還自認為比旁人都看得明白些。
那一日所發生的事顛覆了沈莙入宮以來的所有認知，但對沈莙的生活卻似乎沒有什麼直接的影響。也許是受的驚嚇太多了，沈莙倒是大病了一場，整天喝藥睡覺，大門不出二門不邁。
秦湄和枝蓮來看過她幾次，也是從她們口中得知掖庭局的人在麗妃的晞露台側殿逮著一個外男，口口聲聲說自己是大皇子姬容的生父。皇帝被氣得不輕，即刻就要滴血認親。結果沈莙自然能猜到，麗妃被鎖在宮中，半句辯解也沒能說就被皇帝移交了西廠。秦湄到底留了幾分餘地，隻對沈莙說麗妃被廢，對於那個冒牌皇子的下落隻字未提。
沈莙的病完全康複已是□□日之後了，病後第一次當值便看到慈姑在分配幾個掖庭撥來的新人，有兩個小太監，分彆喚作李庸和李繼，另有一個宮人喚作忍冬。這三人連外殿都沒久待就被調至主殿貼身伺候，沈莙再糊塗也大約能猜到是誰撥來的人。
因著上回宣化殿皇帝的賞賜，沈莙終是往上升了一等，和秦湄同作了宣儀。
日子就這麼繼續過著，似乎也沒什麼太大變化。麗妃垮了台，母家自然被連根拔起，宮中那些自來被壓製的禦嬪都卯足了勁要在此時爭得寵愛，除去惠嬪另有莊嬪周氏，昭儀趙氏一同上位，風頭極盛，互不相讓。姬潯對此睜一隻眼閉一隻眼，又或是今日局麵本就是他的精心布局。畢竟有麗妃在前，如今宮中幾位寵妃平分秋色相互製約似乎更如姬潯的意。
盛夏的毒日頭過去了，宮中女禦都換上了色彩豔麗的秋衣，沈莙也被秦湄拉著量了新尺碼。
“今年不知有沒有秋奕，可千萬要如往年才好啊。”
沈莙納悶，“你怎麼還關心起圍棋了？”
秦湄搖了搖頭，動作間頗有種‘恨鐵不成鋼的意思’，
“我都快忘了你有多不關心宮裡的事了，每年秋天宮中棲梧台博弈，都有國子監和翰林院的書生學者們進宮對賽，陛下監棋，到時候我們這些有品階的女禦都是能夠旁觀的。”
秦湄說了這麼多沈莙愣是找不出什麼重點，
“所以呢？”
如果說剛才秦湄的臉上是‘很鐵不行成鋼’，那麼現在就隻剩下深深的鄙夷了，
“所以，你從兄沈菱，蕭家二公子蕭楚瑜，薛家六郎薛京墨，還有林琛，顧荇這些個翰林院先生都是要進宮的！”
“哦”沈莙撇撇嘴，“原是你動了春興兒啊”
秦湄一巴掌拍在沈莙腦門上，
“你懂什麼，你才十七，你當然不急，我是已經二十出頭了，更彆說彆的要放出宮的女禦了。你彆得意，總歸你是要嫁人的，到時候瞧你愁不愁！”
“那你可瞧仔細了，我是不能和你一起欣賞了。”
秦湄詫道，“你不去？”
沈莙左右看了看，賊眉鼠眼地笑了，拉過秦湄來小聲道，
“我近日從司膳局的小鄧公公哪裡得了幾本好書，新鮮得不得了，包你沒看過，你們都去棲梧台看棋，我才好自己偷偷看呢。”
秦湄莫名其妙，覺得這姑娘莫不是病還沒好，
“什麼新鮮書？你也不是愛書的人呐。”
沈莙湊過去咬著秦湄的耳朵說了一句話，表情不正經極了。
秦湄被沈莙話中的內容臊得滿臉通紅，直用手去槌她，
“小丫頭片子，說我犯春興兒，自己倒是沒羞沒臊的，竟看這些不正經的東西。”
沈莙一麵躲一麵嚷嚷，
“這些東西可比你心裡想的正經多了，提起那些個長得好看的小郎君你就臉紅，誰知道你心裡藏著什麼鬼呢。”
秦湄在不要臉這方麵的造詣遠不如沈莙，此時又氣又急，一時間竟找不出話來駁她。
沈莙愈發得意，
“那些個小郎君姐姐到底中意哪個？叫我知道了也好讓我當一回紅娘啊。林琛家裡頭複雜，顧荇又有家室了，我看蕭二和薛六就不錯，既不是繡花枕頭又是國公府和侯府養出來的嫡少爺。不過從兄可不行，你若是做了我嫂嫂二哥必然護著你，那我可再也不敢欺負你了。”
秦湄氣得渾身直打顫，聽得沈莙話裡提起她從兄，雙眼一轉，笑得好不親切，
“這個月的家信還沒寫吧，千萬不要忘了，不然下個月又不好過。”
於是沈莙的笑臉成功的垮了，整個人看起來鬱悶極了。
秦湄出了一口惡氣，拉起半死不活的沈莙，
“走了，當值去了。”
正如秦湄所期待的那樣，今年的秋奕終於定下來了。
一時之間，東西十二宮內處處可見穿著華麗，滿麵紅光的年輕女官往來走動，上陽宮更是美不勝收。上到女官，下到采女，個個看起來都無比興奮。而在這種全宮上下統一八卦話題的情況下，沈莙居然淪落到隻能和忍冬說說話，一般情況下還是在忍冬乾活的時候沈莙開始自顧自地喋喋不休。偶爾忍冬煩了，沈莙就隻好扯著李庸訴苦，就連他們是姬潯的人也顧不得了。
在給沈菱寄回去的家信裡沈莙也提到了秋奕這檔子事，不想卻又被沈菱數落了一回。唯一的好消息是今年上陽宮人手充裕，沈莙得了惠嬪恩典,可以出宮過年。
不管沈莙再怎麼不情願，秋奕還是如期舉行了。第一日是不許旁觀的，沈莙和秦湄都在各處忙活了一天，一個是想把活計做完，好放心觀棋，一個呢是實在無事可做又不能找人排遣。到了第二日，沈莙依舊當值，知道沈莙不肯去棲梧台秦湄也就沒勉強她，於是自己打扮一新，同夏曲枝蓮等人興高采烈地去了。