“嵐綏說你對前朝和後宮的事都了解頗多，你說，那個昌和公主可沒有什麼理由突然大發善心要幫我和嵐綏，所以她肯定是衝著蘇憶茹去的，可是她為什麼要和蘇憶茹對著乾呢？”
李績看自己剛挑的一小堆核桃仁已經被沈莙吃的差不多了，心裡一時肉疼，無奈道:
“你以為蘇相突然這麼炙手可熱，拚命拉攏朝臣搜刮好處就沒有人不滿嗎？利益永遠隻有那麼多，在咱們督主當權之後，京中貴胄的利益分配本來已經達到了一個飽和平衡的狀態。蘇相想要崛起，自然收買不了那些在督主威勢下占到了好處養尊處優的貴族世家們，因此他隻好發展提拔一些原本不怎麼有地位的沒落小貴族。既然要人家效忠於他替他做事，甚至和督主對著乾，沒有利益相誘怎能成事？他們要利益就不得不從那些原來的高門貴族手裡頭爭奪過來，你想想，京中最顯赫的皇親貴族不就是撫遠侯府嗎？昌和公主和她夫君可不是什麼等閒角色，自然不能將手裡的權勢利益拱手想讓。況且他們萬般寶貝的嫡子已經參加了春闈，馬上就要入朝為官了，他們自然要為兒子的仕途撲上一條康莊大道。今日她打壓那個玉嬪，不過是敲山震虎罷了，真正厲害的還在後頭呢！”
沈莙原來以為自己要磨他一番李績才會開口，不料對方居然爽快地說了，說得還挺仔細，讓沈莙聽的津津有味。手裡頭的核桃仁已經吃完了，沈莙拿了兩個核桃交到李績手裡，末了又把夾子也遞給他，用眼神催促他動手再挑些果肉出來。
李績眉尖跳了跳，臉又黑了幾分，最終還是吸氣呼氣深呼吸一番，僵著臉開始夾核桃。沈莙聽了他的分析，心道果然有理，早前對蘇憶茹的怨恨已經淡了不少，甚至是有些同情她了。
李績將手裡的見核桃仁往她手裡一放，急道:
“吃了這些就趕緊回去，李庸就要回來了，我們可不像你這麼閒，還有自己的差事要做！”
沈莙嘟囔幾句，看起來很不情願，幾下就吃掉了手裡的核桃，劣根性一上來又忍不住氣了李績幾句才在他發青的臉色下蹦跳著出去了。
玉嬪被降的消息第二日就傳遍了整個禁宮。什麼都沒有做的惠妃反而得了皇帝不少賞賜，並且就在當天被翻了玉碟。秦湄和沈莙討論這事兒的時候就曾說過，連著這幾日惠妃的胃口都好了不少。
剛開始時沈莙還時常收到那些知道真相的女官的安慰，被大家打量的目光弄得有些不舒服，過了幾日就該吃吃該睡睡了，彆人議論她隻當沒聽見，惠妃的賞賜和撫慰也都照單全收。
秦湄這些日子卻是有些忙碌，沈莙生辰將至，少女滿十八周歲，這事說大不大，說小也不。沈莙老早就給沈菱去了書信，死皮賴臉纏著要禮物。雖然沈菱每年都對她做出不耐煩的樣子，可是該費心的還是會費心，至少最後送到沈莙手裡的總是叫她喜歡的不得了。
秦湄稟持著生日就該越熱鬨越好的通俗想法，備禮物時有女官宮人問起也從不隱瞞，隻說是沈讚善十八生辰將至，自己正在‘討她歡心’。
沈莙在上陽宮裡交心的隻有那麼幾個相熟且年紀相當的宮人女官，但是她向來是個沒脾氣的，官階也隻低於慈姑，因此一些小丫頭們也生出了討好巴結的心思。一時間上陽宮裡熱鬨非凡，這事沒多久就叫惠妃知道了。
沈莙自打進了上陽宮當差，沒闖什麼禍事，倒是幾次替惠妃出了注意助她出頭，這次蘇憶茹的事本也是因她而起，惠妃無端受益自然心裡高興。更何況沈莙雖是聰慧沒有什麼壞心眼，從不爭權奪利，這也是惠妃自來放任她過自己小日子的重要原因。如今既然從夏曲那裡知道了這個消息，惠妃就難免想拉攏沈莙一番。
到了沈莙生辰那日，出門就有小丫頭笑意盎然地向自己賀喜，沈莙心裡埋怨了秦湄這個大嘴巴幾句，隻得一一好言謝過那些人的問候。秦湄的禮早就送到自己的房裡了，令沈莙驚訝的是在忍冬嵐綏遞給自己一個大食盒之後，大李小李也一臉彆扭地往自己手裡塞了東西。慈姑來傳話說今日是她的好日子，惠妃恩典，允她一天假，想怎麼過就怎麼過，臨了還將一枝玉簪花步搖交給了她，說這也是惠妃的賞。
沈莙兩手被塞的滿滿的，高興也有，還有些無可奈何，畢竟雖然這麼多年來這麼多人趕著給自己過生日是頭一回，可這太過熱鬨的滋味也實在是無福消受。
說是這樣說，真熬過了那些應酬回了屋，沈莙立馬就扯出一張燦爛的笑臉來看著滿桌子的禮物。無論什麼時代，生日那天最讓人開心的事就是拆禮物了。沈莙放下食盒，開始認認真真地挑著自己好奇的東西摸摸看看。
沈菱給的禮物沈莙一拿到手就迫不及待地拆開了，盒子裡頭裝的是一對憨態可拘的福娃娃花盆，另有用紙包好的一些種子。沈莙一麵腹誹沈菱送個禮還要留一手，一麵又抱著那一對彩瓷花盆樂不可支，當即就在外頭挖了土，迫不及待地將種子種下。又是往花房裡拿花肥，又是澆水的，死盯著花盆，好像裡頭立馬就能開出花來似的。
秦湄早早的就開始準備了，也著實是花了些心思，托宮外正在織造府裡當官的父親捎了一對非常精致的蝴蝶耳墜，就連沈莙這樣對打扮不甚上心的也在第一時間試了試，美滋滋地對著鏡子打量了一番。另也有些女官送了些香粉口脂之類的，宮人們月俸不多，便自己動手做些繡活兒聊表心意，沈莙也都一一謝過了。大李小李兩人可沒有女孩兒們的心思巧，讓沈莙哭笑不得的是，這麼久了兩人也算反將了自己一回，塞給了她兩大包硬皮核桃。
忍冬和嵐綏知道沈莙貪吃，送的食盒裡裝裡三大碟熱氣騰騰的名菜，另又替她盛了米飯熱了一壺清酒。沈莙心裡感歎這兩個小丫頭很是上道，自己迅速地擺好盤之後就開始品嘗美食。她這一天過得也算是快活，熱熱鬨鬨，得了禮又得了空。晚些時候宮外慕容淳和琴君的書信禮盒也到了，兩人像說好了似的，一個送筆墨紙硯，另一個則挑了十本奇趣話本來。沈莙聽聞琴君最遲在這個月底就要生產了，也沒顧其它，直接把自己的生辰心願換成了生產祈福。
忍冬和嵐綏送來的飯菜沈莙撐著吃了個七七八八，酒卻沒敢多喝，過了午覺的時間就找那一眾女孩兒玩起了雙陸，說說閒話，晚飯也是一大幫人一起吃，直鬨到天黑沈莙才抽身去洗漱。
方才熱鬨，沈莙一個沒把持住就灌了幾杯黃湯，起初不覺怎樣，浴房裡頭熱氣一熏才覺雙頰發燙，因而直接回了自己房裡醒酒。
夜間剛至，上陽宮既不掌燈又無大事，宮人們鬨了許久，一時也都疲累了。沈莙撐開窗戶，吹了一會兒冷風，默默地看著外頭長廊簷下的宮燈，被這樣的氣氛所影響，一時竟有種整個內庭都風平浪靜的感覺，此時的她亦是不知道，自己還有一份‘大禮’沒有收到呢。
沈莙發了一回呆，等到上陽宮的宮門落鎖之後便覺得有些困了。可躺在自己的塌上蓋上被子之後卻又有些難以入睡，翻來覆去想東想西。
這樣躺在被子裡動來動去的，睡意還沒來，反倒是將捂出一身汗來。她心煩意躁的掀開春被下了床，重新點燃了燭火想要找那些琴君送的話本來做催眠用。
不想她才剛走到桌前就看到自己的房門一動一動的，發出嘎吱嘎吱的響聲。