三更桃花鼓！
祁正修的心被寅兒軟軟糯糯中帶著驚喜的聲音衝擊得有絲疼，他沒有說話，伸手把麵前的寅兒攬了過來“你覺得是不是？”
寅兒愣著，麵前突然出現的這個男人把他弄懵了，他日夜想念的爹就長這個樣子嗎？寅兒愣了半晌，才伸出小手，摸了摸祁正修的衣服，又試探著摸了摸祁正修的臉，還是很懵懂。
青青早已激動地說不出話來。當初第一次見祁正修她還是個黃毛小丫頭，如今的她已經是個豆蔻年華的少女了，可祁公子好像一點也沒變，四年了，還是那麼玉朗風清，不染纖塵的樣子。青青衝著寅兒低聲喊道“寅兒，這就是你爹，快喊呀。你不是天天念叨著要爹嗎？現在站在你麵前怎麼倒不吭氣了？”
寅兒又摸了摸祁正修的手，無所畏懼地繼續問道“你真是我爹？”
祁正修點了點頭，把寅兒抱了起來，那小小的身子在他懷裡他的心就又是一突，竟微微有些緊張。倒是寅兒歪著頭左看看，右看看，才一門小鬼心思地說道“我要等娘回來。”
“哈哈哈！”祁正修不由朗聲大笑，他好久都沒笑得這麼痛快，卻是被一個孩子逗的。這孩子的機靈聰慧真是絕了。
小桃接到紫竹台下人前來的稟告，祁正修回來了。手裡正端著一壇酒聞著味道，不由心裡一暖，四年了，他終於回來了。小桃把酒壇子在一旁穩穩放好，笑道“這酒不錯，味道好，彩頭更好。就定了吧。先要四十壇存著。”說完便立即出了花月坊坐上了回紫竹台的馬車。
小桃心裡揣測著祁公子這些年的變化，腳步輕盈地三步並作兩步回到了後院，一進門便看到一臉殷切的寅兒，揪著祁正修的袖子不肯撒手，正在磨著祁正修不知說著什麼，祁正修滿麵笑意地一邊攬著寅兒，一邊刻著一塊木頭，寅兒還在嘰咕著“快些，馬兒刻出來能跑嗎？”
看小桃進來，寅兒飛奔過來撲進了小桃的懷裡，聲音是掩飾不住的激動“娘，娘，這是不是我爹？”
小桃看著祁正修，滿眼的抱歉，祁正修淡淡一笑“這個機靈鬼，非要等你回來才肯認我。”
小桃低下頭揉著寅兒的頭發，柔聲說道“你不是盼著爹回來嗎？怎麼見了又露怯了？”
寅兒看小桃承認，高興的一張小嘴揚起了老高，立馬從小桃懷裡鑽了出去，撲到祁正修的身上，抱著大腿一個勁兒地喊著“爹，要抱抱。”祁正修把他抱起來後，寅兒那張嘴便沒停著“娘，爹回來了。”“青青，我爹回來了。”“明天要告訴大桂，勇兒，壯哥要告訴所有人，我爹回來了。”
祁正修看著寅兒激動得小臉通紅，不禁把寅兒抱得緊緊，揉進了自己懷裡。看著小桃一臉歉意“我該早回來的。”
小桃一愣，隨即笑得雲淡風輕“你肩上扛著重要的事，彆在意這些。”
寅兒自從確定了祁正修的身份，就片刻不肯離身。一會兒鑽到祁正修懷裡，一會兒讓祁正修繼續給他刻馬，一會兒又讓祁正修講故事，一會兒又拿著書找祁正修認字，恨不得把他生活中所有的事，都一一讓祁正修參與一次。直到二更，青青才把折騰了一晚上迷迷糊糊睡著的寅兒抱走到外間去睡。
屋裡隻剩下了祁正修和小桃，小桃不好意思地說道“真是抱歉，這孩子本不是個人來瘋，今天也不知道怎麼了。害你回來沒得休息”
話沒說完，祁正修幽幽的眸子抬起看了一眼小桃，目光中是深不見底。小桃閉上了嘴。祁正修看了小桃半晌，才輕輕歎了口氣“和我，一定要這麼客氣嗎？”說完伸手牽上了小桃的，眸子有幾分難得的熾烈，“你瘦了一些。”
小桃被祁正修一拉，險些撞進他懷裡，忙定了定腳步，緩緩把手從祁正修手裡不著痕跡地抽了出來，勾出個笑“你也是。前方戰事，一定是辛苦的。”
辛苦嗎？祁正修不覺得苦。有了小桃的書信和對寅兒的掛念，他甚至覺得比從前更踏實更快樂。可如今麵小桃，反而覺得不似書信那麼自由。祁正修微微笑道“這次回來，也許會待一陣子。宋軍在漢陽屯兵，陛下定會重新調整兵力部署。”
小桃的心一驚，忙問道“要起戰事了嗎？”
祁正修搖搖頭“應該暫時還不會。陛下一直對宋人示好，眼下出師無名，必然不會大動乾戈，但是一定會像當初在長江犯邊一樣，時不時小打小鬨滋擾邊境尋釁滋事。這次回京，也是陛下的意思，商討如何應對眼下新的形式。”
小桃點了點頭，看著祁正修有些愧色道“既然公子這次回來時日長，我能否有個不情之請。”頓了頓道，“請公子住在紫竹台，多陪陪寅兒。他實在”小桃的聲音低了下去，眸子有些泛潮，“很可憐。他的心重，看到彆人都有爹，他”
祁正修抬手扶上了小桃的肩，俯身就那麼看著小桃，直看得小桃有些心神不寧，祁正修才緊緊攥上了小桃的手，聲音篤定“你是他的娘，我是他的爹，不是嗎？”頓了頓，祁正修的聲音有些微顫得發緊，“如果不是，那算什麼？”
小桃的心慌亂起來，祁正修的氣息在她耳邊繚繞得幾分不真實，幾分迷離。算什麼？是啊，她也想過許多次，到底算什麼？她和趙光義已經是各安天涯，他在他的宋，她在她的唐。再無瓜葛。她也知道他近些年納了不少妾，添了不少子女。想必已經早把她忘了。如果這樣，自己的後半輩子，似乎和祁公子在一起是最合適不過的，而且簡直是燒了高香地高攀。可是，她就是說服不了自己。
祁正修握著小桃的手越來越緊，眸子裡的熾烈也越來越濃，他很想說自己很想她，幾回做夢都是她的高台舞；他也很想說，他很想寅兒，寅兒身上有她的血脈，就有他的牽掛；他很想說，這麼些年，馬上船上定江山，對自己最大的犒勞就是想一想從前和她一起的往事。隻是可惜回憶少得不夠他咀嚼。
可最終，他什麼也沒說。他最大的勇氣，隻是問了句算什麼。現在的他，不敢問自己在她心裡有幾分，不敢問她有沒有掛念自己，更不敢問她以後有什麼打算。
小桃沒有抬頭看祁正修，過了很久，才回答道“當初我們在陛下麵前既然那麼說，就彆無選擇隻能繼續下去，我自然是寅兒的娘，隻是委屈了公子。小桃終生感激公子，為公子當牛做馬，為奴為婢，都沒法報答公子。公子問算什麼”小桃的聲音很篤定，“小桃的命是公子的。”
祁正修隻覺得全身顫了一下，從手腳涼到了心裡。心猛地被吹得陰陰涼涼。她感激他？隻是感激。
看祁正修有些淒然的神色，小桃鼓起勇氣繼續說道“小桃卑微，能得到公子垂憐已是幸運。沒有妄想彆的。公子的威名，大唐人人皆知，想來不少名姝好女，都仰慕公子。她們才是公子的良配。”小桃說著說著，有些說不下去。
祁正修的手背青筋突突直跳，狹長的眉眼冷了下去。良配？是啊，也許金陵城隨便拉出一個人都比眼前這個女人稱得上良配。但是，他已經無心再去覓良配了。她感激他，命是他的，心卻不是他的。祁正修隻覺得周身泛涼，握著小桃的手漸漸鬆開了。
小桃鬆了一口氣，忽然想起什麼似的，把妝奩盒抽屜的鎖打開，拿出一枚章子，遞給了祁正修，低聲說道“公子要把這個收好。”
祁正修眉頭一蹙，聲音發緊“你在哪找到的？”
小桃咬唇低聲繼續著“公子走後，我常去公子的閣樓，不留神就發現了那個去處。”
祁正修的麵色很涼，把章子放到了自己的袖子裡。沒有說話。小桃也沒有說話，憋了半晌，還是忍不住道“這是不是就是陛下忌憚公子的原因？”
祁正修微微點了點頭，歎了口氣“但他已經瘋了。陛下實在是多慮。”
小桃的心揪了起來，她的揣測被祁正修證實後，更加忐忑不安“那之前，陛下修整紫竹台，又或者故意把我安排到紫竹台，甚至來看我，都是想找到蛛絲馬跡？”
“也許吧。”祁正修的聲音淡淡的，“隻是沒找到密道而已。”祁正修看著小桃輕輕蹙眉，“以後不要去管這些事。知道的越少越好。”
小桃微微一笑，沒有吭聲。她也想知道得少。可惜世事不由人。想了許久，小桃緩緩問道“那公子上次回來，是因為擔心我的事被陛下知曉？還是擔心密道被陛下找到？”話剛出口，又有些後悔，“公子不必回答，小桃唐突了。”
祁正修沒有回答。