崛起於卡拉迪亞！
“下一個是誰？”
拜倫端坐在自己的寶座之上，旁邊的座椅上則坐著他的妻子奈爾達。此時她又有了身孕，小腹已經明顯隆起，一副慈母的模樣撫摸著腹中的胎兒。
“傑爾喀拉的染工公會的領頭人、城市議員費裡奧諾先生正在等待您的召見。”
此時的法提斯比起過去胖了十幾磅，顯然在拜倫身邊作為大臣的生活讓他有些疏於鍛煉，不過他英俊的名聲，並沒有因此而受到影響。
畢竟，現在所有人都知道，法提斯是拜倫公爵身邊最受信任的顧問和受封領主，他時常在拜倫忙碌或者不想去某處的時候代替拜倫前往，而他自然也能在所有宮廷中都受到禮遇。
“哦？他可有日子沒過來了，快請他進來！”
聽到這個名字，白鴿饒有興致的看了門口的方向一眼，隨後點了點頭，坐的端正了些。
不多時，一個大腹便便的商人就走了進來，拜倫很難相信，在不到兩年之前，這個老胖子還是個瘦老頭，消瘦到他站在那拜倫都擔心他被風吹走。
看來，財富確實能改變些什麼。
“我親愛的費裡奧諾又為我帶來了什麼好東西？”拜倫笑著看向這個富有大商人，這是個知趣又了解他口味的家夥，每次來都能帶來能讓拜倫所滿意的禮物，因此拜倫也願意多“照顧”他一下。
“尊敬的公爵大人，羅多克所有誠實商人的保護者，願帆船為您帶來財富，從波拉克河（維基亞的主要河流）一直排到塞爾弗河口（傑爾喀拉入海口）。”
商人恭敬的彎下腰，隨後奉上手上蓋著紅布的盤子。
“我為您獻上染織公會感謝您恩惠的貢品，這是全體染工的一點小心意，希望您能喜歡。”
強尼托著托盤回到白鴿身邊，這名曾經稚嫩的侍從如今已經是個合格的城堡管家了，白鴿也確實讓他作為管家的副手，替他管理一些生活上的瑣事。
強尼掀開紅布，隻見滿滿一托盤的珠寶正如等待寵幸的美人一樣靜靜伏在托盤之上，反射的陽光看上去是如此的耀眼奪目。
“群山之中的紅寶石和藍寶石、遙遠南方沙漠之外的金剛鑽和貓眼石、神秘東方進口的翡翠和瑪瑙、佐以北方人手上品質最好的石榴石和綠鬆石，還有海外產的水晶。我知道這所有的一切加起來，都不如您美麗夫人容貌的百分之一，但還請允許我為您奉上這些珠寶，為您的家庭增添些許的色彩。”
“您實在是過獎了。”奈爾達此時已經不是當年的那個青澀少女，不會因為幾句誇張的稱讚就麵紅耳赤不好意思，但是即便對於今日身為公爵夫人的她而言，這份禮物也不可謂不厚重。“這份禮物我非常喜歡，但是否收下還是要看我丈夫的意思。”說到這裡，奈爾達看向了拜倫。
拜倫看得出她眼神中的期待，但他也知道隻要是自己的決定，奈爾達都不會反對。因此他輕輕點了點頭，再次望向了費裡奧諾。
“有什麼是我能為傑爾喀拉的商人們做的，我自認為作為這座城市的領主，我乾的還算稱職。”
拜倫這話可不是作為當權者的自我吹捧，在他的治理下，傑爾喀拉確實欣欣向榮，在這片土地歸屬斯瓦迪亞之後，北方的市場便徹底向當地的商人打開了大門，而拜倫也一直鼓勵天鵝絨和其他染織製品的生產與販售。
他將本來就不高的染織稅再次降低了三分之一，並且貫通了南北商路。從傑爾喀拉到烏克斯豪爾之間的區域不是他的領地、受他控製的封臣、就是和他達成了關稅同盟攻守一致的盟友，而從烏克斯豪爾到蘇諾的商路也已經在克拉格斯伯爵的許可之下被放開，南方的商人隻要繳納過去一半的稅就能抵達目的地，獲得豐厚的報酬。
至於安全也不成問題，牡丹傭兵如今已經包攬了這條南北商路的安全押運權，隻要付給這些護衛“一小筆錢（大概相當於貿易貨物價值的十分之一）”，就不必擔心沿途的那些土匪強盜還有不知哪來的“流氓騎士”私掠團。
除此之外，作為當下斯瓦迪亞最重要的幾位領主之一，拜倫在各種場合都不懈餘力的推銷南方的天鵝絨製品，他所到訪的每一場宴會上，他都會穿一套傑爾喀拉的天鵝絨禮服，並且送給主人幾瓶包裝精美的“伯爵”牌葡萄酒，全都是上好的維魯加貨。現在斯瓦迪亞境內所有有點名氣大吟遊詩人那，都有一件拜倫送給他們的漂亮鬥篷。
在他的努力下，南方各地的商貿日益繁榮，民眾也逐漸站在了他這邊開始支持他，商人們賺了大錢，自然也要懂得“分享”，向公爵大人奉上珍貴的禮品。
當然，也有那些個不懂事的玩意，但他們的下場一般都不會太好。
“我尊敬的大人，羅多克所有人都看得見您的付出，知道您對我們這些普通人的保護。但偉大的領主，我必須向您彙報一件壞消息，我們城市的一支商隊在駛離海岸之後，被可惡的諾德海寇襲擊了，船上的人不是被殺就是被俘虜抓走，所有貨物都被搶走了。我祈求您，我的領主，請救救您的子民吧！”
費裡奧諾突然就變出了一副悲傷到馬上就要哭泣的模樣，向拜倫哭訴他們的遭遇。
“諾德海寇？你確認？他們說怎麼跑到羅多克海岸附近的？”
拜倫愣了一下，隨後又確認了一番。
“這…我們隻找到了船隻的殘骸，但是從屍體和活下來的人口述來看，他們應該是諾德的海寇無疑。”費裡奧諾有些不確認的說道。
“告訴瑪蒂爾德，讓她看看是哪個不開眼的船長跑到我的領地邊上鬨事，讓他趕緊把俘虜和財物還回來，不然我就把他們全都溺死在海上！”
拜倫打了個手勢，低聲對法提斯吩咐了兩句，隨後站了起來，一臉嚴肅的宣布
“我們的巡邏隊就在海岸邊，北方的海寇不怎麼深入這麼遠，這絕對是那些羅多克剩下的“叛逆”偽裝的！你放心，費裡奧諾，我的朋友，他們不會一直囂張下去，我的軍隊將會讓他們為他們的所作所為付出代價！這些冥頑不靈的叛逆終將在斯瓦迪亞的鐵騎之下屈服！”
拜倫看著底下的諸多賓客和庭臣，義正言辭的說道。
“公爵大人萬歲，誠實商人的保護者萬歲！”
聽著商人們的歡呼，拜倫不禁笑了起來，戰爭若是不來，他自會主動前去尋找。