崛起於卡拉迪亞！
人們都知道戰爭又要開始了。
在這三年的和平中，很多人都產生了一種自己安全了的錯覺。他們看到斯瓦迪亞占領區的許多人離開了那裡躲入了群山，看到維魯加和傑爾喀拉的城市大門敞開，商人們就像過去一樣經商做買賣，甚至因為減稅政策讓貿易變得更加繁榮。征召兵們回到了田地裡，想儘辦法克服這兩年突然到來的冬季降溫所帶來的困難。
在這過程中，拜倫甚至送來了一批救援物資，而他們處於困境之中的領主也收下了，這讓人們一度認為戰爭的時代已經結束那個馮拜倫公爵肯定已經滿足於現在的廣闊領地，打算安穩過日子了。這樣一來，他們也不必擔心戰爭、劫掠、強征還有兵役了。
可但凡消息靈通的人，都很清楚這隻不過是一副脆弱的假象罷了。在和平的表象下，戰爭的陰雲已經悄然籠罩在這片土地上空。
他們已經收到了消息，在那充滿天鵝絨、葡萄酒、果蔬還有山野皮貨利潤的商路上，卻充斥著大量采買糧食的商旅和馬車，乾糧、肉乾和易於保存的乾燥塊莖的價格一年之內跌了七八次，在以往這種情況可是極為少見的。
拜倫的城市中不斷的傳出采購各類藥草的合約，對於棉花的需求也一路飆升，城市之中的鐵匠鋪每天叮叮當當響個不停，用庫勞運來的鋼鐵打造出一件件的兵刃和盔甲。
斯瓦迪亞的內鬥已經僵持了幾年，每年都有貴族改變自己的立場，每個月都至少有一次小規模的軍事摩擦，拜倫雖然立場沒有更改過，但是卻沒少派出牡丹園參戰賺取傭金。但如今，所有外派的傭兵都被緊急召回，常備軍中不但增加了訓練頻率，也開始高價雇傭那些有手藝的工匠。
一切都在表明，一場新的戰爭要開始了。
當下內戰的斯瓦迪亞雙方還沒有發起大規模戰役的跡象，東方的庫塞特被克萊斯公爵擋住，南方的蘇丹目前沒有發起對外進攻的想法，但群山之中的貴族們不但在為了王國繼承人的問題分派彆內鬥，而且許多物資都嚴重依賴和拜倫領地的貿易，他們顯然就是最好捏的那個軟柿子。
更讓群山伯爵們擔憂的是，拜倫對於平原地區的掌控力也比他們想象中的要強大的多。
在受封羅多克公國之後，白鴿對領地內的貴族們進行了權利整合。他確實擁有了兩座關鍵城市，但是大量的村鎮在這之前就已經被新王為了籠絡人心而封給了其他貴族。於是拜倫做了兩手準備，一方麵召見那些受封於此的普通騎士和小貴族們，他們不但是外來戶沒根基而且也隻有這一片封地，因此拜倫幫助他們穩固權利並且協調與當地人的關係，並且派出自己的羅多克老兵們去協助他們，使他們和自己牢牢綁定。
另一方麵，對於主要領地在北方的貴族，拜倫和他們協商，托管了這些封地，那些貴族隻要等著拿錢就行。拜倫因此獲得了那些領地的稅收權和征兵權，甚至連村莊執政官和莊園管家也都是他派出的，當地人因此成了他的領民，完全受控於他。隻需要施以恩惠，就能獲得他們的支持。
拜倫在城市裡還大肆收買人心齊，對於民眾他救濟窮人，發放免費的麵包和水果；給商人們減稅，投資支持行會發展，低價派傭兵去保護他們出行，不遺餘力的在貴族宴會上宣傳他們的產品；在城市議會上他尊重當地的傳統，非常真誠的聽從他們的建議，穿著羅多克風格的服飾，尊重羅多克的傳統。
當然，大家並沒有完全注意到一件事，那就是不知為什麼那些他們自認為說服了拜倫實行但不符合拜倫利益的法律和製度最後總是會因為各種原因泡湯。
但不管如何，拜倫的表現讓大家都很滿意，人們在這幾年裡逐漸接受了他作為自己的統治者，而拜倫也逐漸將自己的手伸進著兩座城市裡，通過威逼利誘和各種利益交換以及結盟拉傀儡的方式將傑爾喀拉的城市議會裡塞了一半多的自己人，而維魯加的城市議會乾脆全是他的人。
他還不遺餘力的派人去宣傳自己在大地震期間的表現，神化自己的同時聲稱斯瓦迪亞和羅多克人本就是一體的，他如今隻是將其恢複到兩百年前的模樣。而自己作為羅多克公國的公爵領主，會優先保證他羅多克子民的利益。
如今，拜倫已經得到了足夠的支持和擁護，南北貿易的恢複和大片土地的包稅權讓他的腰包越來越鼓。
群山伯爵們可以確定，拜倫如今的資金和後勤補給足以支持一支超過3000人的部隊運轉至少六個月，而這已經足夠對一座山間城堡展開圍攻了。
何況他還積累了大量火藥用來炸毀城牆，並且擁有一支專業的工程士團隊，可以快速在圍攻時建造攻城武器，包括雲梯車和威力巨大的配種拋石車。
非常難得的，伯爵們打算暫時擱置一下當下的爭議，去勸說各自所擁護的君主聯手對抗這次必然要發生的戰爭。無論是凱斯托還是從海外趕回來接手父親王位的凱瑟裡烏斯，他們都必須聚集手中所有的可用力量，還對抗拜倫的大軍。
隻不過，雖然人人都明白這個道理，可現實中的談判和對峙還是比他們所想的要複雜且麻煩的多。而且一些遠離平原地帶的領主們並不想參與這場戰爭，他們還有其他的麻煩要應對，比如那些在馬蒂爾達暗中鼓動下大批南下的海寇，還有北方那些等候時機的斯瓦迪亞領主，他們在之前的內戰中損失不大，完全有能力發動偷襲。
因此，無意義的爭吵和辯論持續了整整一個多月的時間，一直到大家都厭倦了這種扯皮的時候才停下。可是當他們坐下來開始討論該如何應對入侵的時候，一個消息卻突然送到，拜倫的軍隊早已經出發了。