張千道“我等日後在他手下任職，免不得要被這廝淩辱。隻望雲龍哥哥早日歸來才好。”
李銘道“這顎更大權在握，怎肯教雲兄回來？必然設下歹毒計較，隻是希望安西將軍不要中了他計策。”
眾武師聽了，各自忿忿，怒道“這顎更這等狡猾，可恨天王何等英明，竟受了小人蒙騙。”
眾人議論一番，隻是沒個計較，便往街上閒走解悶。正走之間，忽見一條白白胖胖的大漢搶出，拉著眾人道“自眾位兄弟南征，也有許久未見了。隻聽得有消息說雲龍兄弟領軍深入蜀中，卻也沒個實信。諸位是何時回來襄陽的，雲龍兄弟呢？”
那漢子不是彆人，正是那鑄造破陣龍膽槍的高手匠人風雷錘陳焊陽。當時地設門創世劍琴子初和滅世劍琴子翌兩人假扮他的徒弟，慫恿他掉包了雲龍的休烈劍後又將其刺傷，還是雲龍將其救回軍營之中。之後顎更與雲龍在廣成關爭權，陳焊陽便挺身而出，力保雲龍，隨即便與支持雲龍的眾武師一同南下襄陽，是以和東阿等人都是交好。
東阿見了陳焊陽，便將南征以來大小事體儘數說了，隻聽得那陳焊陽發上指冠，咬碎了一口鋼牙，隻顧惱恨那士遷和古月氏奸詐。東阿等又說起昨日被顎更所冤之事，又將虛子臣今日的旨意說了。陳焊陽聽罷，卻往左右四顧，低聲道“這裡不是說話的去處，諸位兄弟隨我來。”
陳焊陽便拉著眾武師尋了一間茶館，在最上尋了間沒人的雅座，這才說道“諸位兄弟以為這一份官爵乃是好意麼？”
眾人一齊大驚道“怎麼不是好意？”
陳焊陽便道“諸位南征已久，有所不知。雲龍兄弟方才揮軍南下，那長沙高豔明便報稱雲龍桀驁不馴，擅自劫奪蠻軍，必有異心。顎更回到襄陽，又用東晉殷仲堪與桓玄之事來勸，說道雲龍現今威名太重，又豎結黨羽，若複假以兵權，必將生變。徐大官人一時不查，便被他們迷惑了，對雲龍兄弟的舊部故友好生猜忌。”
東阿瞠目怒道“徐大官人自家許雲龍哥哥便宜行事，顎更和那高豔明卻怎敢這樣搬弄唇舌？”
陳焊陽道“徐大官人受了顎更的蒙騙，將他調回襄陽，坐鎮中樞，又令他總管兵馬。顎更上任，立刻便將雲龍舊部四散拆亂，分彆交給親信統領。又重用與雲龍不對付的江夏夏翼赦、長沙高豔明，還有那白無常陳泰、沒頭胡替等人，都令他們執掌兵權。如今雲龍兄弟既然陷沒蜀中，隻怕更坐實了他投敵之舉。”
東阿道“徐大官人既然升了咱們的官，那便是不罪我們的意思。他既然相信我等無罪，又豈會認定雲兄有何投敵之舉？”
卻是那大刀李銘見機最快，說道“兄弟卻好不遲慢！徐大官人嘴上不說怪罪我等，心下卻也是好生懷疑。隻是沒有證據，卻不好與我每就此貿然翻臉，是以封了我們這幾個官做。不說彆的，你隻看這幾個郎將校尉的名號雖然好聽，卻都不過隻是些虛職而已。分明還是不要我等領軍的意思。”
張千道“這卻如何是好？”
李元飛苦笑道“還能如何是好？徐大官人既然認定雲兄投敵，那麼不殺我等的頭，便當承情了，你還待怎地？”
東阿道“如此時，卻如何能說動天王來救雲兄出來？倒不如學孟四兄弟，早早回去蠻中，想法子來救雲兄。”卻原來孟四因雲龍被擒，不願回蜀，自去蠻中尋覓舊部，想要救雲龍脫險，是以東阿在此說起。
李銘道“話不是這等說。若是我等都不回軍，徑去蠻中了，豈不正是坐實了那顎更所言的投敵之罪？到時候可就當真分說不清了。”
沈煉道“我等不如且去江陵，尋著那飛天夜叉汪三哥哥，再一同計較則個。”
東阿道“正是如此，早聽雲兄稱讚他義弟安西將軍有萬夫不當之勇。那西路副帥鷹揚將軍項引也是個少年良將，多聽雲兄誇讚的。他兩個都與雲兄交好，想來也當儘力救雲兄出來。隻恨天王竟被顎更蒙蔽，我等定要將這是非曲直分辨出來，還雲兄一個清白。”
正在七嘴八舌議論之間，忽然屏風後一人說道“眾位好漢，不意在此相逢。”
眾人吃了一驚，急忙住口時，卻見自屏風後轉出一人來，正是
麵闊唇方神眼突，瘦長清秀人材，皂紗巾畔翠花開。黃旗書令字，紅串映宣牌。
口舌搖動千裡外，羅衫常惹塵埃，陰符寶經術奇哉。埋名二十載，莫知其由來。
原來那不是彆人，正是虛子臣府中的辯士方冷。那方冷隻因慣逞口舌之利，素來不被同僚所喜，便隻在雲龍北伐之時用作隨軍記室。卻是得雲龍賞識，叫他相助張栩楊。方冷巧舌如簧，這才解救了張栩楊新野兵敗之罪，後來再度北上，又在洛陽獻離間之計令褚天劍與葷頓自相殘殺。先前方冷奉命出使南蠻，促成和談，卻依舊歸來襄陽，以功升官。
眾人忽然見到方冷，卻不知他聽了多少去，不由得都是一驚。然而那方冷卻是嗬嗬而笑，徑自上前一揖，說道“諸位所言，得其一，而不得其二。你道這陷害雲大元帥，當真隻是顎更的主意麼？”
沈煉眉頭一皺，問道“若非是顎更陷害，那卻是誰？”
方冷笑道“自古以來群臣相爭，獲勝或負。然而都是一般的臣子，難道真有誰便能壓過了誰？說到底，不過是‘揣摩上意’四字而已。天王又非蠢人，難道看不出顎更和高豔明等人是在挾私報複？若非他自己忌憚雲大元帥，想要借機削奪兵權，顎更就算磨破了嘴，又有什麼用？”
眾人麵麵相覷，都道“天王收納天下豪傑，推心置腹，怎會這樣猜忌？再說了，雲大哥對他忠心耿耿，陽春門外一起發的誓，豈會有假？”
方冷搖頭笑道“帝王心術，原是寧可信其有，不可信其無。天王正是因為忌憚雲大元帥本事名氣，這才叫他領軍深入蠻中險地，料他一時半會兒不能便回，這才好趁機啟用顎更，罷奪其兵權。幾位就算是比方某還再能說十倍，也終究辯不倒顎更——隻因顎更不過是順應了天王自家的心意，天王自己隻不過是假裝糊塗罷了。”
東阿道“豈有此理？若如此時，難道真個就讓雲兄沉冤不雪？”
方冷笑道“你幾位聽我一言天王既然會忌憚雲龍之勇，那也就會忌憚顎更之智。天王先前想用顎更製衡雲龍，這才裁奪雲龍舊部的兵權交付給顎更，想令雲龍回師以後可以互相牽製。但是他卻不料雲龍竟然已經陷沒蜀中，這一來強弱懸殊，朝中卻反倒成了顎更一家獨大。
“如今顎更兵權在握，卻不知收斂，反而漸起狂妄。他在軍中遍布了心腹，卻更想將諸位儘數斬草除根，已然觸動天王禁忌。天王忌憚顎更，不願與他直接破臉，這才罷奪了諸位的兵權交付給他以安其心，然而留著你們，就是想要日後再靠諸位來製衡顎更。如今隻需安然靜坐，我料一載之內，天王必有處分。”
眾將聽了，各自都是不信。卻聽得步梯聲響，下頭又走上一人來，叫道“方先生，我四處尋你不到，卻在此處快活。”卻見又是一個文官自下頭走上，卻是那謀臣何楓何君威。眾將知道虛子臣最看重的便是雲龍、顎更、何楓三人，常將三者分彆比作韓信、張良、蕭何漢初三傑，登時紛紛起身致意，順勢拜謝昨日出言相救之恩。
何楓不意眾將都聚在此處，稍稍一愣，旋即急忙回禮，卻道“諸位遠征歸來，今日加官進爵，可喜可賀。”眾將聽了，隻道他故意出言嘲諷，都是麵色不豫。
方冷嗬嗬笑道“王爺何意，大夥兒都心知肚明，何兄又何必裝模作樣？”
何楓眉頭微蹙，卻道“天王上意，怎好枉自揣度？”言畢轉頭便走。
眾武師不知所措，然而方冷卻素與何楓交好，急忙追將上去，將今日之事簡略說了。何楓卻壓低了聲音，責備道“方今顎更正在用事，藝靈賢弟你卻將這中間關竅去向這夥粗人點破了，他們若是有一些兒忍耐不得，卻不誤了天王的大事？”
方冷道“君威兄，如今顎更權柄雖重，天王足能製之，又壞了什麼大事？”
何楓道“你隻見心術，不見時勢。如今四麵強敵環伺，而雲龍沒於蜀中，正是用人之際。天王雖要限製顎更，卻終究不能除了他，隻是要尋個法子令雲、顎兩黨都能為其所用。你不合將這關竅向這夥老粗點明了，萬一有所激化，卻叫天王如何自處？終不成殺了顎更，倒叫你我書生商賈領兵？”
方冷聽了，慌愧無地。好在眾武師雖然心中忿忿，卻到底感念虛子臣的舊情，不十分相信方冷所言，是以一時無事。然而未過半月，卻忽地接到急報，說北麵大都發出一封詔書來。不是這詔書今日傳到蜀中，管教潛蛟一時毋用，群龍今日無首。畢竟那封檄文說的什麼計較，且聽下回分解。