那人發出一聲毛骨悚然的怪笑，突然一縮身，隻見他全身骨骼頃刻間縮短了一半，竟生生從楊瓊的劍刃下掙脫了出來。楊瓊微微詫異，隨之笑道“原來是豐城雙鼠。你是老大斷尾鼠楚天空？”
那人的身形此刻隻剩下了原先的一半大小，全身如同一顆像打了褶子的核桃，雞胸駝背，瘦骨嶙峋，滿臉皺紋。他將身上寬大的外衣一甩，內裡是一件緊身的黑衣，如網罩一般蓋住了他的全身。他哈哈大笑“正是老夫！小子！大公子已經布下天羅地網，你今日插翅也難逃了！”
楊瓊緩緩道“豐城雙鼠身居南邵數十載，憑借易容術和縮骨功獨步江湖，如今也趨炎附勢起來了？”他微微一笑，“沈碧秋許了你們什麼好處？是萬兩黃金還是高官厚祿？你們須知，他能給予你們的，我同樣可以許諾你們，而且，我可以給你們更多。楚前輩，你難道不考慮一下麼？”
那楚天空顯然一愣，複而桀桀笑道“小子，我勸你還是交出瓊花碎玉劍法，然後乖乖隨我回歸雁莊，少耍些花樣，以免聰明反被聰明誤。”
楊瓊咦了一聲“前輩如此關心瓊花碎玉劍法，到底是沈碧秋的意圖？還是你自己的私心？”他了然一笑，“莫非，前輩已受人所製，不得不聽命於沈碧秋？”
楚天空麵色一沉，顯然已惱羞成怒，左手一揮，數十枚鋼針泛著幽幽藍光，迎麵向楊瓊飛來。楊瓊雙眉深鎖，長劍掄起，那些鋼針被他身上的罡氣所震，紛紛散落四周。楊瓊不由嗤笑道“前輩如此喜歡施毒，難怪叫江湖中人瞧不起。”
楚天空又連發兩手毒針，怒道“老夫行走江湖數十年，還輪不到後生小子來教訓！我本來也不想殺你，誰叫你敬酒不吃吃罰酒？沈碧秋隻是叫我再帶你回去，卻沒說要死的還是活的。你是他的對頭，想必提了你的頭去見他，他更加高興。”
楊瓊大笑“便看你有沒有這樣的本事！”他出劍如神，數招之內，便將楚天空的毒針全數打落。那楚天空臉上有了驚訝之色，虛晃一招，轉身想從窗口躍出。隻是他的身形快不過楊瓊的劍，人還未挨到窗戶，楊瓊長劍回旋，已將他的去路堵住“前輩不是要取我項上人頭麼？吾頭在此，等爾來取呀！”
楚天空切齒道“暫且寄存你處，得空時再來取。”
楊瓊道“前輩空手而歸，難道就不怕沈碧秋動怒？”他又疾砍數劍，隻是楚天空身上的緊身衣竟是刀槍不入，也不知這人練得是什麼邪門的功夫，即便被楊瓊的劍劃傷，也不見流下一滴血來。
楚天空冷笑“小子！你是殺不了我的。識相點快放我走，否則自然有你後悔的時候！”
楊瓊悠然吹了一記口哨“可惜，我這人天生脾氣就不好，又有個壞毛病，就是喜歡做旁人做不了的事。你說我殺不了你，我今日偏偏要讓你血濺三尺！”陡然間，他的劍招淩厲起來，一劍快似一劍，招招透著殺機，小小的廂房中，劍氣縱橫，大開大闔，楚天空左躲右閃，已漸漸露了敗象。
楊瓊越戰越勇，眸中閃動著興奮的神情“我這一路上，總有些不相乾的人來找我算賬，說一些無中生有的事。我雖然一一打發了他們，卻也有些奇怪，莫非是有人假借我的名頭，做了許多惡心的事來栽贓於我？如今卻是想明白了。想必是沈碧秋派了你們這兩隻老耗子扮成我的樣子，四處作案，好叫我四麵楚歌，被武林同道追殺？”他哈哈大笑，“扮成我的，莫不是你那兄弟無頭鼠楚天闊？甚好！甚好！我先斷了你的頭，再把你那兄弟的鼠頭一並砍了！”
楊瓊話音未落，手中的長劍突然飛擲而出，楚天空慌忙躲閃，那劍貼著他的臉頰一掠而過，直直釘在了身後的板壁之上。楚天空一個激靈，未曾緩過神來，楊瓊已經飛身來到他的身側，隻在須臾一瞬間，一柄明晃晃的短刃便直直穿透了他的梗嗓。
楊瓊的唇角泛起一抹森然冷笑“老耗子，被人擰斷脖子的滋味如何？”
楚天空雙目圓睜，露出極為震驚的神色。他已經無法出聲，隻能通過一張一合的雙唇吐出無聲的話語“怎……麼……可……能……”
楊瓊哂笑，眸光流轉，明豔無雙“你渾身上下刀槍不入，必然有一處死穴。人之氣交彙於天突，你交戰之時最護著自己的脖子，難道我會看不見？”他的手繼續猛然用力，伴著骨肉斷裂的聲音，短刃又遞進了幾分，隨之，一股溫熱鮮紅的血液噴湧而出。
楚天空的喉頭發出“嗬嗬”嘶啞的低吼，四肢抽搐，作出瀕臨死亡的掙紮。然而他乾癟褶皺的臉上卻露出了一絲詭笑。突然之間，他張開口，用儘全力，將口中濃稠的血全數噴向楊瓊的麵門，隨即委然倒地，終於氣絕身亡，隻是雙目半闔，臉上依舊保持著那抹詭異的笑容。
咫尺間的距離，楊瓊躲避不及，被楚天空的血噴了一臉。他聞到一股刺鼻的腥臭味，心中大呼一聲“不好”，卻已然來不及了。那帶著毒液的血順著他的七竅流入，他隻覺得雙目鑽心刺痛，慌亂中忙不迭用衣袖擦拭，卻隻感到那刺痛幾乎要侵入他的骨髓之中。
楊瓊的眼前已經一片漆黑，他知道此地危險，沈碧秋的人一定躲在暗處，不宜久留，隻能摸索著咬緊牙關，一步一步朝門口的方向走去。
隻是沒走了幾步，他就聞到一股若有若無的纏綿的熏香味道。
是九曲斷腸花的香味！
他的心頭一跳，不由自主後退了幾步，他此刻什麼也看不見，如深陷於黑暗的泥沼之中，茫然若失。陡然地，他感覺到自己跌入了一個溫熱的懷抱之中。那人的身上有著幽淡的熏香，一如多年之前，溫柔而纏綿。隨即，他的耳畔傳來那人熟悉的溫雅的輕笑聲“子修，怎將自己弄得這般淒慘呢？”
楊瓊心中恨極，但錐心刺骨的疼痛卻讓他渾身顫抖不已。他哆哆嗦嗦地去摸腰間的匕首，卻被那人輕而易舉地扣住了手腕，隨之手腕處傳來劇痛，竟是關節被那人生生卸了下來。毒性滲入極快，楊瓊再也支撐不住，終於渾身一軟，陷入了昏迷之中。
沈碧秋走上前施了一禮，道“爹，深夜找孩兒，不知有何要事？”
沈眉忙持了他的手，低聲道“隨我來。”他神色凝重，揮手屏退了下人。二人進了左側的一間密室。沈眉落了機關，才轉過身，從懷中摸出一卷紙，遞給沈碧秋“這是無頭鼠楚天闊的密函。”他垂手恭敬說道，“您讓楚天闊扮作楊瓊的樣子，這幾天來，他又連續在崆峒派、巨劍門、黃金門做了大案，已然激起了眾怒。”
沈碧秋“嗯”了一聲，細細將那密函看了一遍，隨之雙眉微微一皺“楚天闊說，他遇到了一個同我長得一摸一樣的人？”
沈眉道“莫非就是前幾日秦玉稟告的，那個在青鬆嶺冒充你兄弟的人？”
沈碧秋微微沉吟“此人應該就是楊瓊養在九陽宮中的那個戲子了。”他端然坐在主位，緩緩道“這世上怎可能有如此相像之人呢？”
沈眉侍立一旁，道“按楚天闊的意思，亦不可能易容之術。難道說……”他與沈碧秋四目相對，低聲道，“或許，是二公子，也未必不可呀。”
沈碧秋微微點頭，突然一個激靈，猛地起身，在屋子裡來回踱著步。他雙拳緊握，全身微微顫抖著“不錯！若是弟弟他還活著的話！”他的神色有些期待，也有些不安，不由得用手捂住自己的胸口，喃喃低語，“我一直覺得浮舟他還活在這世上，他……他是我這世上唯一的血親，與我血脈相連……”他嗬嗬低聲笑了起來，“看來冥冥中自有天意！要我們骨肉團圓……”
沈眉道“少主，此事尚未有定論，還需從長計議。”
沈碧秋一擺手“告訴楚天闊，無論他用什麼辦法，必須將此人毫發無傷帶來見我。”
沈眉道了一聲“是”，卻依然站在原地，欲言又止。
沈碧秋一挑眉，道“還有何事？”
沈眉道“不知少主將如何處置楊瓊？”
沈碧秋微微一笑“依你的意思呢？”
沈眉歎了口氣，道“少主，務必斬草除根哪！”他的神色微微有些憂慮，“留著楊瓊在世上一日，終究對您不利，倒不如借刀殺人，再將禍水引給岷王和大院君，您則可作壁上觀，若再能將劉太後也引入甕中，如此一石三鳥，再好不過。”
沈碧秋緩緩點頭“不錯，我也曾這樣想。”他負著而立，雙眉微蹙，“隻是，照目前看來，楊瓊是絕不會把瓊花碎玉劍的心法告訴我了。”他沉吟道，“若殺了他，便得不到心法，若沒有歐陽世家的無形無相心法，隻怕我終究無法真正號令江南四族和八大門派。”
沈眉道“常言道，重賞之下必有勇夫，酷刑之下方露真言。少主若是實在下不了手，不如將楊瓊交給老臣，我自然有辦法撬開他的口，任是他百煉鋼也擋不住嚴刑逼供。”他冷冷一笑，“況且，還有蕭北遊在我們手裡。楊瓊此人最是心軟，他若不肯說，我們便將蕭北遊在他麵前一點一點淩遲，他如今身邊也隻剩下這麼一個師弟，以楊瓊的性子，寧可自己死，也絕不願看到蕭北遊受折磨。”
沈碧秋道“這個主意是不錯。隻是他的性子太烈，隻怕弄巧成絀，他若寧為玉碎不為瓦全，我們便賠了夫人又折兵了。”他的唇邊彎起一抹溫文的笑意，“待我再關他一些時日，先磨平了他的性子再做打算。溫水煮蛙，蛙死而不自知。楊瓊是怎樣的人，我最清楚不過，從來江山易改本性難移，我就不信他能翻出我的手心。”
沈眉頗有些憂慮地看著沈碧秋“隻是當局者迷，旁觀者清。老臣隻是怕少主被楊瓊的美色所迷惑，對他動了真心。”
沈碧秋道“爹，這些話你在五年前就告誡過我。然而，你可曾見我當年動手時有過半分的猶豫麼？”
沈眉的神色頗有些驚惶“少主，眼下沒有外人，少主如此折煞老臣，豈敢當得。”他又恭然施了一禮，“少主心中自然有分寸，是老臣逾矩了。”
沈碧秋一言不發地坐回到榻上，麵沉似水，良久，才緩緩道“國仇家恨，時刻不敢或忘。弑親之仇，不共戴天。”他冷冷一笑，低低地仿佛是在說給自己聽一般，“我苦心經營這許多年，豈能因為一點兒女私情，前功儘棄，功虧一簣？我又如何對得起母親在天之靈！”
沈眉道“少主能揮慧劍而斬情絲，老臣便放心了。”
沈碧秋扶著額頭，歪坐在榻上，神色略有些疲憊“眼下心法倒不是迫在眉睫之事，江南武林如今尚未有異動，我還能左右四族。然而，浮舟的事，才是最最緊要的。你多派些人手，務必把人給我帶回來。告訴楚天闊，若是出了什麼差池，便提頭來見我罷。”
沈眉道了聲“遵命”，沈碧秋揮了揮手“我有些倦了，你且告退罷。楊瓊的事，日後再議。”