受降城，大名鼎鼎的受降城，在我腦中回蕩了三年的受降城，今日終於得見容顏。
它的南城門比我想象的低矮，但敦實雙倍。黃土胚子造的牆表，就連城牆甬道亦是黃土砌的。風一吹，從頂上直掉土粒子，蕩了人滿頭。
大舅謝將軍已在城門處等候多時了，接到我們的車隊便繼續往城內走。我滿心好奇不再坐馬車，騎一匹高頭大馬跟大舅並行，睜眼瞧著這滿城的土黃色。
“真是稀罕啊~京中的冬季可比這邊顏色多。”
大舅咧嘴一笑：“你瞧，路人都看著你一身雪貂呢，他們盼白色盼了許久了。”
我嘻嘻笑道：“聽說了，城民都盼著大雪。不過我這可不是雪貂，是企鵝腹部的白毛做成的裘衣，婆婆特意給我準備的。”
大舅逗我：“喲，不愧是眼瞅著長大的，待你可比晉王厚。”
我撇嘴：“才沒有呢。我前番向阿娘要了兵權，全家都心中怨懟，還沒細問過大舅什麼看法。”
他嘿嘿一聲：“想套大舅我的話啊，這不，往這麼大老遠的來了，可不就是效忠你這個小皇帝呢。”
“嘁，大舅也是一副哄孩子的口氣。難道你覺得接下來的兵事演習隻是賠朕耍個樂子，不算是個震懾東突厥的好策略？”
他搖搖頭：“此計可謂是個奇謀了。大舅都好奇你是怎麼想出來的，總能劍走偏鋒啊。”
我歎口氣：“可莫說是你們了，就算是滿朝朝臣，也沒幾個怕我的。難不成非得殺幾個人才好。”
大舅吭哧的樂：“帝王立威，那可得陛下自己琢磨了。咱們能說什麼。為舅我已經建議過你將那左相斬立決了，你不聽啊。”然後他一斜眼抿笑看我：“你模樣可愛，叫眾人怕你也是個難事。為舅我還想生個你這樣的小女呢。”
我笑道：“大舅隻有表哥一個，是得再添幾個。說說正事吧，近來東突厥聽了咱們兵事演習的事，是何反應啊？”
大舅一指北邊，“受降城外就是東突厥的領地了。阿史那世子已經接到了邀請函，帶兵從雲中城出來駐紮在邊界呢。屆時演習大開，就叫那幫突厥狼看看前周的虎豹之威。”
我開口驕傲的笑，前頭的風一刮，吹了滿口的沙土。
呸呸的吐了兩口，掃視了一圈道路兩側，發現這裡商業凋敝，大都是民居，開門做生意的沒有幾家。
“大舅，住在受降城的人是不是許多都外遷了？在這樣下去，恐怕要成空城了。”
“這裡的天氣你也看到了，誰不想著出外謀生路。當年那北境王李灈雖說是個罪臣，但他活著的時候，受降城的情況可比現在好多了，最起碼他穩住了這裡的城民。”
“大舅是說殺錯人了嗎？”
“無論如何那也是先帝的決議，自然了，有左相的鼎力支持。”
我哂笑道：“先帝也是可憐，自家親叔父做大，日漸猖狂，他也是忍無可忍了。而左相當年身段柔軟，自以為是真心襄助，豈料也有異心。時間變了，什麼都在變。想我初見左相時候，隻以為他齒德俱尊呐。”
“哈哈，齒德俱尊，就算時至今日，他的羽翼依舊覺得他是個年高德重、值得追隨的長者。”
我歪歪頭：“也是，立場變了。到底在我心中，還是不自覺的偏向太後。”
“太後，你喊她一聲阿娘還這麼難啊。你娘為你改變挺多的，到底她沒親自養大過孩子，經驗總要慢慢摸索。”
我咯咯的笑：“我對阿娘的看法早就變了，初見她時還不認得，也是一頂一的好印象，隻覺得她另人敬畏，招人親近。如今回想，興許是我在離山老虎籠中嚇破了膽，於是在蒙受了彆人的三分暖意後就感恩戴德，湧泉相報了。”
“你這是什麼話！聽著又叫人生氣還有些可憐，說的跟旁人對你一點點好你就受寵若驚似的！”
我吸了口氣：“其實真的是這樣，彆人看不出來罷了。”
大舅勒勒韁繩：“得了吧你，我看你是得了便宜還賣乖，家中你最小，誰不是哄著護著的。就說說你表哥冰兒，還有你哥讓兒，老早的就當他們是個大人了。”
我聳聳肩：“誰知道呢，臨到大事上，才知道到底疼的是誰。”
馬兒左轉，原先的北境王府鋪開在了眼前，現在已經掛上了節度使府的門匾。
李成蘊和節度使並一眾當地官員，正站在門口靜靜等待。
府邸大門的朱漆看樣子是新刷的，又有兩盞大紅燈籠彤彤如日，不見上頭有一絲落塵。
官員們行了大禮後迎過來，親手勒著韁繩扶我下馬。
寒暄過後在前廳稟事——四架火炮已調試妥當，各項準備已然就緒，演練場就在受降城北門兩國之界的空地上，業已由圍欄圈起，布好了石板製成的炮彈靶子，並有活牛兩頭。演習將在三日後的上吉之日舉行。
我點點頭，然後一揮手：“把活牛撤下吧，莫要隨意殺生，牛兒是種莊稼的功臣。”
節度使笑道：“陛下仁慈。但用了活物見了血，叫突厥人身臨其境，震懾效果才更佳啊。”
我蹙眉。大舅說道：“牛兒貴重，陛下之慮不無道理。就把兩頭牛換成死囚吧。”
一眾紛紛歎好。
我心裡一驚，睜大了眼：“換成死囚，那可是會被炮轟的血肉橫飛，太過殘忍了。”
節度使和桑侍郎開始勸：“陛下，朝政大事，需舍小節而取大義啊！”
“是啊，是啊，那些死囚本就是刀下之鬼，砍頭比著炮決能好到哪兒去。”
見我踟躕，大舅對我說道：“無妨，吩咐下去隻選俱五刑的死囚，如此一來倒還死的快些了。”
我籲出一口氣勉強答應，令眾臣退下了。
李成蘊一直默默站在一邊，一語不發。
沒閒雜人等了，我歪著頭看向他，嘟著嘴朝他伸了伸手。
他歎口氣擰頭走到茶桌，開始動手烹茶，我過去坐下，靜靜的看著他這副死氣沉沉的模樣。
“阿嘟，你怎麼不說話？”
他從鼻孔裡呼出一口氣：“說什麼呢，也許要說的話太多，就乾脆什麼都不用說了。”