狠狠的一耳光把阿秋打疼了，疼不在臉上，在心裡。
她幾乎是第一次這樣灰心。
她找了塊角落坐下，看著新萌的花草，看著稚嫩的蜜蜂，渾身突然累了，多年來積攢的疲憊在這一刻爆發出來。
原以為，死對頭小菟過世了，她便成了蘇曉唯一的女兒，就算不是親生的，可也是被她養大的，終於輪到她成為最親近的那一個，孝順跟前。可是沒過多久，樂姬出生了。
當年她對小菟做過許多手腳，還聽信一個小道士的話買來甚麼所謂的奪魄勾，趁小菟病的昏沉刺入她的後頸。勾子無用，還被人騙走了二十兩銀子。這是好不容易存下的月俸錢，可是她全部的家當啊。
可現在，她對樂姬從來沒壞心思。這麼幾年，她連自己的親生孩子都顧不上，卻每日裡在延嘉殿幫著帶樂姬。不帶樂姬的時候，也是為蘇曉處理一應事項，無不用心。
我這個長姐就算對小菟不合格，可對樂姬真是問心無愧呀。——她心裡歎道。
若是以前，她一定會恨不得去掐死那個小崽子，現在，這種憤怒顯然被磨平了。隻剩下疲憊。走了一個又來一個，還是受萬千寵愛的一個。
“嗬嗬，我算哪門子長姐呢，都是我自以為罷了，終歸是個奴婢呀。”阿秋心中自嘲，也頭一次看到了真相。
不，其實自己老早就知道了，隻不過一直不願意相信，一直在自欺欺人罷了。
她突然想念起了展府，想立即歸家和展君說咱們以後好好日子吧。想立即對自己疏於照顧的親生兒郎說，娘回來了，娘以後哪裡都不亂跑，就一心在家。
就像苦戀薛莫皟，許多年來不過是一張單相思。那麼對於這個認定的母親，似乎也是一場愛而不得。
異途同歸，她撿起一樹枝在地上寫了這四個字。
樹枝翻起泥土，筆痕深深。
正在她為自己打氣，將要做一個離去的決定之時，蘇曉尋過來了。
蘇曉哄樂姬睡下，在鳳床四麵用被子圍起了高山以免她再度掉床之後，聽女官們說阿秋捂著臉哭著跑出來了，便出來尋。
這個大姑娘窩在延嘉殿外山牆一角，高挑如柳的她蜷成一團抱著膝蓋，目光直直，眼中冰涼哀傷，整個人沉浸在漫漫思緒裡。
“秋兒。”蘇曉柔聲喚她一句，人也似乎沒有聽見。
她蹲過去，把手撫上她的腦袋。她摸她頭的次數屈指可數。
一雙溫柔手在她的腦門上摩挲，“我大姑娘的頭發生的真好，又黑又韌的，到秋天就二十七了，長大了，能梳高髻了，娘給你存了套漂亮的釵環頭麵，本來想等你過生兒再給你的，現在隻好提前拿出來哄哄我們了。”
聽見娘這個字，阿秋心裡觸動，呆滯的眼睛活絡起來，眼淚撲簌簌往下流。娘，多麼可望不可即的一個稱呼啊……
蘇曉見她滴淚成串，徒手給她抹著淚：“好啦，不難心了。方才也是一時著急了才打了你一巴掌，可不準那麼小氣的呀，被娘打一下有什麼大不了的。”
阿秋顫動著雙頰，撇嘴睜著眼，害怕一眨眼就淚滴落下。可即使她斂著這汪淚泉，淚水還是涓涓流淌，潤濕了滿臉。
她的雙唇也顫：“這個字……這個字，我跟在您身邊十幾年，從來都沒有……”
她猛吸了一把鼻涕，把哽咽聲掖回了喉中。
蘇曉會意笑了：“傻孩子，原來你介意這個啊，你既然想叫阿娘那便叫吧，從今兒開始，咱們稱呼就改了，我本來就是你娘呀。”
蘇曉攬著她的頭，阿秋就嚀的一聲哭了。雙肩在她懷裡顫抖不住，所有委屈的眼淚儘數流淌。她哭的很痛，能從胸膛裡頭發出回聲，悶悶的，嗡嗡的。
蘇曉順著她的背，“哭出來就好了，哭出來就好了。這麼些年憋了很多眼淚吧，但你自己也知道的，當初你和菟兒，娘總是更信你多些。現在樂兒還小，娘也是擔心呀，怕一個不小心她再像菟兒那般生病了，那可怎麼辦呢……”
阿秋伸出雙臂緊緊回抱著蘇曉，小聲顫顫擔驚受怕又夢想成真的喊了一聲“阿娘……”
阿娘兩字起聲有力，字音兒又收的短促，還裹著未儘的餘音。這樣的恩澤她還不敢相信。
“唉！”蘇曉明亮亮的答應了。
這聲唉是一座燈塔，火速照亮了阿秋繾綣不安的心。這片剛剛還懸浮的心總算落定。
她喜悅著，這場淚流到尾聲，由苦化甘，臉上黏著的不再是鹹苦，而是幸福的粘稠蜜糖。
“好啦，彆在這兒窩著了，回去。”蘇曉拽她起來，拉住了手。
阿秋拭乾淨掛在下巴的殘淚，吸吸鼻子抿抿唇，從哭紅的臉上綻放出花兒般的笑，帶著前所未有的歸屬感。
蘇曉見她笑臉，滿意的點點頭。
她被蘇曉拉著手回屋，離開的時候掂了掂小碎步，快速的用鞋底將方才寫下的字抹去。
異途同歸？才不是呢！呸呸呸！真是的，我方才怎麼會這樣想呢！
此時的她知足萬千，千萬知足。
一個稱呼，一句阿娘，得以救贖。
疤臉女人元晴抱著凡玉菟的墓碑哀嚎，嚎了一陣兒累了，靠在墓碑上，吹著還有點涼的春風，望著眼前淺綠的原野。
野花發了芽，開出嫩黃色的小花，在微風中依依搖擺。
“小菟兒，寶寶，你怎麼就不願意認娘呢？你泉下有知，終於知道你是我腹中之卵所化了吧。寶寶，你說說，你當初怎麼就至死也不相信娘呢……你連眼都不願意睜……”
說到這眼淚又流下了，淚滴滑過到了嘴裡，還是鹹苦的滋味。
這廂品著永遠化不開的哀愁，背後響起一句曼妙女聲，可說的話卻叫人生氣。
“一輩子了，你還是一點都不了解你姐姐。”
元晴猛地回頭，看見一襲紫白道袍飄飄，衣帶和袍邊上繡著七色蓮花，梳著道家髻的女子不施粉黛，清水模樣。有道是真水無香，自有一股仙家氣韻。
“蕊姑？”元晴蹙眉。
蕊姑對她淺淺微笑。
元晴詰問：“您剛才的話什麼意思？”