凡賽爾之夜！
“他怎麼不去搶！”話筒被甩出去，與木架激烈碰撞。其中傳來的“嘟嘟嘟”讓男人又想起數秒前的對話。
那根本算不上對話，隻是他單方麵地在接受命令罷了。
厄瓦名義上是他伊涅茲·哈斯的領地，可實際上誰都知道哈斯是瓦爾西裡的附屬家族。他們每年都得向瓦爾西裡上交一筆不菲的保護費，作為對瓦爾西裡家族庇佑的感謝。天知道當他清點謝禮時內心有多麼痛苦。
那可是一半啊！一半！分出百分之一財產的人都被他記了五年，最後被他找了個理由處死，更何況一半？！
他怎麼不去搶！
“可惡，這群貪婪的貴族。”伊涅茲·哈斯在自己房間裡又一遍一遍地罵著大貴族們。他抓耳撓腮、瘋狂跺腳，活像闖入人類世界的猴子。房間的雕像靜靜睜著無神的眼，看著猴子發瘋。
終於，似乎憤怒宣泄夠了。伊涅茲·哈斯深吸一口氣，整理好領結，重新拿起話筒。這次他撥打的是商會聯盟的號碼。所謂的商會聯盟是厄瓦除星空咖啡以外的第二項特產。厄瓦是以貿易為中心的城市，除了咖啡，其實還有再加工業務。這裡地價便宜，又有國王陛下的減稅令，吸引了許多外來商人。而這些商人組成的聯盟就是商會。
“……我收到瓦爾西裡的通知了……對……他們要求我們多給一成。”
“……沒辦法啊。聽說安都不太平，已經準備發動戰爭了……”
“嗯……價格提升嗎？那樣客戶們會不滿。畢竟我們的主要來源是供給貴族們和農場主享用……”
“……我倒有個提議。不如縮減一點成本如何？對……你看，平時我們不還給那些工人們補貼嗎？每年的夥食支出並不少……僅僅是減少一點食物他們也不會餓死的。還有獎金……畢竟時代不景氣，戰爭到來之後，商店街是都要停業的吧。我們必須要為經濟的寒冬期做好準備才行……現在我們……是未雨綢繆……對……”
“嗯……對對……就這樣。明天的會議我會提出的……”
一天後，一張告示被貼在厄瓦的宣傳欄上。同時，被雇傭的工人與農民們也迎來了難得的假期。難得的假期居然要花在看告示上……這也是厄瓦領主的考量嗎？
他們擠在廣場上，一肩挨著一肩。個子高的試圖踮起腳尖，個子矮的則彎下腰假裝自己是條魚。
這條告示上寫著
厄瓦的居民們，近日安都遭受恐怖人士襲擊。我們偉大的國王陛下猜測是多年前遺留下來的殘黨。
為剿滅那些叛逆的殘黨，陛下決定整個斯特利爾進入備戰狀態。作為斯特利爾的臣民，我們都應披上戰甲，與帝國共同進退。
因此，從今日起，厄瓦招收備用軍，隻要通過測試的人都可以加入國王陛下的軍隊。從此你們無需勞作，每日都能享受陛下的恩賜。而你們付出的隻是忠誠。接受報名的地點在厄瓦dc區239號，請各位於早上9時至下午5時前來報名。
另外，為了備戰，厄瓦的米糧將減少供給，價格也會偏偏上漲。不過請各位不用擔心，此次價格是經過多位專家分析調控而成，並不會影響你們的日常生活。
另外，各工廠、各農場也會做出相應調整。請等待管理人員聯係。
以上。
人群已經沸騰，人們七嘴八舌地表達自己不滿。畢竟告示寫的再好看，語句寫的再難懂，他們也能從幾個“戰爭”、“米糧”、“價格”等字眼裡扣出自己以後的日子。
“這是什麼啊？”
“戰爭又要開始了嗎？”
“價格漲多少？”
“你們要不要去報名？”
此時的厄瓦比工會節的那天還要熱鬨。平民們聽說了消息，都要跑來親眼確認是不是真的。山上勞作的人們也不約而同放下農具，用最快速度跑進城裡。得益於此，弗裡德等人才能出來透口氣。
今天是不會有巡邏兵檢查了。
弗裡德透過門縫聽了聽外麵動靜，他們的房東已經先行一步去往城區。弗裡德轉了幾圈，說，“我去看看情況，馬上回來。”
“我也一起去。”愛麗絲站起身說道。
事情發展有如滾雪球一樣越滾越大。弗裡德意識到這是一場上位者布置的棋局，而他們隻是隨著騎手心思動作的棋子。
他正大光明地從大門進入，都不用做任何偽裝。目前為止唯一的麻煩就是人群太亂，愛麗絲總是被衝遠。
等真正看到那份告示，弗裡德已經擠了將近兩個小時。“真是份充滿商人氣息的告示。”
“不是貴族？”愛麗絲問。
“下達命令的人充滿了貴族氣息。”
貴族是搞出事端的人，商人是轉移風險的人。
再這麼下去，抓人上戰場的時期就要來臨。不不，在此之前飛速增長的糧價和商人屯糧更為恐怖。
不能再等了。
“不能再等了。”
弗裡德差點以為自己把想法給說出了口。可他又很快發現那不是自己的聲音。
他轉過頭，尋找聲音的來源。在人海裡找個陌生人並不容易。不過好在說話的人離他並不遠，而且對方不止說了一次。
“不能再等了。”男人不斷重複著。他穿著簡單的背帶褲和襯衣。在安都的街道，這種服飾並不算什麼。可放在衣服堪堪能夠擋住身體的厄瓦，那白襯衣就格外顯眼。揮舞的臂膀不時擦過他的衣服，往上麵留下印記。男人的臉還算年輕，大概也就二三十歲的樣子，臉上少有皺紋，皮膚也很乾淨。雖然被曬黑了不少，可弗裡德還是一眼能看出對方沒怎麼做過重活。
弗裡德見過他，在初來厄瓦的那天。此人在山裡奔跑，邊跑邊大喊大叫。當時他們離得很遠，弗裡德沒能聽清對方說的什麼。
可現在他覺得有必要跟對方聊一聊。
於是弗裡德手搭上男人肩膀，問道，“能聊一聊麼？”