班彪道“大王所言極是，秦王朝功業可畏，但漢王朝光芒長存，大王矢誌不忘漢室之光，就當讓洛陽早日知道大王之心。”
“何須急於一時。”
班彪正色道“現在洛陽是漢室天子，大王有心匡扶漢室，理當早去晉見，這並不妨礙大王觀望未來之大勢。”
隗囂笑而不答，光影中，一隻蝴蝶正從一叢花枝落到另一叢花枝，隗囂心想，蝴蝶尚且知道選擇，我隗囂又豈能任人左右。
楊廣道“既是觀望，為何要去洛陽稱臣呢？”
班彪道“當斷不斷，必受其亂。”
王元不屑道“現在天下大亂，百姓受苦，隻有大王所治的涼州才有太平景象，劉秀能否平定中原尚未可知，為什麼要向他稱臣呢。”
行巡讚同，“就算劉秀能平定中原，也未見得一定要稱臣，公孫述何德何能？也敢占據巴蜀，向天下人稱帝，大王比起公孫述，正是鴻鵠高飛，誌向四海，豈能向劉秀稱臣。”
王元道“對！大王怎能向劉秀稱臣呢？現在稱帝的又何止劉秀一人，公孫述在西蜀稱帝，劉永在睢陽稱帝，還有據城自立的李憲。連劉秀手下的彭寵和鄧奉都不願聽命於他，更不用說天下其他英雄。大王胸懷寬廣，才不世出，如今擁有涼州，山川險峻，民心歸一，將士勇猛，賢才歸附，試問天下英雄還有誰可與大王相比？我們為什麼要對人稱臣。”
王元之話，說到隗囂的心坎上了，隗囂常以周文王姬昌自居，姬昌是商朝時位居西方的諸侯之長，稱為西伯侯，隗囂常自稱為西伯，認為當世之英雄，未有令他傾心之人。當初因為敬仰漢高祖劉邦，又相信漢室氣數未儘，所以常以匡扶漢室為己任，自從更始敗亡後，隗囂對漢室氣數便有了猶疑，天下英雄不過爾爾，於是，有了自立之心。
申屠剛搖搖頭道“大王之胸懷才德，確實是世所少有，但是當今天下，人心思漢，這是天道大勢，不是人力可以妄自逆轉。如今稱王稱帝的雖然不少，但能夠令四方敬服一統天下的終究隻有一個。盧芳自稱劉姓後裔，在北方稱王，妄圖依靠匈奴的勢力稱霸，顯然是不足信也不可取。公孫述西蜀稱帝，妄圖對大漢取而代之，不過是依據地勢想割據一方，終難成大業。董憲、李憲與秦豐之流既沒有賢德名聲又沒有顯赫功績，還沒有宗室名分，必然敗亡。劉家宗室的人，都想圖謀天下，相較之下，劉秀乃劉伯升之兄弟，素有名聲，而且在昆陽之戰和平定王朗及河北變民中功業顯赫，聽說他為人賢德，手下賢才眾多，他是真命天子的可能性最大。而今大王既然接受任命，就應當早日向他表明心跡，絕不能首鼠兩端，錯過時機反負了大王輔漢之誌。”
隗囂心中不悅，但不願反駁申屠剛，隻是一臉平靜，默然不語，又見馬援若有所思，便問道“文淵，你有什麼意見？”文淵是馬援的字。
馬援道“各位之言，難言對錯。隻是大王胸有大誌，豈可被世俗所束縛。帝王將相，寧有種乎？雖然人心思漢，但並非江山便隻為劉姓所為。隻是大漢基業持續了兩百年，文明教化，根深蒂固，又恰恰新朝不得人心，為世人所怨棄。所以便都以為漢必再興，但更始朝廷比新朝更加腐敗不堪。所以，不在於哪家姓氏更有前途，也不在於哪塊地盤更有發展，而是在於誰更能得人民擁護。任何時候，民心不可欺，民意不可違。秦始皇一掃六國，匡合天下，連接長城縱橫萬裡，修築宮室移山填海，那是何等的氣勢，真以為世上沒有他實現不了的願望，還想傳王國於子孫萬代，誰知不到二十年時間就把這個不可一世的王朝摧垮了。所以，這個世界，財富、武力和智慧都不值得炫耀，隻有得到民心才是王道。大王靜觀天下並沒有什麼錯，但早有所選更為明智，不為天下統一出力，哪能有人生之功名。隴西之外，我認為隻有劉秀與公孫述具有爭霸天下的實力。我與劉秀不熟，隻是聽說劉秀能以才德服人，是成大事之人。公孫述與我是多年同窗，禮賢下士，才能卓著，而且現在占據的地方最廣大，人民最富庶，可憑借的關隘最多。但究竟誰更合天意？誰更得民心？恐怕不是我們坐在這裡道聽途說可以判斷的，我願為大王出使成都與洛陽，知己知彼，方知何去何從。”
隗囂心中大喜，暗暗讚歎還是馬援見識不凡，笑道“文淵此話有理，我與各位雖有匡扶漢室拯救百姓之心，但無奈隴西地僻，又恰逢天下大亂，本欲忠心更始漢室，卻不料劉玄倉促敗亡，辜負各位厚望。我之所以接受洛陽任命而拒絕成家天子，隻是希望有機會匡扶漢室而已，但洛陽是否就是真命天子，我也不敢確定。如今天下稱王稱帝的人甚眾，令我難以選擇，我不敢因我之失而使諸位誌向不遂，那我隗囂百死難恕。就請文淵為我們出使西蜀和洛陽，探看一下天下大勢，我們再做決定。”
楊廣道“知己知彼固然重要，但以大王之才德，憑隴西之地利與人和，何嘗不可圖謀一番事業，何苦非要看他人臉色。”
隗囂笑而不答。
馬援道“大將軍是人中豪傑，隴西之地，曆來豪雄輩出，但天下統一乃世間大勢，非豪傑可以阻擋。良禽擇木而棲，英雄順勢而為。我們當以順勢之心來成就人生之功名，而不能以人生功名圖謀改變天道民心。”
王遵道“文淵此話有理，但英雄自立何嘗不可求順勢之功名，以隴西為基礎又何嘗不可縱橫天下。”
馬援道“並非我馬援輕視我們隴西賢俊，隻是圖謀大事從來不可隻靠一己之力，莫說天下之大，僅隴西而言，又哪裡是太平世界，隴山觀天寨的土匪，我們至今也不能清剿……”
楊廣不悅道“不是我們不能清剿，這些土匪不過是向過往商旅討要點盤纏找點活路，並不比貪官汙吏壞，況且一直與我們相待友善，大王宅心仁厚，既不願斷了這些人的活路，也不願為了剿滅他們枉自犧牲將士生命。而且他們在隴西邊緣，還能為我們擋住外來人員。”
馬援道“我明白大王之心，但這些土匪不滅，影響商旅，也影響隴西的名聲。”
隗囂誠懇道“這些土匪盤踞高山，又武藝高強，派了軍隊去了幾次也奈何不了他們。現在天下變民賊匪又何止觀天寨，我想，剿滅他們不是當務之急，等有機會再說吧。”
正說著話，衛兵過來道“報告大王，觀天寨二當家的來拜訪。”
“叫他過來。”
眾人大吃一驚，剛剛說到觀天寨，竟馬上就有人來訪。