沈琯大步走到一名親從官麵前，一把掫掉酒甕上覆蓋著的紅布裹頭。醇香的酒味立馬猝不及防地衝鼻而來，使得這位奉旨欽使情不自禁地閉上眼睛陶醉其中。
數個彈指之後，沈琯突然雙目精光一閃，衝著在場眾人大聲說道“聖上禦駕親蒞此地，特為犒勞步司眾軍而來！城頭之上不隻有千壇內庫美酒，更有不可勝計的金餅、銀碗以及彩絹錦緞……”
豈料他這番令人血脈賁張的話還沒講完，就被眾將嘈雜而紛亂的聲音蓋下去了
“某等甘願拚死一戰！”
“誓死扞禦聖駕！”
“誅殺虜寇，一雪前恥！”
……
何灌捋著花白胡須點了點頭，眼下士氣高昂，正是挺戈一擊的大好機會，不過畢竟是主動冒著生命危險衝鋒陷陣，還得依照平常招募敢死之士的慣例行事。
按照軍中慣例，凡是請纓出戰，必得先擇敢死之士充當先鋒，揀選原則是倘若父子、兄弟同在營中，父親和兄長上陣，兒子和弟弟留下來延續香火。
除此之外，家中獨子以及老、弱、病、殘、傷皆不得編入敢死隊。
何灌此項命令一下，眾將立功心切，全都俯首稱諾，唯有何薊梗著脖子胡攪蠻纏“節帥大人言之無狀，請恕屬下不能從命！”
若是按照軍中慣例，父親上陣，兒子留守，他隻能乖乖地躲進城裡，眼睜睜地看著阿爺在城外與敵寇浴血奮戰。
果真如此的話，那不等於一刀一刀淩遲他這個做兒子的嗎？
何灌眼看自己這點私心藏不住了，當即怪眼一翻喝道“咦！豎子何出此言？”
“阿爺在，何薊便在，斷無父子分離之理！”
何薊一拍胸甲，慨然而言。
“阿爺個屁！”
何灌惱羞成怒，抬腳便踹了過去“老夫沒有你這樣的逆子！”
何薊閃身躲到沈琯背後，大聲嚷嚷道“諸位都聽清楚了，節帥大人要與我何薊一刀兩斷！”
他們二人要是斷絕父子關係，何灌就沒有理由驅趕何薊走了。
你想什麼呢！
沈琯看罷多時，突然沉聲喝道“大敵當前，豈可肆意胡鬨？呼延將軍，速速將何公子押赴城內！”
此言一出，在場眾將先是愕然一愣，旋即捧腹哈哈大笑
何少帥啊何少帥，原來你也有今天！
呼延通與沈琯同道而來，自然心領神會，當下抬手示意了一下，兩名禁衛親從官立即閃身衝了過去，像老鷹捉小雞似的押起何薊就往外走。
“諸位將軍，虜寇不時即至，速速依令而行！”
何灌遣散完眾位偏裨將佐，回頭衝著沈琯拱手道“豎子向來跋扈慣了，多謝參謀官成全老夫！稍後煩請回奏聖上，何灌感戴浩蕩天恩，雖捐微軀不能報之萬一……”
“老將軍言重了，聖上可是專程為你而來！”
沈琯慌忙上前一步攙住他道“沈某不才，甘願留下來為老將軍牽馬墜鐙！”
何灌不由瞪大了眼睛“你不是還要回城複旨嗎？”
沈琯笑道“老將軍拒不入城，沈某已經有辱君命了，豈可再一走了之？至於複旨之事，呼延將軍完全可以代勞嘛。”
何灌沒想到一介書生居然胸襟如此豁達敞亮，不禁對他刮目相看起來。
話說呼延通等人押著暴跳如雷的何薊出了帥司大帳，徑直往酸棗門前麵的那座臥牛式甕城走去。
此時在羊馬牆和城壁之間的甬道裡，已經排起了長長的隊伍，那些被遴選下來的步司卒伍，正在有條不紊地從側開的門洞裡向前行進。
何薊在呼延通等人近身衛護下，擠在他們當中拐彎抹角地往臥牛甕城裡走去，足足用了半盞茶的功夫，這才來到最裡側的城門洞口。
何薊甫一從門洞裡麵露出頭來，就見一個頭戴鳳翅兜鍪、身穿烏錘甲的統兵將軍，正沿著右手側的登城梯道從上往下走。
借助附近明光燭照的石柱大燈，以及眾多軍卒高舉過頭的熊熊火把，何薊沒費吹灰之力便認出來了，此人正是東京守禦使司中軍統製兼京城北壁提舉官辛康宗。
仇人相見，分外眼紅。
何薊趁呼延通等人不備，悄悄擠開右側人流，突然衝上登城梯道，拔刀朝辛康宗砍去！