宋桓帝！
京城北壁總共有四座城門，從東至西依次是陳橋門、封邱門、酸棗門以及衛州門，每門之間相距大約四裡多地。
正如酸棗門外那條磚鋪官道直通酸棗縣（今延津縣）一樣，其它三座城門也分彆通往不同的京畿州縣。
何灌率領本司人馬剛從北郊一帶堅壁清野回來，對那裡的情況比較熟悉，隻從遠處那些星星點點的火光，以及鐵蹄踏踏的密集與強弱程度，就能大致判斷出來，金軍已從酸棗縣往正南方向急馳而來，保守估計其兵力最多兩三千人馬而已。
“區區兩三將人馬便來夜襲攻城，虜寇何敢也？欺我中國無人乎！”
白發蒼蒼的何老將軍迎著凜冽刺骨的北風，昂首屹立於濠河吊橋的南側。
他兀自思忖了半晌，突然扭頭暴喝一聲道“何薊何在？”
何薊是他的長子，早就過了而立之年，現如今官居從七品閣門宣讚舍人，差充侍衛步軍司主管機宜文字官。
或許是遺傳基因的緣故，將家子大都喜動不喜靜，騎馬、射箭、耍大刀玩得不亦樂乎，隻要一拿起書本，不是瞌睡，就是頭疼，像南宋初年劉錡那樣的儒將算是個異數。
何薊被阿爺用槍尖頂著後腦勺兒，連下科場好多年均铩羽而歸，最終不得不投筆從戎，走一走汗血透鐵衣、馬革裹屍還的父輩老路。
此刻他正仰麵朝天，出神地望向頭頂的蒼穹。
原本暗黑無際的夜空，已經被大風狂吹了半宿，這個時候漸漸霍亮開來，隱隱還能看到星光在飛速流動的雲層背後不停地閃爍。
“天快亮了吧？”
何薊剛剛喃喃自語了這麼一句，猛然聽到阿爺在厲聲傳呼他的名字，當即心中一凜，以為發生什麼意外之事，趕緊拔腿跑了過去。
何薊急奔至吊橋南側，惶惶一問才知道，原來老爺子要他立即召集眾將到步司帥帳議戰。
議戰？
延興皇帝正在城樓上眼巴巴地等著犒勞三軍，這個時候議什麼戰？老爺子一時得天眷顧，大概高興糊塗了吧！
何薊心裡犯嘀咕，嘴上卻不敢說什麼，隻得諾諾依令而行。
各將人馬均在城門吊橋左右兩側，以及護城濠河南北兩岸臨時安營紮寨，是以隻需一串響徹雲霄的緊急呼哨，數十位副將以上的偏裨將佐便趕往步司帥帳來了。
“諸位將軍，聖上當下正駐蹕於此門，而虜寇不時即至，吾等可遽然入城避戰乎？”
此時大帳裡已經燃起了十幾支油鬆火把，熊熊火光照耀著在場每一位擐甲將軍，像是給眾人的大臉蒙上一層紅布，有種令人興奮的莫名喜感。
其實就算皇帝不在此地，何灌也想在家門口狠狠地揍金人一把。
前幾天從泛水關瘋狂逃歸的屈辱感，讓他一想起來就羞愧難當。
當時的情況有點特殊，匆匆忙忙糾集起來的兩萬烏合之眾，軍心渙散，聞金喪膽，既便竭儘全力也無法阻止兵敗如山倒的潰退之勢。
眼下不同了，身後便是京師城門，進可攻，退可守，進退有據。
最重要的是除了一兩千臨時招募來的雜役兵丁，其餘全是自己的嫡係部眾，老將軍振臂一呼，必定應者雲集。
隻是有一節，自古勇士不勸疲兵，不是不想，也不是不敢，而是於心不忍一一畢竟是一起出生入死的軍中袍澤，誰會忍心鼓動自己的同壕戰友，拖著疲憊的身子衝上去送死？
是以何灌把眾將召集過來，就是要他們自主決擇一一是背水一戰建功立業，還是當縮頭烏龜躲進城裡？大家何去何從，延興皇帝近在咫尺，自然會看得一清二楚。
眾將正成群地聚在一起交頭接耳，議論紛紛，就在這時，忽聽帳外有人高聲喊道“啟稟節帥，守禦使司沈參謀官奉旨而來！”
厚重的門簾氈布陡然一挑，從外麵疾步走進來一位頭戴交腳襆頭、身穿肮臟綠袍的中年官員。
“何老將軍！城門早已大開，卻未見步司一兵一卒入城。聖上令某來問，虜寇即將夜襲而來，為何延宕如是？”
何灌聽聲音有點似曾相識，借助親兵手裡的火把仔細瞅了瞅，但見此人四十歲上下，麵容清臒，眼神犀利，正是此前被步司巡卒當成金軍細作抓起來的那個沈琯！
何灌略略一怔，心說他一個八品歸朝官員，隻是半宿的功夫，便搖身一變成了東京守禦使司的參謀官，變化也太快了吧？
其實就連沈琯自己都沒想到，延興皇帝會如此厚愛。本來說好了讓他跟隨守禦副使李綱到軍前效力，卻臨時改變主意留在身邊陪王伴駕。
方才趙桓在城樓上左等右等，不見一兵一卒入城，懷疑有變，趕緊命呼延通帶一隊禁衛親從官，扈從沈琯出城問明情由。
“來人啊！”
何灌將背城拒敵的想法簡單一說，沈琯甚為感動，當即衝著帳外大喝一聲道“速速上酒，為我何老將軍壯行！”
帳內眾將聽說有酒，全都伸長了脖子，一個個直咂嘴巴，就差沒流哈喇子了。
頂盔掛甲的呼延通就像半截黑塔似的杵在門口，聽到裡麵傳來沈參謀官的聲音，隨即大手一揮，領著十位懷抱酒甕的禁衛親從官衝了進去。
“這是禁苑特供的內庫酒！”