宋桓帝！
大宋延興元年二月一日，與金國東路軍決一死戰的時刻，終於就要到來了。
此時薄薄的暮靄已經悄然拉開了夜幕，空氣裡正在暗自醞釀著類似山雨欲來風滿樓的味道。
福寧殿，大內禁苑，乃至整座東京城，看似和往常一樣明光燭照，燈火輝煌，然而在那些不易察覺的背影之處，一股股暗流正在悄沒聲息地隨處湧動著……
“官家，不好了……”
姚範二軍將於今晚子時開始，正式發起夜襲牟駝岡之戰。按照整體布署，親征行營司十幾萬人馬須在他們動身之後，迅速抵達預定地點。
都統製種師道和副都統製何灌早已在暗中分遣諸將了，而揚言要禦駕親征的穿越者皇帝也沒閒著，朱孝莊急匆匆跑進來稟奏之時，他正在寢閣裡試穿一套沉甸甸、滑溜溜的金絲軟鎧。
“何事驚慌？”
“內東門司勾當官鄧述，自哺食起便不知去向了。”
朱孝莊一腦門子的涔涔虛汗，聲音聽起來還微微有些發顫。
顯而易見，內奸居然在眼皮子底下失蹤，倘若因此釀成大禍，他作為皇城探事司最高長官，必然難辭其咎。
趙桓頭也沒回地問道“那個往來國信所管勾官呢？”
“方才邏卒來報，說是朱拱之乘轎去了都亭驛，不知……不知何時從後門溜走了，宮裡宮外，衙署私宅皆無蹤跡。”
“呃？”
趙桓這才意識到問題的嚴重性，當下將金絲軟鎧往案幾上重重一擲，黑著臉半晌沒有言語。
朱孝莊叉手垂頭佇立在原地，大氣都不敢出一下一一算起來官家已經好多天都沒有發飆了，不知道這次會不會引發雷霆之怒。
過了好大一陣子，趙桓方才轉過身來緩緩問道“那個金銀鋪主呢？”
朱孝莊慌忙抬起頭來回答道“章大郎依舊藏身於桑家瓦子之中，此刻正和那夥燕人推杯換盞，花天酒地……”
趙桓驟然心下一寬，沒有聽他說完便意味深長地問道“朱卿，知道什麼是騎驢找馬嗎？”
一語點醒迷糊人，朱孝莊若有所悟道“官家之意，莫非是……”
“既知朕意，還不速速收網拿人？”
大戰在即，趙桓沒心思在細枝末節上瞎耽誤功夫，是以當場下令將細作、內奸一並緝捕歸案，免得夜長夢多，鬨出意想不到的事端。
朱孝莊領旨之後，正要出去辦差，趙桓又特意叮囑他，先去把選鋒軍統製韓世忠找來，君臣二人要當麵商確一樁大事……
作為東京城裡屈指可數的金銀鋪主，章大郎抱著親舅父朱拱之的粗大腿，這幾年確實在黑白兩道混得風聲水起，走到哪兒蹲茅坑都有人上趕著遞廁籌。
可惜好景不長，最近幾日突然走了背字，先是被皇城司察事卒抄了家當，緊接著又被巡檢鋪兵全城通緝，現如今隻能像大個蟑螂似的藏匿在桑家瓦子最陰暗的角落裡。
“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。章大官人，來呀，俺們接著喝啊！”
在勾欄瓦舍的背街小巷裡，有一間肮臟不堪的私密小酒肆，十幾條黑麵短發的北方大漢正圍坐在兩張案幾拚起來的酒桌旁邊。
那個自恃讀過兩天私塾、最愛拽幾句文詞的燕人細作小頭目，搖搖晃晃地站起身子，捧著大海碗準備親自給章大郎敬酒，孰料好不容易走到近前，猛然發現對方已經離席而去。
“章大官人呢？”
“嘿嘿，那廝腎虧得緊，剛喝了幾口水酒，又跑出去溲溺了！”
此言一出，眾人當場樂翻了。
有個正在狼吞虎咽的九百漢，噗嗤一聲笑噴了出去，可巧坐在他對麵的同夥張著大嘴傻笑，登時被噴了個滿頭滿臉。
“伏低不殺！”
“伏低不殺！”
“伏低不殺！”
就在這夥後山漢兒鬨騰得最歡實的當口，皇城探事司的便衣邏卒突然破門而入，無數把手按懸刀的臂弩，直直地對準了他們的腦袋……
正在附近牆根下便溺的章大郎目睹了小酒肆裡發生的這一切，再一次成為漏網之魚。
他身上那點酒勁兒一下子就嚇沒了，當即跑得比兔子還快，一溜煙功夫便竄到了相國寺後麵的一處民宅裡……
“大郎，天色已晚，你來此處做甚？”
朱拱之頭戴高帽東坡巾，身穿深色錦織繡袍，活脫脫一副鄉坤老員外模樣。他拉開宅門看到外甥的一瞬間就愣住了。
“舅父，大事不妙！”
如果不是事先知道這是朱拱之秘密置辦的一處私宅，章大郎很難在燈光昏黑暗淡的情況下，一眼認出來這個鄉紳老員外就是自己的親舅父。
“快說呀章大官人，究竟出了什麼大事？”
身著女子燕居服飾的鄧述本來一直躲在朱拱之背後，聽說出了大事，忍不住伸長脖子催問起來。
章大郎知道這個俊俏閹人和舅父經常獨處一室，兩人關係非同一般，是以心裡膈應嘴上卻不敢怠慢，趕緊將桑家瓦子發生的事情約略講說了一遍。