冬天的萬物似乎少了些許生機：群山蕭索，花木凋零，不見鳥飛，不聞獸鳴，世間萬物好像都被封在了一副畫中，一副死氣沉沉暗灰色的圖畫。
徐衝斜倚在牆上，一邊嚼著煙草一邊看母親編草鞋，細長的眼眸中藏著一抹旁人難以讀懂的顏色。
“今天怎麼沒去衙門？”徐老太太看到徐衝一身便服，放下了手中的活計，一邊將紮在衣服上的草根撿下來，一邊道，“你一向勤勉，難道今天身體不適，所以告假了？”
徐衝衝母親一笑，露出兩排雪白的牙齒，“沒事，就是有點累了，府裡也沒緊迫的案子，就想著歇一天。再說了，我也沒有公職，用不著天天守在衙門裡。”
“連續幾夜聽到你發夢話，怎麼睡得這般不踏實了？”徐老太太站起身走到兒子身邊，伸出手在他額上觸了觸，“沒發熱，那是怎麼了呢？”
“母親，你彆瞎想了，”徐衝將煙草的殘渣吐到地上，“我身體好著呢，就是被夢魘到了。”說到這裡，他略頓了一下，目光穿過院門，落在對麵那片殘垣斷瓦上，自語道，“這麼多年了，那起案子一直未破。”
徐老太太又開始編草鞋了，長了老繭的手指靈活地在草根間穿梭，“怎麼破？當年一點頭緒都沒有，現在事情都過去這麼多年了，怎麼可能破得了？”她抬起頭，眼角的皺紋堆起笑意，“我看啊，即便是你這位辣手捕快，也是破不了這案子的。”
麵對母親善意的揶揄，徐衝垂頭一笑，笑容凝結在嘴角，沒有一點暖意，隻是徐老太太正專心編草鞋，所以並未發現。
“嘰咕......嘰咕......”耳邊似乎又響起了那個聲音，夢中的聲音，徐衝胸口驟然一寒，抬頭又一次看向對麵那間已經不能稱作院子的院子。
什麼都沒有，除了齊腰高的雜草和被風雨蹂躪得破敗不堪的殘磚斷瓦，可是二十八年前，那裡卻完全是另一番景象，雖無亭台樓閣，假山水榭，但萬家的屋院卻是整條街上最好的。二進二出的院子，高牆厚瓦，比徐衝家不知要好上多少倍。萬祖宏做木材生意，自家當然更是要好好打理，徐衝記得，萬家的家具嶄新精致，尤其是主人房內那張透雕鑲瓷畫床，鉤花鏤空的木頭，各式各樣的雕刻，小巧彆致的桌椅，集合在床一個物件上，細致入理。
那朵刻在床頭的西番蓮，酷似牡丹，但卻是一種西洋花卉，花紋線條流暢，以一朵花為中心向四周伸展枝葉，上下左右對稱。枝葉作循環式，各麵紋飾巧妙銜接，難分首尾。
萬祖宏和他的夫人就死在這張雕工精美的木榻上，鮮血染紅了西番蓮，使它看起來像是一朵真實的正在盛放的花了。
可是說萬氏夫婦死了似乎不那麼貼切，確切地說，他們應該是失蹤了，因為官府的人並未尋到他們的屍體，雖然整張床榻已經被鮮血浸透了，連被褥都吸飽了血，變成了接近於黑的深紅色。
隻有一個人知道萬祖宏和他的夫人是真的死了，那個人就是徐衝。
因為在那晚，他看到了，看到了真凶，也看到了夫婦兩人是如何被害的。可是這件事，他從未對任何人說起過，因為連他自己都分不清楚，這究竟是夢還是真真切切發生過的事實，雖然這麼些年來，它會不時闖進他的夢中，就像這些天，他已經多次在夢裡與它相遇了。